Антонова Леонидовна - Авдотьино

Изначальное стремление к активному добру, равно как и глубокая религиозность и потрясение перед лицом Пугачевского восстания, привели Новикова к масонству. Он вступил в масонскую ложу в 1775 году. Масонство Новикова, как и вся проблема истории масонства в России, очень сложна, но поскольку это явление привлекает все большее внимание, необходимо сказать о нем несколько слов.

Масонство как религиозно-этическое движение возникло в конце XVII века в Англии и в XVIII веке распространилось во многих европейских странах, в том числе и в России, где достигло наибольшей активности в 70 — 80-х годах XVIII века. Само слово «масон», или «франкмасон», в переводе с французского значит вольный каменщик. Понятие «масон» — символ; считалось, что как каменщик строил здание, так и масон строил здание духовной жизни человека. Масонство имело особую обрядность и символику, унаследованные от средневековых цеховых объединений каменщиков-строителей и рыцарских орденов. Посвящение в масоны и собрания масонских лож (так назывались отдельные масонские организации) проходили в глубокой тайне, куда непосвященные не допускались. В России в конце XVIII века среди масонов были самые различные люди: сенаторы и офицеры, писатели и чиновники.

В идейном плане масоны мечтали о создании общности людей на принципах добра и справедливости. По их мнению, совершенствования мира можно было бы добиться на пути нравственного очищения каждого человека. Они считали, что познавший истинный смысл жизни должен жить по высшим законам бытия, что должно, в свою очередь, принести счастье не только ему, но и близким ему людям.

Конечно, масонское движение не было однородным. Людям честным и деятельным, как Новиков, оно давало возможность более эффективного приложения своих сил на благо общества. Другим же, разочарованным в жизни, склонным к мистицизму, несло утешение на путях поисков «внутреннего царствия божия». Карьеристы и интриганы использовали масонские связи в личных целях. Люди, пресыщенные светскими удовольствиями, находили для себя развлечение в пышной и таинственной обрядности масонства. Масонами были и международный авантюрист Калиостро и великий Моцарт.

Екатерина к масонам всегда относилась с недоверием. Особую подозрительность вызывал у нее орден злато-розового креста, в России имевший центр в Москве. Несколькими указами в царствование Александра I масонство в России было запрещено и постепенно утратило свое влияние на общество и вновь возродилось только в начале XX века.

В 1860 году Герцен давал такую оценку деятельности московских масонов конца XVIII века: «Между Мартинистами была человеческая связь, опора, круговая порука, обмен сил, и как бы они мистически ни понимали и какими бы иероглифами ни заменяли ее, они стояли гораздо выше шаткой и бесцельной толпы образованных Русских».

Для Новикова масонство никогда не было данью моде. Его не привлекала театральность таинственных обрядов. Он вступил в общество масонов с серьезными намерениями и остался верен им до конца жизни.

Новикову виделась возможность создания справедливых условий жизни путем духовного совершенствования каждого члена общества. В 1777 году при поддержке единомышленников Новиков начал издавать журнал «Утренний свет». На полученные доходы и частные пожертвования им были организованы в Петербурге два училища — для сирот и бедных, которые были первыми народными училищами в России. Этот шаг явился началом его, по выражению А. С. Пушкина, «практической филантропии». Через два года в училищах уже обучалось 93 ученика. В 1779 году три подобных училища были открыты им в Твери.

Долгие годы Авдотьино не видело своего хозяина. От Петербурга до Москвы не ближний путь: в XVIII веке —6 —7 дней езды, а затем еще 7—8 часов за Москву на юг, но обстоятельства сложились так, что следующее десятилетие Новиков провел в Москве, а следовательно, и в родное Авдотьино мог чаще приезжать в удобное для него время.

«Неутомимый труженик», по словам Белинского, Новиков мечтал о расширении издательской и просветительской деятельности. Вот почему, когда летом 1778 года он получил предложение от своего друга, Михаила Матвеевича Хераскова, известного писателя, ставшего куратором Московского университета, взять в аренду университетскую типографию, Новиков сразу же согласился. В апреле 1779 года он переехал в Москву.