Самоотверженная работа судоремонтников позволила Бэйянскому флоту уйти в Вэйхайвэй уже 18 октября 1894 г., задолго до захвата Порт-Артура японцами. "Лайюань" успел закончить лишь самые необходимые работы, касающиеся восстановления боеспособности. Условия обитания на выгоревшем крейсере с наступлением зимы были крайне тяжелыми. Несмотря на это, экипаж активно поддерживал огнем китайские войска, защищавшие материковые укрепления базы. Чэнь Юэ даже утверждает, что именно выстрелом из 210-мм орудия "Лайюаня" был убит генерал-майор Одэра Ясудзуми - самый высокопоставленный из погибших участников осады Вэйхайвэя. Однако командир 11-го пехотного полка императорской армии пал 9 февраля 1895 г., тогда как судьба "Лайюаня" решилась несколькими днями ранее.
С началом блокады Вэйхайвэя японское морское командование поставило задачу нейтрализации остатков Бэйянского флота, укрывавшихся под берегом о-ва Люгундао. Для этого решено было задействовать миноносцы. Проходы, соединявшие внутреннюю гавань Вэйхайвэя с морем, прикрывались двумя рядами минных заграждений и плавучим боном. Первая попытка ночной атаки не удалась, однако японцы не сдавались и в ночь на 4 февраля 1895 г. смогли подорвать броненосец "Динъюань". Третья атака была назначена на 6 февраля. Накануне командир японского минного отряда тщательно изучил китайские заграждения с материкового берега и наметил план операции. К участию в ней были назначены миноносцы № 7, 11, 13, 23, а также миноносец I класса "Котака". Операция началась в 4 часа утра, вскоре после этого на миноносце №7 лопнул штуртрос, и ему пришлось повернуть назад. Остальные не без труда смогли проникнуть в акваторию базы. При этом миноносец №23 трижды оказывался в лучах китайского прожектора, однако тревога была поднята только тогда, когда японцы приблизились к месту стоянки бэйянских кораблей на расстояние 300 м. К тому времени миноносцы разделились: №11 и №13 занялись поисками броненосца "Чжэньюань", а №23 и "Котака" проникли в восточную часть гавани.
Один из этой пары и стал убийцей "Лайюаня" - обычно честь победы приписывается "Котаке". По другим данным, удачный выстрел сделал миноносец №23, тогда как торпеда "Котаки" якобы прошла под днищем китайского крейсера, зарылась в ил, а потом взорвалась и потопила небольшой пароход, стоявший ближе к берегу острова! "Лайюань" был поражен в левый борт, ближе к корме.
Площадь пробоины была такова, что корабль уже через 10 минут перевернулся и пошел ко дну, унося с собой 170 членов команды. Части моряков удалось спастись и вытащить из воды командира крейсера. Последнему китайскому броненосцу в ту ночь удалось уцелеть: жертвой второго отряда японских миноносцев стал устаревший учебный крейсер "Вэйюань". 17 февраля Вэйхайвэй капитулировал, а по окончании боевых действий останки всех погибших кораблей были подняты со дна гавани и утилизированы.
Заключение
"Цзинъюань" и "Лайюань" примечательны во многих отношениях. Они стали первыми полноценными броненосными крейсерами, спроектированными и построенными в Германии, а также первыми - да и последними! - подобными судами в истории китайских ВМС. По мере развития данного класса боевых кораблей "Цзинъюань" и "Лайюань" оказались во главе списка самых маленьких из когда-либо построенных броненосных крейсеров, лишь незначительно уступив японскому крейсеру "Тиёда" (2478 т против 2900 т у "китайцев"). На момент постройки штеттинские близнецы могли бы считаться передовыми судами, если бы не ряд объективных недостатков. Низкая скорость хода и несбалансированное вооружение делали корабли уязвимыми со стороны кормы, что в сочетании со слабым бронированием оконечностей привело к быстрому окончанию их боевой жизни.
Автор выражает признательность И. Цареву (Нижний Новгород) за предоставленные материалы.
Офицерский состав крейсеров к началу войны 1894-1895 гг.
"Цзинъюань":
Линь Юншэн - командир
Чэнь Жун - старший офицер, выпускник Мавэйской военно- морской школы
Чэнь Цзинъин - первый лейтенант, выпускник Тяньцзиньской военно-морской школы
Ли Ляньфэнь - начальник минно-торпедной части Офицеры артиллерийской части:
Вэй Цзинь - выпускник Тяньцзиньской военно-морской школы Чжан Буин Ли Цзайхань
Сунь Цзян - старший корабельный инженер Офицеры инженерно-механической части:
Лу Вэньцзинь - старший механик
Чэнь Инъюй - второй механик
Лю Чжаолян - второй механик, выпускник Мавэйской военно- морской школы Гао Лай - третий механик
Читать дальше
