Игорь Смит - Сбой Хранителя Горта - Голем

— Мы сделаем это! — порывисто сказал О'Трон, вставая.

Мы поблагодарили артефактора за содействие, а он заверил нас, что мы можем на него рассчитывать…

Ближе к вечеру мы вернулись на службу, чтобы подвести итого первого дня самостоятельного следствия. Версия с целителем и его пособниками была принята за основную, исходя из этого мы спланировали наши действия на последующие дни. Маг должен был с утра выяснить в отделении Гильдии магов, сколько в Олате числится целителей и как их найти. Кроме этого, мы решили опросить купцов — скупщиков артефактов. Кому как не им знать поисковиков, и шансы на то, что кого-то из них они видели в городе, были достаточно велики. Мы ещё немного поработали с бумагами, всё же о распоряжении Никлы забывать не стоило. А перед тем, как отправиться на Веселую улицу, я решил уточнить у мага ещё один вопрос.

— Послушай, О'Трон, — спросил я, закрывая папку с черновиком своего отчета, — ты можешь объяснить, почему тот амулет жизни, который я подарил в день гибели Санте, не помог ему выжить?

— Ответ там, — указал маг куда-то в сторону рабочего места Санте, — он просто не воспользовался амулетом, как пообещал нам.

О'Трон встал и поманил меня рукой за собой, направляясь к столу дознавателя.

— Вот твой амулет, — сказал маг, открывая небольшую деревянную коробочку для письменных принадлежностей, которая лежала на столе Санте, — дознаватель оставил его здесь. Я ещё вчера почувствовал его фон, но как-то запамятовал тебе сказать об этом.

Рассеяно покрутив в руках амулет, о котором мы говорили, О'Трон протянул его мне и спросил:

— Вот скажи мне, Эш, как ты мог знать, что нам угрожает опасность? Ведь ты знал об этом, когда дарил мне с дознавателем свои амулеты жизни. И как ты, не маг, догадался, что в деле о волнистом кинжале может быть замешен целитель?

Я пожал плечами. Не буду же рассказывать магу о том, как у меня появилась трость, о татуировке и схроне. О'Трон вроде парень неплохой, но вся эта история даже в моих глазах выглядит крайне подозрительно. Поэтому я ляпнул первое, что пришло в голову. Как говорила моя бабушка, маленькая неправда всегда тянет за собой большую ложь…

— Ты сам говорил, что у каждого человека может быть дар интуита, — ответил я, — ты не допускаешь, О'Трон, что это как раз обо мне?

— Не хочешь говорить, так и скажи, — отрезал маг, — но помни, Эш, я тебе верю. Не разочаруй меня…

— О'Трон, обещаю, закончим расследование, и я всё тебе расскажу, — приняв решение, искренне ответил я, — всю правду. Ну что, на Веселую?

Маг посмотрел мне в глаза и кивнул.

И мы отправились в район Веселой улицы, где и произошло большинство убийств, проходящих по нашему делу. Помахивая тростью, я медленно бродил по вечерним улицам. Иногда останавливался, чтобы переговорить с владельцами мелких лавочек, во множестве расположенных здесь. Пообщался и с охранниками увеселительных заведений, глядя, как группы разгоряченных хвосторубом молодых людей кочуют из одного трактира в другой. А маг всё это время издали следовал на некотором расстоянии позади, стараясь не выпускать меня из поля своего зрения. В этом и заключался мой план усугубления ситуации. Создать для преступников как можно более благоприятную ситуацию для нападения…

Было ли мне страшно? Ещё как! Особенно, когда наступила ночь, и я перестал различать, кто там, в темноте, крадется за мной. Маг или убийцы…

Нападения не последовало ни в этот, ни в последующие дни. Днем мы носились по городу, опрашивая целителей и перекупщиков, правда, особых результатов не было. После обеда работали с бумагами. А вечером опять бродили по Веселой и её окрестностям, подставляясь под удар…

Через три дня я весь горел от этого дела. Потерял и сон, и аппетит. Не могут же скрыться преступники, ведь мы делаем всё, чтобы инициировать их нападение на меня. О'Трон, видя моё состояние, в последний день предложил не выходить на Весёлую. Но я отказался. Я не мог бросить это дело незавершенным! И, как оказалось, наше упорство было проявлено не зря…

Уже далеко за полночь я продолжал бродить в окрестностях опасного района. Где-то сзади за мной следовал маг, но я давно уже потерял его из виду.

Завернув в очередной темный переулок, я внезапно почувствовал, что трость, которую уже по привычке повсюду брал с собой, начала медленно нагреваться в моей правой руке. Что происходит? Казалось, что тепло, распространяясь от металлической рукоятки трости, плавно распространяется по всему моему телу. От удивления я даже остановился. Вместе с теплом по уставшим мышцам прокатилась и волна бодрости. А затем… Затем трость в доли секунды преобразилась, превратившись в шест? Посох? Значит, господин Моли был прав, называя её древним артефактом? Но что послужило причиной его активации?..