Китайский историк Чэнь Юэ утверждает, что за 5 минут боя "Хиэй" выпустил по "Цзинъюаню" 1500 снарядов из трех скорострельных орудий. В свою очередь "Цзинъюань" якобы выпустил по корвету 2 торпеды - сначала из кормового, а затем и из бортового аппаратов. Чэнь Юэ называет это "первой торпедной атакой в истории китайского флота", а ее неудачу объясняет невозможностью точного наведения "труб". Кроме того, "Хиэй" получил от "Цзинъюаня" как минимум одно попадание в среднюю часть корпуса. В 13.55 "Хиэй" загорелся.
Между тем "Лайюань", "Чжиюань" и устаревший крейсер "Гуанцзя", не интересуясь судьбой флагмана, упорно обстреливали небольшую канонерку "Акаги". Как следствие, этот кораблик водоизмещением 600 т понес не менее тяжелые потери, чем "Мацусима" - флагманский крейсер адмирала Ито Сукэюки. Получив несколько попаданий с дистанции 800 м, "Акаги" потеряла командира, двух офицеров и прислугу скорострельного орудия. Командование принял штурман, капитан-лейтенант Сато, после чего китайский снаряд поразил котельное отделение канонерки, убив 4 матросов и ранив еще одного. Из-за повреждения паропровода упала скорость, а к носовому орудию прекратилась подача снарядов. Даже в таком положении "Акаги" продолжала маневрировать и вести ответный огонь из кормового орудия. Сбитый флаг японцы ухитрились поднять несмотря на повреждения рангоута. В 14.15 "Лайюань" и другие китайские корабли были уже в 300 м, продолжая осыпать канонерку снарядами. На "Акаги" был разбит кормовой мостик, а капитан-лейтенант Сато получил ранение. Однако в 14.20 японцам удалось поджечь "Лайюань" выстрелом из 120-мм орудия. Пожар быстро распространился - Чэнь Юэ объясняет это воспламенением боеприпасов, поданных к скорострельным орудиям. Поддавшись панике, команда упустила момент, и вскоре вся корма корабля была охвачена пожаром, который поначалу, по выражению Херберта Вильсона, "можно было залить ведром воды". К чести Цю Баожэня следует сказать, что он быстро пришел в себя и сумел организовать борьбу с огнем, однако участие "Лайюаня" в бою прекратилось.
"Цзинъюань" около 16 часов попал под сосредоточенный огонь японского "Летучего отряда". Крейсер "Такатихо" обстреливал его с дистанции 3100 м, а "Ёсино" - с 2300 м. В 16.48 "Цзинъюань" накренился на правый борт, в средней части корпуса и в корме бушевали пожары. Руль не действовал, и крейсер описывал циркуляцию. Флаг-офицер адмирала Ито так описывал дальнейшее: "Китайские артиллеристы стреляли из пушек до самого конца, когда "Цзинъюань" медленно погрузился, кормой вперед, нос же судна еще минуты полторы выставлялся из воды, пока наконец не погрузился разом и он". Японцы больше всего гордились этим достижением, называя его "единственной победой крейсера над броненосцем" и подчеркивая тот факт, что "Цзинъюань" был уничтожен исключительно артиллерийским огнем[1 Китайцы, напротив, приняли взрыв котлов крейсера за попадание торпеды.]. Вместе с крейсером погибли его командир Линь Юншэн и более 230 членов экипажа. Никто не выжил, хотя, по другим данным, на месте потопления корабля все же были подобраны 7 моряков.
К 17 часам диспозиция Бэйянского флота была такова: в строю оставались только броненосцы, крейсера "Цзинъюань" и "Гуанцзя" позорно удирали, а "Лайюань", бронепалубный "Цзинъюань" и небольшой "Пинъюань" продолжали тушить пожары, медленно двигаясь в сторону Порт-Артура. Около 17.30 японцы прекратили бой и занялись устранением полученных повреждений. Китайские броненосцы направились в Порт-Артур, по пути собрав уцелевшие корабли в некое подобие соединения[2 Поскольку флагман полностью лишился рангоута, флаг командующего пришлось поднять на бронепалубном крейсере "Цзинъюань".].
В 9 часов утра 18 сентября основные силы Бэйянского флота добрались до ближайшей базы. "Лайюань" представлял собой страшное зрелище: весь корпус и надстройки, по выражению того же Вильсона, "имели вид скорлупы". Причина столь разрушительного пожара крылась в неисполнении экипажем приказа адмирала Дин Жучана, отданного незадолго до сражения, - избавить палубы от деревянных вещей. Броненосные крейсера несли щегольские палубные настилы из толстых тиковых досок, которые служили предметом гордости и заботы экипажей. Вместе с лакокрасочными изделиями, потраченными при наведении красоты, это дерево послужило отличной пищей для огня. Механизмы и система управления не пострадали благодаря броневой палубе и упорству команды. Кочегарам и машинистам пришлось несколько часов трудиться в адских условиях, командование ими взял на себя первый лейтенант крейсера Се Баочжан. При обследовании в Порт-Артуре на корабле было обнаружено 225 попаданий, а убыль экипажа составила 17 человек убитыми и 28 ранеными.
Читать дальше
