Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 06(840)

Я стала перелистывать книгу с таким чувством, словно в ней и заключалась та самая тайна, которая витала в воздухе. Что означали эти картинки, голос природы, заботы людей или их заброшенность в этом мире?.. Анатомическим образом человека в окружении системы планет и Луны заканчивался Часослов. Микрокосм, соединенный с макрокосмом...

— Поосторожнее там,— послышалось за окном. Я глянула в направлении голоса и увидела егеря. Нельзя было не отдать должное его бесшумной походке. Он подкрался, как зверь.— С тех пор, как нашли ее мертвой, я туда не вхожу.

— А где ворон? — спросила я, чтобы что-то спросить.

— Я ведь предупреждал: в эту комнату последняя хозяйка является. Сам не видел, но другие рассказывали, будто является и шепчет: «Или я, или звери». Она и при жизни такое условие ставила, но директору что... в одно ухо влетело, в другое вылетело. У него всегда ответ наготове: «Женщин много, а работа одна». Прежние жены слушали и сбегали, а эта терпела-терпела, а потом взяла да и приняла таблетки. Медикаментозное отравление. Он утром вышел сказать, чтоб затопила печку, а она за книгами мертвая. Там все, как при ней... кроме животных- Видано ли, ногой в доме не ступи: то черепаха, то уж, то хорек, то косуля... Из всех животных она лишь павлина любила. После этого директор и снялся отсюда — к людям поближе. А что толку? Его не переделаешь. Он и новый дом заселил зверьем...

Последнее я и сама успела заметить. «Как грустно все на белом свете»,— подумала я. Ночлег в брошенном доме, не слишком приятный вначале, теперь и вовсе не улыбался. Нужно быть большим любителем приключений, чтобы провести здесь вторую ночь. Сейчас вспоминаю об этом легко, но тогда... Следующим утром, правда, выяснилось, что привидение оказалось гостеприимнее хозяина и не побеспокоило меня. Испытывать же его терпение впредь я не хотела и пошла объявить егерю, что ухожу: к рыжей лисице, назад.

В домике его не было. Я поискала во дворе, и что-то обратило Меня к сараю. Я сунулась туда и... обомлела. Белоснежный павлин стоял среди дров. Я глядела на это диво, чувствуя, как подозрение отравляет мне жизнь: для редкостной, нет, редчайшей, птицы павлин был слишком распространен в этих краях.

— Серафим.— позвала я, решив, что птица сама выдаст себя.

Мне показалось, что павлин встрепенулся.

Конечно, он не мог предъявить мне визитной карточки, зато пустой мешок с веревкой, лежавший рядом, свидетельствовал в пользу моей догадки. Нельзя сказать, чтоб я симпатизировала директору, но похитителям я симпатизировала еще меньше. Теперь было ясно, что привез водитель в обмен на филина- пугача.

Через несколько минут я уже была в дороге.

Остается добавить, что егерь нагнал меня у первой сторожевой вышки. Он протянул мне платок, связанный узелком. Я развернула и увидела медальон, похожий на тот, который надела на меня мама во сне: голубая эмаль с алмазиками в виде тира. В отличие от моего на этом было написано: «Лучшему стрелку от Фальц-Фейна».

— Я стреляю не хуже,— сказал егерь.— А эту медальку получил мой дедушка от самого владельца «Аскании-Нова». Дедушка там работал.

Я поняла, что мама подает мне знак — забыть белого павлина. Что с ним сталось, я так и не знаю. Возможно, и по сей день он напоминает егерю о неразделенной любви, а может, вернув павлина на прежнее место, егерь проникается убеждением, что для памяти хозяйки сделано все. Теперь мне кажется, что этого павлина и вовсе не было. •

Статья проиллюстрирована фотокомпозициями В. Бреля

Д-р Н. О'Боди,

секретарь Стивена Эдвина Кинга, писателя

Эти черные человечки родились не в Кастл Роке, а в другом подобном городишке, про который спел культовый певец Иик Кейв в альбоме «Баллады об убийствах».

— Что случилось, Алан? — спросил он,— Что на самом деле произошло в этом проклятом городишке?

Mr. S. King. «Needful Things»

Мой друг, Мистер Стивен Эдвин Кинг, неоднократно пытался привести в порядок обширный архив своих регулярных посещении одного небольшого городка в Новой Англии. В свое время он опубликовал несколько художественных безделок, сюжетом для которых послужили разнообразные сплетни и легенды, рассказанные ему местными жителями. У солидного человека все эти страшные истории могут, разумеется, вызвать только улыбку. Однако многие восприняли их совершенно всерьез и даже ринулись на поиски Кастл Рока (так называется этот городок), дабы увидеть своими глазами места, где разворачивались драматические события. Поклонники возвращались из своих экспедиций разочарованными, о чем в достаточно жесткой форме сообщали в письмах Мистеру Кингу (а ведь письма в этом доме приходится разбирать мне, будь они неладны!). Будучи человеком мягким и отзывчивым (за исключением времени полнолуния, когда Мистер Кинг по своему обыкновению спускается по плющу из окна второго этажа и отправляется на поиск гуляющих допоздна парочек), он страшно сокрушался по этому поводу.