Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Поскольку авиакрылья, как уже говорилось, были жестко привязаны к конкретным аэродромам, то авиагруппы фактически представляли собой территориальные командования, в которые были сведены однотипные эскадрильи. В отличие от авиакрыльев, авиагруппы не имели собственных названий, а получали порядковые номера. Всего в составе бомбардировочного командования были сформированы тринадцать авиагрупп, в истребительном командовании — шесть (см. таблицу № 7) и в командовании береговой авиации — четыре (15,16,18, и 19 Group).

1В сентябре 1939 г. она была переброшена во Францию, где затем 22 декабря того же года ее распустили.

207.05.1945 г. была передана в состав командования военно-транспортной авиации (Transport Command).

3Распущена 15.12.1945 г.

4Распущена летом 1944 г.

5Распущена в апреле 1945 г.

В заключение необходимо отметить, что в состав авиационного командования метрополии, помимо регулярных эскадрилий RAF, входили и эскадрильи вспомогательной авиации. Последняя была создана в 1924 г., в дополнение к частям британской территориальной армии, и первоначально носила наименование Специального резерва RAF (Special Reserve RAF). Эскадрильи вспомогательной авиации создавались по территориальному принципу и помимо номера получали название города или местности, где они были сформированы. Тренировки летного персонала таких эскадрилий проходили по вечерам в будние дни и днем в выходные, и только летом проводились лагерные сборы с боевыми стрельбами.

К началу Второй мировой войны в Home Command RAF имелись восемнадцать эскадрилий вспомогательной авиации: четырнадцать — в истребительном командовании и четыре — в командовании береговой авиации (см. таблицу № 8). Несмотря на, казалось бы, более слабую подготовку, по сравнению с летчиками RAF, пилоты вспомогательной авиации отлично проявили себя в ходе войны и многие из них стали асами. В знак признания заслуг вспомогательной авиации король Георг VI16 декабря 1947 г. присвоил ей наименование Королевской вспомогательной авиации (Royal Auxiliary Air Force).

Описание всех британских медалей и орденов заняло бы достаточное место, и потому ниже приведены краткие сведения только о тех наградах, которые имеют непосредственное отношение к авиации или упоминаются в данной книге.

В ряду этих наград есть одна, которую, по общепринятым меркам трудно назвать таковой, но которую в самой Великобритании считают именно наградой. Речь идет о Mention in Despatches (MiD), что означает «Удостоенный упоминания в приказе, опубликованном в печати». В ходе боевых действий командиры подразделений в сводках вышестоящему командованию регулярно сообщали, в каких боях их подразделения участвовали и какой ущерб был ими нанесен противнику, при этом они указывали особо отличившихся из числа своих подчиненных. Затем приказы с фамилиями таких солдат, унтер-офицеров и офицеров публиковались в «Лондонской газете» («London Gazette»), в которой, кстати, вообще печаталась вся официальная информация о награждениях и присвоениях воинских званий. До и в ходе Первой мировой войны военнослужащие не получали никакого специального знака, говорящего о том, что они были удостоены MiD, и только после ее окончания было решено вручать им небольшой бронзовый знак в виде дубовой ветви. Этот знак обычно носился на одной из лент медалей или орденов, которыми был награжден военнослужащий.

Одной из самых старых и почетных британских наград является Орден Бани (Order of the Bath), учрежденный еще в 1725 г. королем Георгом I [18] Правил страной с 1701 г. по 1727 г. и был первым представителем Ганноверской династии на троне Великобритании. . Его кавалеры, по аналогии с французским орденом Почетного Легиона, становятся членами своеобразного рыцарского ордена (братства). Награда разделена на два класса: для гражданских лиц и для военных, каждый из которых имеет три степени:

— орден «Брата Ордена Бани» (Companion of the Order of the Bath — CB),

— орден «Рыцаря-коммандора Ордена Бани» (Knight Commander of the Order of the Bath — KCB),