Admin - i f36931a51be2993b

В развращенной Квирине двое обнявшихся полуодетых мужчин вызывают ассоциацию отнюдь не с братьями. И дружбу здесь понимают... несколько иначе, похоже.

Сквозь зубы выругался Олаф.

Устраиваясь поудобнее, завозились на скамьях и креслах зрители.

Лица Криделя Тенмар не видел - лишь вздрагивающие плечи. Зато в глазах Николса - Николса! - прочел отчаянное: "Сделай что-нибудь!"

Если швырнуть в приговоренного кинжал - попадешь без вариантов.

И к столбу привяжут уже одного из эвитанцев.

Причем - не Анри.

- Ты хотел зрелища, Поппей? - Тенмар не узнал собственный хрипло-бешеный голос. - Хочешь увидеть, как я убиваю?

Август должен заподозрить. Ведь далеко не дурак.

- Тебе захотелось крови?! - облизнул губы генерал.

Еще бы! Самому-то точно хочется!

Многие не дураки - рабы инстинктов. К счастью для тех, кто не рабы! Будем надеяться...

- Ты говорил, я могу выбрать любого?

- Конечно, не патриция и не всадника! - хохотнул Кровавый Пес. - Да и виргинок лучше не трогать... Даже мечом! - Явно в восторге от собственной шутки. - Бери плебея - если хочешь. Анри Отважному чернь с восторгом скормит любого из своих!

- Я беру раба - с арены! - Тенмар возвысил голос.

Поппей нахмурился.

Анри поспешно продолжил. Громче:

- Я сумею пролить его кровь лучше, чем этот недоумок, называющий себя палачом. Отвяжите его и дайте ему меч. - Тенмар чуть усмехнулся уголком рта. - Он же должен иметь возможность защищаться...

Чернь взорвалась одобрительным хохотом.

- Держите слово, генерал! - Анри надеялся, что не сорвется.

Августа убивать нельзя. А такой сейчас шанс! Но три сотни жизней на одну сдохшую мразь не меняют.

- Бой! - заорали из толпы. - Поединок! Поединок!!!..

Глава десятая.

Эвитан, Тенмар. - Квирина, Сантэя.

1

У Ирэн - всё замечательно. И добрый дядя Ив оказался именно добрым дядей Ивом.

Можно смело дожидаться Месяца Заката Зимы. И бросаться в тщательно спланированную авантюру.

Тогда почему так неспокойно на душе?

Себастьен, что привез весточку от Клода, уедет сегодня. Дарлену удалось поступить на службу прямо к дяде Иву. Теперь "городские художники" (они же - "студенты Академии") поселятся в окрестностях поместья Кридель. Вдвоем. Ибо они тоже - пара.

Наверняка удрали из дома. С целью спасти свою несчастную любовь. От беспощадного гнева суровой родни.

Подробнее Ирия не расспрашивала. И так ясно, что Клод - брат очень понимающий. Возможно - под влиянием собственного тайного романа.

И теперь двое разместятся у какой-нибудь очередной вдовы. А третий - в усадьбе Криделей. Поближе к своей Ирэн.

Почему же так кошки скребут на душе? Кому плохо?! Эйде? Иден? Чарли?

Кому еще? Кто у Ирии еще есть?

С неба нагло пялится полная злая луна. Та, что не прощает не желающих дрожать. Перед ней.

И теперь сумрачное светило ночи пронзительно глазеет в окно. На вязальные спицы - в ловких руках Катрин.

Луна сияет. Спицы ловят блики солнечно-золотистых свечей...

Ирия прочла абзац "Сказания о битве Северной Ведьмы и Южного Колдуна". В пятый раз.

И подняла глаза на герцогиню.

А та вдруг отложила рукоделие.

- Мне тоже неспокойно, Ирэн! - вздохнула Катрин. Поколебав хрупкое пламя ближайшей свечи.

Странно - свечи и луна мерцают почти одинаковым бледным золотом. Сейчас.

Но свет одних - успокаивает. А другой - вселяет темный потусторонний ужас. Не зря ей поклонялись суеверные предки...

Катрин после известия о спасении сына больше не напоминает тень самой себя. Но это еще не значит, что и не тревожится.

Герцогиня жестом указала Ирии на скамеечку у ног.

Лиарская беглянка с радостью пересела. Катрин - не старый герцог, рядом с ней - тепло. Медово-золотистые свечи - это не луна.

Тепло. Но почему-то - грустно. Хоть грустить и глупо. И бесполезно.

Прошлого не вернуть. И не изменить. А значит - Карлотта никогда не станет такой, как Катрин. Как Ирии не превратиться во вторую Эйду.

Зато Эдвард Таррент был замечательным отцом. В отличие от Ральфа Тенмара. Всё сразу получить нельзя, это - непреложный факт и суровая реальность. Но всё равно - грустно.

Катрин привлекла девушку к себе. И замерла, перебирая ее отрастающие волосы.

Герцогиня могла сидеть так и полчаса, и час. А лиаранка закрывала глаза и представляла... Нечего тут стыдиться. И не предательство это никакое. Катрин - много старше Карлотты. Но бабушкой-то Ирии она могла быть. По возрасту. Хоть приемной...

Глупая ты девка - как грубо, но верно сказал Джек. И мало тебя жизнь учила. Как брошенный котенок норовишь поскорее найти нового доброго хозяина.