Admin - i bea48bc5b4563f46

"Гена Шлиманян..." - Крису почему-то показалось, что Принц Датский врет не хуже Годзиллы.

А ну-ка, допросим стервеца! - воскликнул Граната. - Выведем на чистую воду!

Он, едва не вываливаясь от поглощенного спиртного из высокого кресла, достал из кармана унидеск, шевельнул пальцем. Подождал немного и повторил попытку связаться с Годзиллой. Досадливо бросил унидеск на стол:

- Не отвечает, зараза!

- Ты что, перепил? - наконец-то сообразил Крис. - Он ведь уже давно саб прошел. Если и ответит, то не скоро, устанешь ждать.

Граната хлопнул себя по лбу:

- А, блип, точно! Пока сигнал дойдет... - Он взял стакан, зачем-то тряхнул его, взбалтывая содержимое. - Ну и пусть потом локти кусает, что не участвовал в таких превосходных посиделках. И в Сад наслаждений хрен попадет. А уж я ему так все опишу, что он слезами захлебнется от огорчения!

И Граната лихо осушил стакан.

Дружеская встреча продолжалась...

Глава 12. Эхо прошлого

Планета Единорог встретила их снегом. Файтеры вместе с другими пассажирами шагали от трапа галеры к поджидающим неподалеку басам, и легкие снежинки плавно падали в безветрии на покрытие космодрома. Небо хоть и было серым, но казалось высоким и вовсе не хмурым. Оно не давило, а словно тянуло к себе. Может быть, потому, что Крис не мучился похмельем - на борту галеры "Агриппа Марк Випсаний" он позволил себе только две-три бутылки пива, да и то совсем легкого. Не портера какого-нибудь, а почти прозрачного, со странным названием "Астероид Љ 23-3-93".

- Прибыл я на Однорог и соорудил снежок! - Граната на ходу нагнулся, зачерпнул пригоршню пушистого снега, помял в ладонях и попытался засунуть холодный комок за шиворот Арамису.

Тот увернулся, едва не наскочив на пожилую даму в плотной зеленой куртке, и погрозил Гранате кулаком:

- Плохо кончишь, Принц Датский!

- Никогда плохо не кончал! - гордо ответствовал Граната.

Дама не удержалась от усмешки, но тут же осуждающе покачала головой:

- Взрослые люди, а ведете себя как дети.

- Все мы дети, мистрис, - тут же отреагировал Граната. - Живем и радуемся. А когда взрослеем, переселяемся в иной мир.

Дама скользнула взглядом по орлу на его комбинезоне, по нашивкам "МНР" на рукавах, и глаза ее потеплели.

- Небось, в отпуск, сынки?

- Так точно, мистрис! - вытянувшись в струнку, отрапортовал Граната. - За особые заслуги перед Империей!

- Кончай болтать, - осадил его Портос. - Это в нем алкоголь играет, - пояснил он даме.

- Так я же стремлюсь докопаться до истины! - воскликнул Граната. - А она, как справедливо считали древние, в вине. Вот и приходится постоянно пробовать, пробовать, пробовать... Уж очень хочется, так сказать, приобщиться к ней, к истине.

На самом деле Граната был не столько пьян, сколько просто дурачился. На галере он почти не добавлял - после вечеринки на хайве, - ну, стаканчиков пять-шесть, не более. Для Гамлета Мхитаряна это был не удар по мозгам, а так, ласковое поглаживание.

Снег падал не очень густо, и уходящая во все стороны до самого горизонта равнина космодрома была видна довольно хорошо. Кое-где вздымались над ней темные китообразные туши галер, то тут, то там виднелись запорошенные белым силуэты раскинувших крылья шаттлов - они казались мелкими морскими птицами на фоне межзвездных великанов. В свою очередь, длинные желтые басы, выстроившиеся в ряд, по сравнению с шаттлами выглядели червячками - легкой добычей морских птиц. Вдалеке светилось огнями здание космопорта.

Снежинка присела Крису на кончик носа, и он, выпятив нижнюю губу, сдул ее. Воздух непривычно холодил щеки, но вообще ему было достаточно комфортно: еще когда файтеры выходили из шлюзовой камеры, их комбинезоны выбрали соответствующий температурный режим.

Покинувшие галеру пассажиры заполнили басы, и желтые "червяки" поползли к терминалу.

Крис устроился в кресле у окна, Граната плюхнулся рядом. Портос с Арамисом сели позади них.

- Единорог - перекресток дорог, - не унимался Принц Датский, - я весь продрог, согнулся в рог... э-э... и даже мой рог встать бы не смог!

Габлер недоверчиво покосился на него:

- Да ну?

- Это поэтическое преувеличение, - пояснил Граната. - Гипербола.

- Гипербола - это траектория, - поучительно проворчал сзади Портос.

Граната живо повернулся к нему:

- В поэзии гипербола именно преувеличение, темное ты создание с темной Геи. Посмотрите: вот Портос - мозг его травой зарос. Это и есть гипербола. Хотя в данном случае, может, и не совсем уж гипербола.