Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12)

"Цзинъюань" в викторианской окраске на рейде Гонконга, начало 1890-х гг.

15 января 1887 г. германский посол в Пекине обратился к Ли Хунчжану с настоятельной просьбой укомплектовать крейсера штеттинской постройки перегонными экипажами, состоящими исключительно из немецких моряков. Желание М. фон Брандта объяснялось опять-таки боязнью осрамиться перед англичанами: любой прокол, допущенный китайской командой во время долгого океанского перехода, был бы использован британской прессой как повод для выпадов в адрес Германии. Вице-король обоснованно отверг притязания дипломата. К началу 1887 г. цинский флот не только располагал высокопрофессиональными кадрами, но и успел накопить опыт перегона боевых кораблей из Европы собственными силами. Так, в начале 1881 г. более 200 китайских моряков на гражданских судах были доставлены в британский Ньюкасл, где составили команды крейсеров "Чаоюн" и "Янвэй". Эти корабли, построенные на верфи Ч. Митчелла при участии фирмы У. Армстронга, успешно совершили трехмесячный переход в Китай. Командовали крейсерами китайские же офицеры, а общее руководство операцией было возложено на командующего Бэйянским флотом адмирала Дин Жучана. Он же осуществлял подготовку к приему новых кораблей. По приказу командующего были сформированы четыре экипажа во главе с опытными китайскими офицерами. Командиром крейсера "Цзинъюань" стал Линь Юншэн, "Лайюаня" - Цю Баожэнь.

Общее командование перегоном новых кораблей осуществлял британский советник Бэйянского флота Уильям М. Лэнг. В связи с этим Сюй Цзинчэн получил указание направить крейсера немецкой постройки в Великобританию. От Штеттина до Портсмута корабли дошли с немецкими командами на борту, а в точке рандеву были переданы китайским морякам и подняли военно-морские флаги Цинской империи. 12 сентября 1887 г. отряд покинул берега Англии, при этом "Лайюань" вел на буксире миноносец "Цзои", построенный фирмой Ярроу по китайскому заказу. Плавание проходило без помех - уже 28 ноября эскадра достигла Гонконга, а 1 декабря перешла в Сямэнь (Амой). Там новые корабли встречал сам адмирал Дин Жучан во главе основных сил Бэйянского флота. Под его командованием находились броненосцы "Динъюань" и "Чжэньюань", крейсера "Цзинъюань", "Чаоюн", "Янвэй", "Канцзи" и "Вэйюань", а также крейсер Наньянского (Южного) флота "Чэньхан". Несколько дней спустя флот пришел в Шанхай, где Бэйянский флот был впервые представлен китайской и иностранной общественности. Завершившие океанский переход новые крейсера были поставлены на докование. При этом корабли были открыты для посещения китайским чиновникам, любопытствующим иностранцам и представителям прессы.

Укрепление Бэйянского флота вызывало горячий интерес стран, чьи интересы фокусировались в зоне его действия. Россия, не без основания видевшая в китайских кораблях угрозу безопасности своих дальневосточных территорий, внимательно следила за судьбой германских и британских заказов Ли Хунчжана. Стоило "Вулкану" окончательно определиться с характеристиками новых китайских крейсеров, как подробная информация о них появилась в майском номере "Морского сборника" за 1886 г. Отсутствие единого определения класса броненосных крейсеров привело к тому, что "Цзинъюань" и "Лайюань" оказались отнесены корреспондентом русского журнала к броненосцам. Впоследствии эту ошибку нередко повторял не только "Морской сборник", но и некоторые европейские морские издания. Корреспондент шанхайской английской газеты "Норт Чайна Геральд", побывавший на борту "Цзинъюаня", более верно назвал корабль "крейсером с броневым поясом" (англ, belted cruiser). Вскоре все вновь прибывшие корабли сменили заводской серый цвет на принятую в китайском флоте викторианскую окраску.

Очередное пополнение сделало Цинскую империю обладательницей мощнейшей военно-морской группировки во всей Восточной Азии. Еще 16 мая 1886 г. адмирал Дин Жучан во главе отряда из двух кораблей посетил о-ва Комундо (Порт Гамильтон) у южного побережья Кореи. За год до этого они были заняты британским флотом на случай конфликта с Россией. В феврале 1887 г., во многом под впечатлением от новых китайских броненосцев, Лондон свернул присутствие своих ВМС на островах. Япония, издавна имевшая свои интересы на Корейском полуострове, пыталась противопоставить бэйянской броне тяжелые орудия построенного во Франции крейсера "Унэби". Эта попытка провалилась: на переходе между Сингапуром и Иокогамой корабль бесследно исчез где-то в Южно-Китайском море[1 "Унэби" нес полное парусное вооружение и, по всей вероятности, стал легкой жертвой тайфуна.].