Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

Единственным активным сдвигом на континенте — континентальным трансформным разломом является разлом Сан-Андреас, отделяющий Северо-Американскую литосферную плиту от Тихоокеанской. Он имеет длину около 1480 км и является одним из самых активных разломов планеты: в год плиты смещаются на 0.6 см, землетрясения с магнитудой более 6 единиц происходят в среднем раз в 22 года. Город Сан-Франциско и большая часть района бухты Сан-Франциско построены в непосредственной близости от этого разлома.

Однако сейсмически активными являются не только границы литосферных плит, но и области внутри плит, где идут активные тектонические и магматические процессы. Это горячие точки — места, где к поверхности поднимается горячий мантийный поток (плюм), который проплавливает двигающуюся над ним океаническую кору. Так образуются вулканические острова. Примером является Гавайский подводный хребет, поднимающийся над поверхностью океана в виде Гавайских островов, от которых на северо-запад идет цепочка подводных гор с непрерывно увеличивающимся возрастом, некоторые из которых, например, атолл Мидуэй, выходят на поверхность. На расстоянии порядка 3000 км от Гавайев цепь немного поворачивает на север и называется уже Императорским хребтом.

С помощью тектонического оружия можно спровоцировать извержение спящего вулкана. Однако в этом случае речь может идти только об экономическом убытке для страны-цели. Извержение в одночасье не происходит, а важные стратегические объекты рядом со спящими вулканами не размещают.

Существуют вулканы, взрыв которых приведет к катастрофическим последствиям не только для страны, на территории которой они находятся, но и для всего мира. Среди них выделяется вулкан Кумбер-Вьеха, расположенный на острове Ла-Пальма (Канарская гряда, рядом с западным побережьем Африки). Проснувшись (а это возможно не только от направленного толчка, но и самопроизвольно), этот вулкан стряхнет в океан весь свой склон — около 500 куб. км. При падении образуется километровый водный купол, напоминающий ядерный гриб, образуется цунами, которое со скоростью 800 км/ч побежит по океану. Самые большие волны, более ста метров в высоту, обрушатся на Африку. Через девять часов после извержения 50-метровое цунами смоет с восточного побережья Северной Америки Нью-Йорк, Бостон и все населенные пункты, расположенные на расстоянии 10 км от океана. Ближе к мысу Канаверал высота волны упадет до 26 метров, на Великобританию, Испанию, Португалию и Францию обрушится 12-метровое цунами, которое пройдет вглубь континента на 2–3 км.

Вулкан Кумбер-Вmеха (фото со спутника).

Вулкан Кумбер-Вьеха не единственный. Логично избегать использования тектонического оружия рядом с такими пороховыми бочками, и даже более того — осторожно попытаться «разрядить» их. Но в этом случае речь идет не об оружии, а о комплексных мерах для понижения давления магмы. Технологии тактического оружия найдут, таким образом, мирное применение.

Другой глобальной опасностью для человечества являются супервулканы. Супервулканы — это огромные кальдеры — полости, которые постоянно наполняются поднимающейся из недр расплавленной магмой. Постепенно давление магмы увеличивается, и однажды такой супервулкан взорвется. В отличие от обычных вулканов супервулканы скрыты, их извержения редки, но чрезвычайно разрушительны. Кальдеру супервулкана можно разглядеть лишь со спутника, или самолета. Предположительно, супервулканы произошли от самых древних земных вулканов. Они образуются в том случае, если магматический резервуар большой емкости расположен близко от поверхности Земли, на глубине до 10 км. При небольшой глубине (2–5 км) резервуар обладает огромной, до нескольких тысяч квадратных километров площадью.

Первое извержение супервулкана похоже на обычное, но очень мощное. Поскольку расстояние от резервуара до поверхности невелико, магма выходит наружу не только через основное жерло, но и через образующиеся трещины в коре. Вулкан начинает извергаться всем телом. По мере освобождения резервуара уцелевшие куски земной коры проваливаются вниз, создавая гигантскую яму. Верхняя часть магмы, остывая и затвердевая, образует временное базальтовое перекрытие, мешающее породе проваливаться дальше. В большинстве случаев кальдера наполняется водой, образуя вулканическое озеро. Для таких озер характерны повышенная температура и высокая концентрация серы. А резервуар вновь заполняется магмой, давление которой постоянно растет. Во время следующего извержения давление становится выше критического, оно вышибает целиком всю базальтовую крышку, открывая огромное жерло.