Банг подбежал к Рангору и тоже свесил голову за поручни. Он увидел желтую резиновую лодку, прильнувшую к борту судна. Она была пуста, и волны бесцеремонно кидали ее верх и вниз. Пассажирка лодки висела на тонком канате над самой водой и, напрягая все силы, пыталась подняться на палубу, но ей явно не хватало сил. Встречный ветер раскачивал ее взад и вперед. Чертыхнувшись, Банг схватил канат (оказалось, что на конце его была привязана «кошка», крепко вцепившаяся в основание поручня) и несколькими плавными движениями подтянул женщину к палубе. Ее руки не выдержали напряжения, и девушка в самый последний момент все же сорвалась, но Банг успел ухватить ее за синюю куртку и без особых церемоний втащил на палубу. Упав на спину, девушка вскрикнула от боли, и злобно взглянула на бывшего гладиатора. - Неужто нельзя действовать осторожнее? – раздраженно воскликнула она. – Я вам не куль с мукой! - Эй там, потише! – не оборачиваясь, прикрикнул Дилулло. – Он продолжал стоять на носу корабля и махал рукой, по-видимому, приветствуя приближающийся катер. – Рангор, проверь, что это за девица? Только провокаций нам сейчас не хватало. Волк подошел к лежащей на палубе девушке и, опустив голову, шумно принюхался. Банг ожидал, что девица тотчас завизжит и был уже готов зажать ей рот, но непрошенная гостья даже не вздрогнула, а только молча глядела на разумного зверя, широко распахнув глаза и чуть приоткрыв от изумления рот. Только сейчас Банг смог как следует ее рассмотреть. Девушка как девушка, лет двадцати пяти – хотя черт их поймет, этих терранок! Ей может быть и все сто, при нынешних косметических технологиях возраст женщин на многих развитых мира стал понятием весьма относительным. Отнюдь не красавица, но и не уродина – о таких принято говорить «смазливая». Темные волосы коротко подстрижены, на верхней губе выделяется родинка. Черты лица в целом приятны, но вот нос подкачал – немного коротковат. И губы широковаты. А вот о фигурке трудно что-то сказать – мешает длинная бесформенная куртка. Хотя не так уж местами и мешает… - И долго вы меня будете разглядывать? – раздраженно осведомилась девушка. – Скоро причалит пограничный катер. Мне очень не хотелось бы попадаться этим типам на глаза, потому что… Эй, а чего этот волчище на меня так уставился? Он что, с утра не успел позавтракать? - Все нормально, - наконец, выдохнул Рангор. – У этой девушки нет темных мыслей. Но она очень напугана. - Еще чего! – фыркнув, резко возразила девушка. – Я два дня болталась в бурном море, поджидая ваше судно, и ничего, жива и здорова. А вот пограничников не люблю! Вернее, это они меня недолюбливают… Еще бы: пять раз меня высылали с Крита, а я каждый раз ухитрялась возвращаться! Банг усмехнулся. - На этот раз, кажется, вы хотите возвратиться вместе с нами? Вынужден вас огорчить, девушка – мы не собираемся с боем высаживаться на остров! У нас важная, можно сказать, официальная миссия, и лишние проблемы с местными властями нам ни к чему. - А информация о том, что творится в этой чертовой Цитадели вам тоже ни к чему? Или Морган Чейн послал вас сюда цветочки нюхать? Банг снова чертыхнулся. Дьявол, а ведь они с Дилулло полагали, что об их миссии на Крите, кроме главы Совета Цитадели, никто не знает! Оказывается, об этом известно даже этой сопливой девчонке… - Ладно, разберемся, - сказал он. – Но не сейчас. Рангор, проводи девушку в кают-компанию… Или нет, лучше отведи ее в трюм, в местечко поуютнее – ну ты знаешь, о чем я говорю. Мы с Джоном придем туда попозже, когда спровадим пограничников. Девушка молча кивнула и ушла, сопровождаемая волком. Гваатх шумно вздохнул и просительно сказал: - Ну, а теперь я могу выйти из-за этих дурацких лодок? Гваатх, то есть я, не привык, чтобы его прятали словно какого-то разбойника! Дилулло обернулся и холодно сказал: - Ты выйдешь, когда я скомандую. Не стоит сразу шокировать хозяев Цитадели. Они еще успеют на нас полюбоваться… Банг, спускай трап. Спустя пару минут на палубу один за другим поднялись пятеро высоких, плечистых мужчин в красивых бело-голубых кителях. На их поясах висели стуннеры, а офицер кроме того был вооружен бластером. Судя по решительным, суровым лицам пограничников, они были настроены весьма воинственно. Офицер молча окинул взглядом палубу судна, а затем шагнул к Дилулло. - Господа, вас приветствует береговая служба Цитадели. Надеюсь, вам известно, что вот уже более недели въезд на остров Крит осуществляется только по специальным имперским визам? Дилулло недоуменно пожал плечами.
Читать дальше
