Котова Ирина: Королевская кровь 1

на еду. И то, на любителя, ибо жилисты были они исключительно.

Поймать или загнать барана ввиду его исключительной же прыгучести куда труднее, чем

подстрелить. Били барана в ноздрю или в глаз. Но лучше в ноздрю, так как глаз портился, а значит, охотники получали меньше на пяток золотых. Учитывая, что в глаз попасть

ничуть не легче, чем в ноздрю, в охотники шли только самые меткие, выносливые и

охочие до золота. И не каждой команде за всю жизнь удавалось убить снежного барана.

Часто охотники так и перебивались всю жизнь дичью поменьше и попроще.

Счастливчикам же, убившим барана, истово завидовали, их имена передавались из уст в

уста, обрастая легендами и становясь сказаниями.

Горе-охотник поднял руку, чтобы убрать пот с лица…и упал, покатился вниз по склону.

Гора заходила ходуном, тут и там змеились трещины. Вдруг все затихло. Плишка,

пролетевший вниз не менее полукилометра, медленно, в оглушающей тишине, приходил в

себя. Раздался топот сотен копыт, и, огибая охотника, вниз пронеслось стадо снежных

баранов. Но Плишка даже не подумал дернуться к ружью. Он широко открытыми глазами,

будто в каком-то трансе наблюдал, как вершина горы, на которой сбоку была и стоянка его

товарищей, где метались и кричали в ужасе люди, бегущие к нему, медленно и с

ужасающим гулом сползает вниз. Линия разлома проходила аккурат там, где он стоял

несколько минут назад. Огромная скальная масса с покрывающими ее ледниками и

снегом, все ускоряясь, скатывалась вниз, пока не рухнула с оглушающим грохотом,

взметнув фонтаны камней и снега. С гор вокруг побежали лавины, снег под Плишкой тоже

дрогнул и покатился вниз, увлекая охотника за собой.

Когда он вновь очнулся, он лежал почти у подножия горы, каким-то чудом оставшись

живым. С гор продолжали сползать массивные языки снега и ледников, сыпаться камни.

Речка, питавшая долину, была перекрыта полуторакилометровым скальным осколком,

бывшим когда-то пиком горы. Плишка поднял глаза на саму гору…и побежал, хромая,

вниз по склону, попискивая, как загоняемый заяц, чувствуя, как еще немного – и вонзятся

в спину длинные когти, поднимут, разорвут и разворотят. И было чего бояться. Над

срезанным пиком играли, потягивались, взымали в небо и просыпались десятки давно

исчезнувших ящеров – белых драконов.

Через три недели голодный и оборванный Плишка добрался до родной деревни.

Деревенский голова, серьезный и обстоятельный мужик, выслушал рассказ чуть не

двинувшегося от увиденного парня и отправил его к матери – откармливаться и

отмываться. Строго-настрого велел молчать об увиденном, убила охотников лавина и все

тут. Не бывать парню охотником, зато дурь из головы выбита надежно, будет

крестьянствовать и мечтать о легком богатстве перестанет. Жаль, конечно, погибших, у

многих остались дома, хозяйства, да всяко без хозяев не останутся, приедут родственники, заселят. Чуть позже голова сам собрался, не доверив гонцу, с новостями к владетельному

барону. Пробуждение белых драконов было не тем слухом, о котором можно было бы

промолчать.

Люк Кембритч

Начало августа, Иоаннесбург

Глава разведки парламентской республики Рудлог, она же Красное поле, в первый раз на

памяти Люка Кембритча проявлял признаки волнения. Черный, как смоль, с оливковым

лицом и большими миндалевидными глазами, он скорее был похож на какого-то

тидусского актера, чем на главу спецслужбы. Лицо его всегда выражало дружелюбие и

уважение к собеседнику, губы были сложены в полуулыбку, а глаза так и светились

вселенской добротой. Многие обманывались, но не Люк. Лорд Кембритч видел своего

начальника в деле и знал, что он, не моргнув глазом, отдаст приказ закопать живьем

любого, если это нужно будет государству.

Начальник разведки Майло Тандаджи был обладателем уникального ума, что и позволило

ему из иммигранта и простого клерка вырасти до нынешнего положения. Немало

поспособствовала этому и революция. Останки его предшественника мирно гнили на

Северном кладбище, что было, по мнению Люка, очевиднейшим свидетельством его,

предшественника, профессиональной непригодности.

Кабинет, в котором Люк находился не первый раз, был расположен в зеленом крыле

бывшего королевского дворца, ныне дворце правительства, и представлял собой апогей

организованного хаоса. Каждый вошедший терялся среди обилия бумаг, карт,