Admin - i bea48bc5b4563f46

Обычные пассажиры, разумеется, имели весьма поверхностное представление об устройстве галер и ведать не ведали о том, что в каждой каюте есть сезам - механизм открывания. Да и не смогли бы они самостоятельно привести его в действие. Мало ли кому что могло взбрести в голову. Алкоголь подчас творит с людьми такое... Кто-нибудь вполне мог по пьяному делу возжелать во время рейса "освежиться" в космосе. Или воспользоваться спасательной шлюпкой для остроты ощущений, дабы было что вспомнить...

Но файтеры Стафла не были обычными пассажирами.

Крис управился с сезамом без помощи Рютте. Бросил нэп в открывшееся в полу отверстие, а плащ решил оставить в каюте. Не нужен ему был на Марсе такой плащ.

- Удачи! - напутствовал его рыжеволосый Арьен. И, протяжно вздохнув, сокрушенно добавил: - Опять выпить будет не с кем...

- Ничего, скоро дома найдешь себе компанию, - утешил его Крис.

Рютте встрепенулся, схватил бутылку:

- А на дорожку, братан?

- Нет, - поморщился Габлер. - Не то настроение.

- Ну, давай! Сконнектимся, если что. - Они еще в шаттле обменялись адресами, прежде чем Рютте завалился спать. - Удачи тебе.

- И тебе успешно до дому добраться.

Арьен хлопнул Криса по плечу, прощально взмахнул бутылкой и направился к выходу. Дверь за ним закрылась, щелкнул замок.

Габлер, не теряя времени, спустил ноги в люк и перебрался в спасалку.

На Марсе Низа его не достанет, а там надежда на Янкера... В конце концов, Низа и ее сородичи с их невероятными способностями представляют потенциальную опасность для Империи. Вот пусть и займется ими Твинс, это ведь как раз их парафия. Иначе ему, Габлеру, ни деньги, ни новая должность уже не понадобятся: мертвецам все это ни к чему...

Бросив взгляд на стикер-подсказку, Габлер задраил люк и прошел к узкой приборной панели в носовой части спасательной шлюпки. Произвел необходимые манипуляции и обеими руками взялся за поручень. Осуществить старт капсулы мог даже ребенок. Тут никаких знаний вообще не требовалось - вся последовательность действий покидающего галеру пассажира была наглядно представлена на еще одном стикере, размещенном возле приборной панели. Корпус спасалки дрогнул, когда захваты разошлись и она получила изрядный пинок от пушера*. Проскользнув по короткому тоннелю, небольшой цилиндрический аппарат пробкой от шампанского вылетел в космический вакуум через раздвинувшиеся створки. И почти мгновенно оказался в одиночестве - мчащаяся с огромной скоростью галера тут же затерялась среди огоньков звезд.

* Пушер - толкатель.

Крис расслабленно раскинул руки - в наступившей невесомости проделать это оказалось очень легко - и длинно выдохнул. Теперь у него была куча времени, чтобы, созерцая Вселенную, думать о вечном.

Спасательная шлюпка мало подходила для перелетов от планеты к планете. Ресурсов ее двигателей хватало только на то, чтобы, сориентировавшись в пространстве, придать капсуле некоторое ускорение, и на ограниченное маневрирование. Пассажиру оставалось только ждать, когда сигналы спасалки засекут, прилетят и выловят ее из космического океана. Поскольку такой инерционный полет мог продолжаться не одни сутки, шлюпка была снабжена регенератором воздуха и битком набита продовольствием. Ее прочный корпус надежно защищал пассажира от космического излучения и мог выдержать столкновение с небольшим метеороидом. Свободного места там было намного меньше, чем в салоне уникара. Если бы борт галеры пришлось покидать пассажирам двух- или трехместной каюты, им пришлось бы в буквальном смысле ходить друг у друга по головам. Впрочем, в невесомости проделывать это было не очень сложно. Во всяком случае, времени на приобретение навыков хватило бы.

Любоваться окрестными пустынными пейзажами пассажиры могли или на экране, или непосредственно сквозь корпус шлюпки - площадь прозрачного участка можно было регулировать вплоть до полного его исчезновения; не каждому приятно ощущать себя висящим в черной пустоте без верха и низа.

Крис ограничился небольшим окошком. Игнорируя очередной стикер - специалист он в конце концов или дитя малое? - определил нужное направление, с поправкой на орбитальную скорость Марса, и, вновь взявшись рукой за поручень, включил двигатель. Капсула, вздрогнув, ускорилась. Через несколько секунд движок отработал свое - и спасательная шлюпка опять перешла в инерционный полет, но теперь направлялась в тот сектор планетной системы, куда намеревался попасть Габлер.