Admin - i fb127fa68ca722d5

Тай заметалась по коридору, расспрашивая всех встречных о двух оратах с заплечными мешками. Никто не мог ей толком ничего ответить - перед Равноденствием в комнатах было множество постояльцев. Слуги качали головами. На улице людской поток уже давно поглотил неприметных воровок.

Тай вернулась к себе, сдерживая слезы. Она просидела на кровати почти четверть, раздумывая, что делать дальше, что продать, чтобы хоть как-то прокормить себя, пока нет работы. Раздался стук в дверь, и вошла хозяйка постоялого двора, гордо именовавшая свое грязноватое заведение гостиницей. За ее плечом маячила служанка, которую Тай после кражи расспрашивала в коридоре. Хозяйка оглядела цепким взглядом комнату и кровать девушки с разбросанными вещами. Ей не потребовалось объяснений, чтобы понять, что произошло. Тайила вспомнила, что еще не заплатила за этот день, - она закусила губу, готовясь к неминуемому позору и изгнанию.

Кто-то заговорил со служанкой в коридоре. В апофеоз позора Тайилы в комнату вошел адман Лард, сияющий, свежий, гладко выбритый, модно одетый. Тай мысленно застонала.

****

Ї На вашем месте я бы все-таки обратился к гардам*, Ї заметил адман Лард. Ї Еще есть надежда поймать воровок. Хотя в это время года...

Адман вышагивал по улице, изредка кивая многочисленным знакомым, а Тай семенила рядом с ним, испуганно посматривая на колышущуюся вокруг толпу. Озорной Патчал остался позади. Постановщик вел ее в ту часть города, где проживали большей частью разбогатевшие неименитые. Многие дома здесь поражали своей роскошью, по улицам прогуливались богато разодетые ораты под кружевными зонтами - солнце в этот день расщедрилось на тепло. Снег стремительно таял, оставляя на мостовой лишь неопрятный ноздреватые бугры и накаты песка и грязи.

Ї Нет, нет, пожалуй, не стоит, Ї быстро проговорила Тай. Ї Должно быть, они уже далеко.

Ї Но как же...Там есть что-то, о чем вы не хотите заявлять? Ї догадался молодой человек, на ходу наклоняясь и вглядываясь в лицо девушки с высоты своего роста.

Ї Да, Ї призналась Тай. Ї Не подумайте, ничего незаконного...но...

Доф махнул рукой.

Ї Нет нужды оправдываться. Я вам верю. Человек, так любящий поэзию, не может быть плохим.

Ї Я вам очень благодарна, Ї пробормотала Тай. Ї Такой позор. Вы оплатили ужин, моё проживание и еще тот кувшин, что...ораты украли из комнаты.

Ї Я был счастлив вас отблагодарить. И все же, какое счастье, что воровки не взяли ваши книги! Ї с жаром произнес молодой человек.

Несмотря на уныние, Тай рассмеялась. Адмана Ларда литература интересовала больше денег.

Ї Ну вот, мы пришли, Ї молодой человек остановился у ступенек двухэтажного здания, украшенного лепниной и изящными коваными балкончиками.

Они поднялись к двери, адман взялся за ручку и обернулся к Тай.

Ї Я хочу вас предупредить. Девушка...моя сестра, в комнате, соседней с вашей, нездорова. Поверьте, это не заразно, просто упадок сил и слабость. Мы побывали у всех столичных врачей, но никто так и не смог ничего сказать определенно. Она с каждым днем все больше теряет силы, Ї Доф провел рукой по лицу, словно стряхивая невидимую паутину. Ї С ней будет сиделка, вам не о чем беспокоиться. Еду я покупаю в корчме или готовлю сам. Признаться, я не лучший повар. Алота смеется надо мной. Ну, вы не передумали селиться у нас?

Ї Вы мой благодетель, Ї со всей серьезностью проговорила Тай. Ї Я буду помогать вам, чем смогу.

Доф улыбнулся.

Ї Места много, дома я бываю редко - лекарства и осмотры поглощают большую часть моего заработка, и я стараюсь браться за все, где пригодятся мои умения, Ї продолжил молодой человек уже на лестнице. Ї Алота все время пытается уговорить меня найти жилье подешевле, но я хочу, чтобы ей было удобно. В комнатах много света, неподалеку есть лавка лекаря, внизу проживает очень почтенная семья, приходящая прислуга очень уважительна. Пока у меня есть силы, буду работать. Ну, проходите. Позвольте представить вам орату Алоту из рода Столи.

Невысокая девушка, встав с кресла, приветствовала гостью в полутьме гостиной. Тай присела в реверансе. Доф раздвинул шторы, пустив в комнату солнечный свет, и Тайила с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть при взгляде на сестру молодого человека. Алота умирала. Откуда Тай это знала, она сама не могла сказать: после пребывания на Той Стороне девушка иногда могла уловить тот отпечаток, который накладывает на приглянувшихся ей людей смерть.

До болезни Алота, должно быть, была очень привлекательна: миниатюрная, курносенькая, с ямочками на щеках и выразительными светлыми глазами. Когда она улыбалась, крупные зубы не умаляли, а лишь добавляли очарованья. Но теперь зубки ораты пожелтели, губы спеклись и глаза потонули в коричневых припухлостях.