Лачуня - Unknown

- Это тебе решать, - пожала плечами Хейз. – Расписание может быть гибким, хотя на этой неделе я хотела бы набросать предварительный график публикаций на этот год. Ты к этому времени уже просмотришь все рукописи?

- Несомненно. И я уже хорошо представляю себе, какой объем работ потребуется проделать с каждой из них, чтобы мы могли, по крайней мере, определить примерные даты их выпуска.

- Это хорошо, – следующий вопрос Хейз сформулировала с осторожностью. – У тебя возникли какие-нибудь проблемы или замечания?

Ответ Оден был таким же осторожным.

- Я бы не назвала это проблемами, нет. Думаю, что рукопись Сильверман сыровата и, возможно, потребует большего редактирования, чем могла ожидать автор. После встречи с ней у меня сложилось впечатление, что она не привыкла к такому объему критики.

- Она популярная писательница. А популярность приносит с собой здоровую дозу… самоуверенности.

- Это хорошая формулировка, - улыбнулась Оден. – Тэйн Катласс куда популярнее, но она и глазом не моргнула, когда я спросила ее, не может ли она расширить сюжетную линию «Полуночного рандеву».

Хейз вздернула бровь. Она сама критиковала эту книгу в процессе написания, но считала, что Тэйн написала потенциальный бестселлер.

- Ты сочла сюжет легковесным?

- Нет, я сочла секс тяжеловатым.

- Тэйн Катласс этим и славится.

- Да, и судя по тому, что я прочла, она в этом преуспела. Я не предлагаю это менять, - Оден снова мысленно просмотрела работу и не заметила, как пристально смотрит на нее Хейз. – Я думаю, ей нужно уделить больше внимания равновесию между сексом и чувствами.

- Почему? – с искренней заинтересованностью спросила Хейз.

- Я прочла несколько постов-обсуждений, которые устроили ее поклонники. Кажется, все обожают ее стиль. Но несколько читателей написали, что им хотелось бы большей эмоциональной вовлеченности персонажей в дополнение к физическим отношениям.

- Ты просматривала сайты авторов? Когда ты успела это сделать, учитывая рассмотрение рукописей, наем персонала и запуск нашего первого издания?

Оден вспыхнула и внезапно застеснялась.

- Я быстро читаю.

Обеспокоенная Хейз серьезно произнесла:

- Никто не ожидает от тебя, что ты мгновенно ознакомишься со всеми аспектами нашего бизнеса, Оден. Никому не будет лучше, если ты свалишься от переутомления.

- Я не переутомляюсь, - запротестовала Оден. – Мне это нравится.

- И все-таки, - продолжила Хейз, наклоняясь вперед и касаясь ее руки, - сегодня вторая половина дня воскресенья, а ты здесь.

- И ты здесь, - негромко заметила Оден. Она смотрела, как ее руки касаются сильные твердые пальцы. Когда она подняла глаза, лицо Хейз было совсем рядом. Оден глаз не могла отвести от ее губ. Они чуть приоткрылись, и Оден снова ощутила их мягкость, почувствовала, как язык нежно, с нажимом, проводит по чувствительной внутренней поверхности…

- Оден? – голос Хейз был хриплым и отрывистым.

- Да? – она едва выдохнула это слово.

- Кажется, у тебя телефон звонит.

Оден моргнула и выпрямилась.

- Я… мне нужно ответить.

Хейз кивнула, и Оден выскочила из кабинета. Хейз привалилась спиной к подушкам. Ее била дрожь, руки тряслись, и впервые за несколько месяцев это не имело никакого отношения к болезни. Она чувствовала себя живой. И это было великолепно – и пугающе.

ГЛАВА 20

Оден перегнулась через стол и схватила трубку на пятом звонке. Чуть запыхавшись, она произнесла:

- Оден Фрост.

- Од? – переспросила Гейл, - ты что там делаешь? Судя по звуку, стометровку бегаешь?

- Пытаюсь обогнать голосовую почту – я была в другом кабинете. А что? - Оден оперлась бедром о край стола и попыталась сосредоточиться. Все, о чем она могла думать – это о том, как сильно ей хотелось поцеловать Хейз минуту назад. Поправка - до сих пор хотелось. Ее сердце все еще грохотало, а каждое нервное окончание буквально звенело. Она понимала, что Гейл о чем-то говорит, но не могла разобрать ни слова. – Извини, что?

- Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да. Нормально.

- Я сказала, что Тедди недавно звонила из гостиницы. Она оттуда съезжает и… ну, остается на ночь у меня.

- Поздравляю.

Секундная пауза.

- Прошлой ночью она спала на диване и, вполне возможно, эту ночь она проведет там же. Это ей решать. Я не намерена ее торопить.

Оден покачала головой и слабо улыбнулась.

- Я всерьез опасаюсь, что в вас вселились пришельцы. Думаю, ни твои, ни ее друзья вас бы не узнали.