Журнал «Знание-сила» - Знание - сила, 1998 № 05(851)

Еще десять лет назад американский эколог Мелвин Дайер и его коллеги из университета штата Джорджия обнаружили, что пептид, содержащийся в слюне мышей и названный эпидермическим фактором роста, способствует росту растений так же, как и росту самих мышей. Теперь подобный протеин найден и у кузнечиков. Очевидно, что кузнечиковый экстракт роста делает растение более чувствительным к своим собственным протеинам.

Манеры поведения кузнечика во время еды, мягко говоря, к благородным не отнесешь. В это время он не только выделяет много слюны, но, не закончив еще есть, выделяет из кишечника и некоторую часть пищи. Таким образом и слюна, и выделения кишечника насекомого, в которых находятся протеины, входят в прямой контакт с растением, которое он поедает.

Оказывается, бабочки в «период любви» устанавливают между собой «первичный контакт» с помощью световых сигналов. Поданным группы японских энтомологов из университета Йокогамы, как у самцов, так и у самок в районе половых органов находятся высокочувствительные «светорецепторы» для передачи и приема сигнала «иду на контакт».

Самое любопытное, что далеко не все самки откликаются на «призывный» свет самцов. Нередко светосигналы блокируются. Это означает, что в данный момент самка не настроена на «любовь».

Более детальные исследования показали: «женские капризы» проявляют примерно 30 процентов самок. В то же время самцы никогда не повторяют свои сигналы. В случае «отказа» от близости самцы сразу же начинают поиск новых объектов страсти.

Ночные рабочие называют это время «временем зомби»: перед рассветом неудержимо клонит в сон, замедляются реакции и чаще случаются аварии и несчастные случаи. В США около двадцати миллионов ночных рабочих, поэтому в штате Массачусетс создана специальная компания «Смена», которая собирается победить «время зомби», смещая индивидуальные биологические часы работающих.

Это делается с помощью ярких световых импульсов в течение ночи и аналогичных затемнений в течение дня. Метод предложил Чарльз Цейслер из Гарвардской медицинской школы всего несколько лет назад и показал, что с его помощью можно обмануть биоритмы и обратить день в ночь.

Во многих странах изыскивают возможности проводить в жизнь концепцию устойчивого развития. Однако без прочной базы энергетики эго вряд ли достижимо. В Англии, Уэльсе и Шотландии осуществляется открытая протекционистская поддержка в отношении применения возобновляемых источников энергии. К ним относятся, помимо солнечной, ветер, реки, бытовой мусор, свалки (переработка в газ). Особое место занимают ветровые установки (называемые там фермами). За пять лет они сделали замечательные успехи, снизив наполовину стоимость киловатт-часа отпускаемой ими электроэнергии. В среднем по Великобритании она составляет около четырех пенсов, приближаясь к тарифам угольной и ядерной отраслей топливно-энергетического комплекса. Однако многие потребители тока продолжают платить почти вдвое больше, и это дает шанс компаниям и общинам использовать энергию воздушных масс.

Местные ветровые электростанции давно преодолели прежний донкихотовский образ ветряных мельниц на идиллическом фоне сельской природы, став частью сбалансированного энергетического бизнеса. Ныне они оснащены крупными турбогенераторами мощностью до шестисот киловатт вместо четырехсот в недавнем прошлом и стали более эффективны в целом.

Ровно на 9010 метров пронзили чрево Земли германские ученые с помощью роликового долотчатого бура и алмазных буровых коронок. 400 ученых из тринадцати стран участвовали в изучении проб, взятых из глубины. Теперь результаты научных исследований представлены общественности. Один из самых больших сюрпризов, «вышедших на поверхность»: температура земной коры намного выше, чем предполагалось ранее. Уже на глубине 4000 метров она составляет 118 градусов, то есть на 18 градусов больше общепринятой. Одновременно ученые зафиксировали резкое повышение температуры с каждым километром. Эти данные позволяют предположить, что внутри Земли хранится больше тепла, которое можно было бы использовать для нужд человечества, чем было известно до сих пор.