Авласенко Г.П. - Пленники Чёрного леса

- Дальше? – Стив удивлённо посмотрел на собеседника. – В каком смысле, дальше?

Варкраб ухмыльнулся.

- В самом прямом, - пояснил он. – За днём сегодняшним наступит завтрашний… потом

придёт следующий день… У тебя есть планы на будущее?

Стив пожал плечами.

- Ну… не знаю пока. А что ты можешь предложить мне? Вступить в твою шайку?

Варкраб кивнул, а Стив, почти одновременно с этим, отрицательно замотал головой.

- Знаешь, это меня как-то не особенно прельщает.

- Подожди, ты меня не так понял! – вожак бандитов торопливо схватил Стива за рукав.

– Я хочу предложить тебе стать нашим предводителем!

169

- Вашим предводителем? – Стив недоуменно посмотрел на Варкраба. – Ты, случайно, не

пошутил?

Вопрос был излишен. По сосредоточенному выражению лица вожака банды Стив

понял, что предложение сделано ему на полном серьёзе, и теперь Варкраб с плохо

скрытым нетерпением ждал ответа.

- Ты хочешь, чтобы я вами командовал?

Не отвечая, Варкраб лишь согласно кивнул головой.

- Но почему? Тебе что, надоело командовать самому?

Варкраб снова ничего не ответил. Он лишь пожал широкими плечами и вопросительно

взглянул на юношу. Но Стив молчал, ожидая ответа на заданный им вопрос.

- Я останусь твоим заместителем. С меня этого будет вполне довольно.

Сказав, а вернее, пробурчав эти слова, Варкраб вновь замолчал. Стив тоже молчал, не

спуская внимательного взгляда с угрюмого лица главаря банды и пытаясь прочитать на

неподвижно застывшем этом лице истинные намерения матёрого бандита. К сожалению,

все старания юноши ни к чему не привели: лицо Варкраба не выражало ничего

совершенно. Хитрил ли он, делая Стиву столь неожиданное предложение, или говорил

искренне – всё равно истинные цели странного этого предложения оказались полностью

скрытыми от молодого воина.

- Ты желал бы получить ответ прямо сейчас? – спросил Стив, явно выгадывая время. –

Или дашь мне возможность спокойно обдумать твоё предложение?

Варкраб снова пожал плечами, одним неуловимым движением вскочил на лошадь.

- Я могу подождать! – буркнул он, отъезжая. – Но долго не могу. Сам понимаешь…

И, не закончив фразы, с какой-то непонятной яростью вонзил шпоры в бока ни в чём не

повинного коня, бросая его в галоп.

Оставшись, наконец-то, один, Стив попытался привести хоть в какой-то порядок

взбудораженные свои мысли. А поразмыслить следовало о многом.

С ним, несомненно, что-то происходило, странное что-то, странное и пугающее,

выходящее за рамки обыденного. Сегодня, да и вчера в трактире им были

продемонстрированы способности, значительно превосходящие человеческие. Скорее

всего, именно эти его сверхчеловеческие качества и привлекли внимание вожака банды,

именно из этого факта и вытекает его, не вполне логически объяснимое предложение…

Но о предложении Варкраба можно будет поразмыслить и чуть позже. Сперва Стив

должен, как следует разобраться, выяснить, откуда же они взялись, эти его

сверхъестественные способности, будь они трижды и четырежды неладны! И хорош же он

будет в роли предводителя воинского отряда, если они, способности эти удивительные,

исчезнут также необъяснимо и неожиданно, как и появились!

И ещё те трое суток в лесу, о которых он ничего не помнит…

Трое суток наедине с Эни…

Стив тряхнул головой, стараясь отогнать этим так некстати нахлынувшие

воспоминания.

Не надо сейчас думать об Эни! Не надо ломать голову, в бесполезных и бессмысленных

попытках вспомнить то, чего вспомнить, увы, невозможно. Или, пока невозможно. Тем

более, что есть ещё что-то… то, что ему так нужно, так необходимо вспомнить сейчас!

Сначала у реки, потом утром в трактире с ним что-то происходило, непонятное что-то.

С кем-то он там, вроде, беседовал о чём-то…

Вот только с кем и о чём?

И вдруг, словно яркая вспышка молнии озарила мозг юноши, и он тотчас же вспомнил о

странном загадочном существе, поселившемся внутри его, о разговорах с ним, сначала у

реки, а потом и в трактире. И, странное дело, теперь, припомнив всё это, Стив нисколько

не испугался, и даже слегка удивился тому страху и смятению, которые тогда испытал.

Привык он к своему незваному квартиранту, что ли?

170

Зато почему-то испугался сам квартирант, и Стив тотчас же уловил этот его испуг, не

испуг даже, а самый настоящий ужас и смятение.

- Я не приказывал ему вспоминать! – ощутил Стив лихорадочные, панические мысли