Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Всего мандатные территории: 2 198 641 км 2

Итого Британская империя : 35 734 602 км 2

Королевские военно-воздушные силы Великобритании (RAF) были образованы 1 апреля 1918 г. на основе Королевского воздушного корпуса (Royal Flying Corps — RFC) [14] Был сформирован в мае 1912 г. . Позднее они были поделены на три большие части: авиационное командование метрополии (Home Command), авиационное командование заморских территорий (Overseas Command) и на воздушные силы военно-морского флота (Fleet Air Arm of RAF — FAA).

Вслед за метрополией собственные военно-воздушные силы в начале 20-х годов XX в. создали и три доминиона Британской империи, имевшие до этого в составе своих армий небольшие авиационные корпуса:

— 1 февраля 1920 г. авиационный корпус Южноафриканского союза (South African Aviation Corps) [15] Был сформирован еще в начале 1915 г. был переименован в военно-воздушные силы Южноафриканского союза (South African Air Force— SAAF),

— в ноябре 1920 г. авиационный корпус Канады (Canadian Aviation Corps) [16] Был сформирован в 1914 г. был преобразован в военно-воздушные силы Канады (Canadian Air Force), которые затем 1 апреля 1924 г. получили наименование Королевских военно-воздушных сил Канады (Royal Canadian Air Force — RCAF),

— 31 марта 1921 г. воздушный корпус Австралии [17] Еще в сентябре 1912 г. в Австралии был сформирован армейский авиационный корпус (Army Aviation Corps), который сначала в январе 1913 г. был переименован в летный корпус Австралии (Australian Flying Corps), а затем в 1920 г. — в воздушный корпус Австралии (Australian Air Corps). был сначала преобразован в военно-воздушные силы Австралии (Australian Air Force), которые, в свою очередь, в июне того же года получили наименование Королевских военно-воздушных сил Австралии (Royal Australian Air Force — RAAF).

В заключение в июне 1923 г. были образованы Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии (Royal New Zealand Air Force — RNZAF). Только Ирландия, вероятно, из-за своей географической близости к метрополии, осталась без собственной военной авиации.

Военно-воздушные силы Австралии, Канады и Новой Зеландии создавались по точному образцу RAF, что видно уже из их названий. В RAAF, RCAF и RNZAF были приняты те же самые воинские звания, что и в RAF (см. таблицу № 2), за исключением двух высших званий — эйр-чиф-маршала и маршала RAF. Летный и наземный персонал носил форму RAF, и лишь на рукаве кителей имелась небольшая нашивка с названием страны, показывавшая национальную принадлежность военнослужащего.

SAAF, с точки зрения организационной структуры, также повторяли английскую авиацию, но в них были приняты другие воинские звания (см. таблицу № 3). Персонал же FAA имел воинские звания, заимствованные у английского военно-морского флота, что объяснялось спецификой их службы.

Соответствия воинских званий в RAF званиям в Люфтваффе и в итальянской королевской авиации (Regia Aeronautica — Реджиа Аэронаутика) показаны в таблице № 4, а званиям в американской и советской авиации — в таблице № 5.

Базовой единицей RAF было звено (Flight), имевшее по штату четыре — шесть самолетов, в зависимости от их типа, и возглавлявшееся офицером в звании флайт-лейтенанта. Два или три звена составляли эскадрилью (Squadron — Sqdn.) под командованием сквадрэн-лидера. Каждая эскадрилья имела свой персональный номер (см. таблицу № 6), а также герб и девиз, которые утверждались Гербовой палатой Великобритании. Звенья же обозначались буквами латинского алфавита: звено «А», звено «В» и звено «С».

На борту самолетов обычно наносился трехбуквенный код: первые две литеры, отделенные опознавательным знаком, были кодовым обозначением эскадрильи, а третья была обозначением данного самолета в эскадрильи. Например, бортовой код «JX-В» означал, что это самолет «В» из 1 Sqdn. RAF. Правда, надо отметить, что затем уже в ходе Второй мировой войны некоторые эскадрильи, действовавшие в Северной Африке и на о. Мальта, имели кодовое обозначение, состоявшее из одной буквы, а отдельные самолеты вообще летали без него.

(в скобках указаны сокращенные обозначения)

* здесь и далее имеются в виду эскадрильи RAF, укомплектованные иностранным летным персоналом.