Сьюзен Янг - Программа

Вдруг я понимаю, что он хочет, чтобы я прочитала это. Я слегка наклоняюсь вперед.

«Почему ты разглядываешь меня?»

Он бросает взгляд в мою сторону, и я чувствую, как у меня вспыхивают щеки, смущение овладевает мной. Я пожимаю плечами.

Джеймс кивает и возвращается к блокноту, пишет что-то еще, а потом поворачивает ко мне.

«От этого я ужасно смущаюсь.»

С моих губ слетает смешок, и я быстро прикрываю рот. На звук поворачивается половина класса, но Джеймс – сама невинность – перелистывает страницы к нужному месту и складывает перед собой руки.

- Что-то не так, Слоан? – спрашивает учительница. Через несколько секунд Кевин, с обеспокоенным видом, стоит рядом со мной.

- Нет, - говорю я, - извините. Я подавилась жвачкой.

- Может, поэтому у нас не разрешается жевать жвачку в классе, – учительница отвечает сердито, от того, что ее прервали.

- Тебе нехорошо? – шепчет Кевин. – Может, нам выйти в коридор, подышать воздухом?

- Нет, – тут же говорю я. – Я в порядке. Правда.

Кевин нервно смотрит на Джеймса. Я не осмеливаюсь повернуться к Джеймсу, но чувствую, что он смотрит на меня.

- Конечно, - учительница говорит обработчику, - Слоан, будь добра, сядь, пожалуйста, вперед.

Я быстро собираю вещи и сажусь вперед прямо перед учительницей. Оставшуюся часть урока я сижу там, чувствуя себя немного униженной. Но может быть, и немного обольщенной.

После урока Кевин отводит меня в сторону, внимательно смотрит на меня.

- В чем было дело? – спрашивает он.

- Я рассмеялась. Ничего особенного, - мне не нравится, что он такой навязчивый, но потом я думаю, что обычный обработчик может вести себя намного более назойливо, чем Кевин прямо сейчас.

- Ты знаешь Джеймса Мерфи? – спрашивает он.

- Нет.

Кевин вздыхает и выпрямляется.

- Тогда пусть так и будет. Джеймс – не тот человек, с которым тебе следует общаться, Слоан. Я не смогу защитить тебя, если ты пойдешь по этому пути.

- И что это за путь?

- Путь саморазрушения. Просто обещай, что будешь держаться от него подальше. Пожалуйста.

Мне не нравится, когда мне говорят, с кем я могу общаться, а с кем – нет. Но Кевин умоляюще смотрит на меня, и я киваю, даже хотя это обещание сдержать будет нелегко.

Часть 3. Глава 5

За обеденным столиком Лейси получила от меня постоянную прописку, она всегда делилась капкейками, всегда развлекала меня своими рассказами о парнях. С того раза я не возвращалась в Велнес Центр, и Лейси не заговаривала о том, чтобы снова встретиться там. Я просто надеюсь, что рано или поздно мать разрешит ей прийти к нам домой.

- Ой, - говорит Лейси, откусывая от апельсинового крема. – Прошлым вечером все кончилось тем, что я пила кофе с новым знакомым.

Она вся сияет.

- Правда? – я должна признать, что немного завидую. Мысль о том, чтобы пойти на свидание, кажется такой волнующей, такой свободной. Даже если бы мне разрешили пойти на свидание, мне бы пришлось взять Кевина. Это, наверное, будет до ужаса странно?

- Он крутой, - начинает Лейси. – У него есть машина, и, что лучше всего, ему больше восемнадцати.

- И никакой Программы?

- Правильно. Он настолько нормальный, что я бы сказала, что даже скучный, но прямо сейчас мне все равно. Он умеет целоваться.

Я смеюсь.

- Может, именно поэтому он тебе и нравится.

- Это не смешно, - говорит она и бросает в меня смятую бумажную обертку. – Чрезмерное использование языка – это серьезная проблема. Я думаю, это и есть настоящая эпидемия.

Я не могу сдержать смех. Кевин, стоя в другой части помещения, настороженно смотрит на нас, но я не могу остановиться.

- И – да, отчасти он нравится мне из-за его техники. Но есть и множество других причин, - она ухмыляется. – На него и посмотреть приятно.

- Ух ты, - говорю я, - если у вас так много общего, вы могли бы быть задушевными друзьями.

- Ой, заткнись, – она смеется.

Я скажу тебе кое-что, - говорит она, становясь серьезнее, – как только я окончу школу, я уеду из города. Из этого штата. Я слышала, что на востоке есть место, где нет Программы. Подумай обо всех нормальных людях, которые там живут.

Я широко раскрываю глаза.

- Они сохранили его? Я не слышала.

- Этого нет в обычных новостях, – говорит она, отпивая из стакана, – абсолютно подпольные новости. Но это правда.

- Мне придется взять с собой Кевина, - говорю я, кивая на обработчика.

Лейси, кажется, раздумывает над этим.

- Он может ехать, - говорит она, окидывая его взглядом, - мне нравятся блондины.