Unknown - Бернард Корнуолл

- Мистер Старбак? – обеспокоилась Джулия, заметив, как вытянулось у него лицо.

Однако прежде, чем Натаниэль успел что-либо ответить, около него появилась Салли, взяла под локоть и очень напряжённо попросила:

- Забери меня отсюда, пожалуйста.

- Са… - начал Старбак, забыв, что Джулии Салли известна, как «Виктория», - Что стряслось-то?

- Он узнал меня, Нат. – потерянно призналась Салли, не уточняя, кто этот «он», - Забери меня отсюда.

- Может, обойдётся? – мягко сказал Старбак, но Салли перебила его:

- Пожалуйста, забери!

- Я могу помочь? – вмешалась Джулия несколько недоумённо.

- Нам пора. Мы уходим. – решительно известил её Натаниэль.

Легко сказать: «мы уходим». Плащ Салли и шинель Натаниэля лежали в куче верхней одежды в конце барака, как раз там, где узнавший Салли старший хирург возбуждённо говорил что-то преподобному Петеркину. Тот кивнул и затронул миссис Гордон. Как ни жаль было Натаниэлю добротную шинель Оливера Венделла Холмса, но и её, и плащ Салли придётся бросить.

- Пойдём. – потянул он Салли к выходу, успев сконфуженно бросить ничего не понимающей Джулии, - Уж простите…

- Мисс Ройал!!! – рявкнула через весь барак миссис Гордон.

- Наплюй на неё! – велел вполголоса Старбак.

- Мисс Ройал! – повторила миссис Гордон, - Подойдите сюда!

Салли будто превратилась в смоляной столб. Адам крутил головою, пытаясь разобраться в происходящем, а преподобный Джон Гордон поднялся с колен, на которые опустился помолиться за здоровье у койки горячечного солдата.

- Мне надо побеседовать с вами. Снаружи. – объявила миссис Гордон, выходя на небольшую веранду, где в тёплую погоду пациенты дышали воздухом.

Салли взяла свой плащ. Хирург, лыбясь, отвесил ей издевательский поклон.

- Сукин сын. – прошипела ему Салли.

Старбак прихватил шинель и поспешил за девушкой на веранду.

- У меня просто нет слов! – выпалила миссис Гордон враждебно, едва Салли и Натаниэль оказались под дощатым навесом.

- О чём хотели побеседовать? – с вызовом осведомилась Салли.

- От вас, мистер Старбак, я такого не ожидала. – демонстративно игнорируя Салли, обрушилась на капитана миссис Гордон, - Вы, человек из хорошей семьи, посмели явиться в мой дом с этой… этой… особой!

- «Этой» - это какой? – не молчала Салли.

Преподобный Джон Гордон вышел на веранду и, следуя нетерпеливому жесту супруги, плотно притворил дверь, пропустив, правда, Джулию с Адамом.

- Зайди внутрь, Джулия. – приказала миссис Гордон.

- Пусть остаётся! – потребовала Салли, - Так какой же «этой»?

- Джулия! – прикрикнула на дочь миссис Гордон.

- Матушка, объясни нам, пожалуйста, что происходит? – обратился к жене преподобный.

- Доктор Петеркин, - негодующе поведала миссис Гордон, - открыл мне глаза на эту… эту…

Она запнулась, подбирая слово, которым могла бы охарактеризовать Салли при дочери, - Джулия! Внутрь, живо!

- Дорогуша? – произнёс преподобный, - Эту кого?

- Магдалину! – выплюнула имя библейской блудницы, как пулю, миссис Гордон.

- Шлюху, то есть, преподобный. – перевела Салли.

- И ты привёл её в мой дом! – выкрикнула миссис Гордон в лицо Старбаку.

- Миссис Гордон… - начал Натаниэль, но пожилая дама заткнула ему рот гневным монологом, в котором порадовалась тому, что преподобный Элиаль не ведает, насколько глубоко вовлечён в порок его сын и насколько отпал он от Господа.

- Падшая женщина! – воскликнула миссис Гордон, - Ты привёл в мой дом падшую женщину!

- Наш Спаситель привечал грешников. – осторожно напомнил преподобный.

- Но он не угощал их чаем! – взвизгнула миссис Гордон и обратила испепеляющий взор на Адама, - А вы, мистер Фальконер! Я потрясена! С кем вы водите дружбу, мистер Фальконер?! У меня нет слов, так я потрясена!

Адам очумело воззрился на Старбака:

- Что, правда?

- Салли – мой друг. – с нажимом произнёс Натаниэль, - Добрый друг, и дружбой с ней я горжусь.

- Труслоу! Салли Труслоу! – выдохнул Адам с неуместным в данной ситуации облегчением, разрешив для себя, наконец, мучившую его несколько дней загадку.

- Значит, вы знаете эту женщину? – яростно осведомилась миссис Гордон.

- Не знает. – устало помотала головой Салли.

- Я начинаю сомневаться в том, что вы, мистер Фальконер, подходящая пара для моей дочери. – давила на Адама миссис Гордон, - Волею Божией этой ночью тайное становится явным. Может, нам суждено именно сегодня выяснить вашу истинную натуру?

- Я же сказала, что он меня не знает! – повысила голос Салли.