Антонова Леонидовна - Авдотьино

«Ревнитель русского просвещения» — слова, которые можно прочитать на мемориальной доске на доме в Авдотьине. Отсюда, из Авдотьина, начинался путь этого необыкновенного человека, с этим местом Новиков был связан на протяжении всей жизни неразрывными нитями. Просветительская же деятельность Новикова проходила в двух столицах Российской империи — Петербурге и Москве. Но прежде, чем Новиков смог полностью посвятить себя призванию, ему было необходимо исполнить «долг чести» дворянина — поступить на военную службу.

«Службу мою начал в лейб-гвардии Измайловском полку в 1762 году с генваря в Петербурге»,— написал Новиков много лет спустя о начале своей служебной карьеры. А уже через несколько месяцев 28 июня 1762 года он вместе со всеми измайловцами и преображен-цами принимал участие в перевороте, возведшем на престол Екатерину. Летней белой ночью, стоя в карауле у моста Измайловских казарм, впервые совсем близко он увидел приехавшую к измайловцам будущую русскую императрицу.

В 1767 году утвердившаяся на троне Екатерина перед лицом Европы задумала небывалое — пересмотр всего существующего в России законодательства. Новиков, будучи унтер-офицером, был взят в Комиссию о сочинении проекта нового уложения и прикомандирован к «держанию дневной записи», иными словами, к ведению протоколов.

Большинство людей, привлеченных для составления проектов и записи выступлений ораторов, получили образование в университете, в кадетском корпусе или военной школе. Среди них были Гавриил Державин и капитан Михаил Голенищев-Кутузов. Комиссия работала в Московском Кремле.

Императрица, стремившаяся прослыть просвещенной монархиней, реализовала свой план с размахом.

584 депутата, избранные в комиссию от различных сословий, представили 1465 наказов, выражавших интересы своих избирателей. Для их изучения и сочинения нового уложения было создано 19 комиссий. Новиков работал протоколистом в комиссии «О среднем роде людей». Читая материалы, поступающие в комиссию, Новиков смог познакомиться с истинным социально-экономическим положением в государстве. На заседаниях комиссий впервые с особой силой прозвучали гневные слова о бесправном, бедственном положении крепостного крестьянства. Депутаты Григорий Коробьин и майор Яков Козельский обличали деспотизм и произвол помещиков, протестовали против унижения крестьян, призывали уважать гражданские права человека. Наверное, именно тогда молодой помещик — владелец нескольких сот крепостных душ Николай Новиков, возвращаясь после длительных утомительных дебатов в Московском Кремле в родное Авдотьино, задумывался о своем «неправом праве» на безграничную власть помещика над крестьянами. Конечно, крестьяне Новикова жили небедно, но вокруг Авдотьина было столько нищих и разоренных деревень. «Маленькие, покрытые соломой хижины, непаханые поля, худой урожай хлеба...» — так будет написано в одном из журналов Новикова в 1772 году. Причиной всех бед крестьянина были не его лень и нерадивость, а гнет крепостника-помещика, отнимающего у крестьянина последний кусок хлеба и тиранствующего над ним.

Законодательная комиссия прекратила работу в марте 1768 года. Новые законы умерли не родившись. И только некоторые из предложений, сделанных комиссией «О среднем роде людей», впоследствии вошли в русское законодательство. «В 1768 году я от комиссии уволен и отставлен поручиком»,— писал много лет спустя Новиков. Он возвратился в Петербург, где оставался до 1779 года.

Одним из первых в России в XVIII веке Новиков понял, что служение отечеству не тождественно служению трону, поэтому в 24 года Новиков навсегда оставил военную карьеру. Целеустремленность и широта, которыми с самого начала отличалась общественно-литературная деятельность Новикова, наводят на мысль, что уже задолго до вступления на это поприще им был продуман в деталях план будущей просветительской деятельности.

Во второй половине XVIII века в общественном сознании россиян уже начала оформляться мысль об исключительной роли литературы в жизни нации и государства. Новиков в своей деятельности руководствовался этим положением.

В Европе наступила эпоха Просвещения. Великие просветители, философы и ученые верили и поклонялись одному богу — человеческому разуму. В России, где существовало крепостное право, главной задачей просветителя становилось создание нравственной культуры через воспитание в человеке «человечества», т. е. человечности, человеколюбия, милосердия. Крепостное право способствовало появлению в обществе многих отрицательных явлений. Мерзок человек, безнаказанно унижающий человеческое достоинство, отвратительны неправые судьи и мздоимцы, смешны глупые бездельники и щеголи, презирающие русские обычаи и коверкающие родную речь. Наиболее действенным орудием против этого зла, которым владел писатель, была сатира.