Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

Последнее извержение супервулкана произошло 74 тыс. лет назад — это был супервулкан Тоба в Суматре (Индонезия). Тогда из земных недр было выброшено больше тысячи кубических километров магмы, выброшенный пепел закрыл Солнце на 6 месяцев, средняя температура упала на 11 градусов, погибли пять из каждых шести населявших Землю существ. Численность человечества сократилась до 5 — 10 тыс. человек. На месте взрыва образовалась кальдера площадью 1775 кв. км. Взрыв вулкана Тоба вызвал малый ледниковый период.

Кальдера вулкана в Йеллоустоуне на схеме вверху отмечена красным цветом. Внизу показана вся впадина Snake River Plain (вид из космоса).

Повторное извержение вулкана Тоба приведет к катастрофе в Юго-Восточной Азии. Этот вулкан расположен в одном из наиболее сейсмоопасных на Земле мест. Именно в центральной части Суматры может находиться эпицентр третьего — сильнейшего землетрясения, последующего за произошедшими 26 декабря 2004 года (сила толчков по шкале Рихтера — 9 баллов) и 28 марта 2005 года (8,7 балла по шкале Рихтера). Очередное землетрясение может спровоцировать извержение супервулкана. Его площадь 1775 кв. км., а глубина озера, которое находится в центре — 529 м.

Всего существует около 40 супервулканов, большинство из которых уже бездействуют: два на территории Великобритании — один в Шотландии, другой — в центральном Озерном Крае, супервулкан во Флегрейских Полях на территории Неаполя, на острове Кос в Эгейском море, под Новой Зеландией, Камчаткой, в Андах, на Филиппинах, в Центральной Америке, Индонезии и Японии.

Самыми опасными считают супервулкан, расположенный в национальном парке Йеллоустоун, в штате США Айдахо, и уже упоминавшийся вулкан Тоба на Суматре.

Кальдеру супервулкана в Йеллоустоуне впервые описал в 1972 году американский геолог доктор Морган. Она имеет длину 100 км и ширину 30 км, ее общая площадь — 3825 кв. км., резервуар с магмой находится на глубине всего 8 км. Этот супервулкан может извергнуть 2500 куб. км. вулканического вещества. Активность Йеллоустоунского супервулкана циклична: он уже извергался 2 млн. лет назад, 1,3 млн. лет назад и, наконец, 630 тыс. лет назад. Сейчас он находится на грани взрыва: недалеко от старой кальдеры, в районе «Трех сестер» (три потухших вулкана), был обнаружен резкий подъем почвы: за четыре года — 178 см. При этом за предшествующее десятилетие она поднялась всего на 10 см, что тоже довольно много. Недавно американские вулканологи обнаружили, что магматические потоки под Йеллоустоуном поднялись настолько, что находятся на глубине всего 480 м.

Взрыв в Йеллоустоуне будет катастрофическим: за несколько дней до взрыва земная кора поднимется на несколько метров, почва нагреется до 60–70 °C, в атмосфере резко возрастет концентрация сероводорода и гелия — это будет третьим звонком перед трагедией и должно послужить сигналом к массовой эвакуации населения. Взрыв будет сопровождаться мощным землетрясением, которое будет ощущаться во всех точках планеты. Скальные куски подбросит на высоту до 100 км. Падая, они накроют собой гигантскую территорию — несколько тысяч квадратных километров. После взрыва кальдера начнет извергать лавовые потоки. Скорость потоков составит несколько сот километров в час. В первые минуты после начала катастрофы будет уничтожено все живое в радиусе более 700 км и почти все — в радиусе 1200 км, гибель наступит из-за удушья и отравления сероводородом. Извержение будет продолжаться несколько суток. За это время улицы Сан-Франциско, Лос-Анджелеса и других городов Соединенных Штатов Америки будут завалены полутораметровыми сугробами вулканического шлака (перемолотая в пыль пемза). Все Западное побережье США превратится в одну огромную мертвую зону.

Землетрясение спровоцирует извержение нескольких десятков, а возможно, и сотен обычных вулканов во всех концах света, которые последуют через три-четыре часа после начала Йеллоустоунской катастрофы. Вероятно, что человеческие потери от этих вторичных извержений превысят потери от извержения основного, к которому мы будем готовы. Извержения океанских вулканов породят множество цунами, которые сотрут с лица земли все тихоокеанские и атлантические прибрежные города.

Уже через день на всем континенте начнут лить кислотные дожди, которые уничтожат большую часть растительности. Озоновая дыра над материком вырастет до таких размеров, что все избежавшее гибели от вулкана, пепла и кислоты падет жертвой солнечной радиации. На то, чтобы пересечь Атлантику и Тихий океан, тучам пепла и золы потребуется две-три недели, а спустя месяц они закроют Солнце по всей Земле. Температура атмосферы упадет в среднем на 21 °C. Северные страны, такие, как Финляндия или Швеция, просто перестанут существовать.