Евгения Кали - Заметки чайного пьяницы

А самой необычная причудой императора была его страсть к чаепитиям. Он заставлял пить чай даже своих придворных. Не удивительно, что именно в годы его правления чай стал самым популярным напитком. И не только в Поднебесной. Именно Цянь Луну принадлежит заслуга налаживания торговых взаимоотношений с другими странами. Однажды на его чаепитии собралось около 8000 человек! И это в XVIII в., когда еще не существовало интернета и мобильной связи.

Какие чаи вы знаете? Наверняка многие, не задумываясь, ответят: зеленый и черный.

Романтики мечтательно улыбнутся, вспоминая вкус молочного улуна и зеленого с жасмином. А «продвинутые» закатят глаза, многозначительно вздохнут и подумают о пуэре.

Какие же на самом деле существуют виды чая? У китайцев одна классификация, у европейцев другая, у нас третья.

Например, в Европе красным чаем называют улун.

Тот, что в Китае именуется красным, в России – черный. А красным мы называем каркадэ.

Русским вообще свойственно называть чаями все, что заваривается. Итак, по Китайской классификации, существует 6 видов чая:

★ Пуэр

★ Красный

★ Улун (бирюзовый)

★ Желтый

★ Зеленый

★ Белый

Весь чай в Китае собирается с одного вида чайного куста – camellia sinensis.

А различаются чаи по:

● способу обработки;

● степени ферментации;

● цвету настоя;

● сорту куста;

● месту произрастания;

● времени сбора и т. д.

В основном, чаи различаются по способу обработки и степени ферментации. В зависимости от того, какой чай требуется приготовить, обработка может включать в себя:

Самый важный процесс здесь – это ферментация

Что это такое?

Представьте себе раннее утро в горах. Туман, сквозь который не видно ничего дальше своего носа. Десятки сборщиков чая, как трудолюбивые пчелки, срывают сочные, зеленые, влажные от росы листья с чайных кустов. И складывают их в плетеную корзину за спиной. Уже на этом этапе листья из красивых, ровных и гладких превращаются в слегка потрепанные жизнью.

Целостность листа нарушается и он начинает выделять сок, который, взаимодействуя с кислородом, запускает процессы окисления. Проще говоря, лист как бы «маринуется» в собственном соку. Это и есть ферментация.

Главное, чтобы температура воздуха, где готовится чай, не превышала 15 градусов, а влажность была максимальной.

Период ферментации у всех чаев разный. От 45 минут и до нескольких часов, дней и даже месяцев (шу пуэр). Чем дольше чай «маринуется», тем темнее становится.

А чтобы остановить этот процесс, чайные листья прогревают над огнем.

Про зеленый чай можно целый роман сочинить. Детективный, любовный, приключенческий, какой хотите. Ведь у него богатая история.

Зеленый чай – это самый первый чай, который попробовала Поднебесная. Сначала – в виде лекарства. Но далеко не сразу он приобрел ту форму и вкус, который мы знаем и любим.

Вплоть до Х в. с ним не церемонились. Листья растирали в пасту, которую формовали в «блины» или «плитки». И в таком виде сушили. Отличался и способ приготовления – чай варили в котелке словно суп. Кстати, эта традиция по сей день сохранилась у некоторых народов.

Например в Монголии чай варят на молоке с рисом и солью. А тибетский чай по многообразию состава и вовсе не уступает борщу. Вкус чая тоже отличался – он был насыщенным, терпким, вяжущим с ярко выраженной горчинкой.

С Х в. чай перестали растирать в пасту. Вместо этого листья слегка подвяливали скручивали, прессовали и сушили.

А в XIV в. начался стремительный подъем чайной культуры. Появились первые заварочные чайники и зародилась традиция чаепития пин-ча. С ее маленькими пиалами, порой достигающими размера наперстка.

Изменился и способ обработки. Он стал бережным и направленным на максимальное сохранение полезных веществ и вкусовых качеств чайного листа. Этот способ обработки используется и по сей день: