М. Никольский - Легкий танк «Скорпион»

На момент принятия машин семейства CVR(T) на вооружение британской армии в составе Королевского танкового корпуса имелось восемь бронетанковых разведывательных полков и 11 линейных бронетанковых полков, считая и учебные подразделения.

Выполняя свои обязательства как страна-участник блока НАТО, Великобритания разместила на территории ФРГ 1-й Британский корпус (Британскую Рейнскую армию), который являлся частью Северной группы армий. Организационно 1-й корпус включал в себя четыре танковых дивизии. В каждой дивизии имелись один бронетанковый разведывательный полк «тип А», два бронетанковых полка и три мотострелковых батальона. В состав бронетанкового разведывательного полка «тип А» входили один разведывательный эскадрон— пять взводов по восемь БРМ «Симитэр» в каждом. Взводы придавались дивизионным танковым и пехотным боевым группам. В распоряжении командира разведывательного полка находилось также два средних разведывательных эскадрона (в каждом эскадроне — четыре взвода по четыре «Скорпиона» в каждом) и взвод наблюдения (пять машин «Спартан», оснащенных РЛС разведки наземных целей ZB298).

Первой боевой операцией с участием «скорпионов» стали патрулирование и охрана аэропорта Хитроу в 1974 году в связи с угрозой нападения террористов

«Симитэры» британских вооруженных сил при проведении учений в Норвегии в феврале 1977 года. Боевые машины выкрашены в зелено-черно-белый камуфляж

Первыми воинскими частями Британской Рейнской армии, получившими «скорпионы», стали 17/21-й уланский и 14/20-й Королевский гусарский полки, дислоцировавшиеся соответственно в Вольфенбюттеле и Хирфорде. Эти полки в октябре 1973 года демонстрировали возможности своих боевых машин на учениях «Голори Хоук», проходивших в горах Гарца в северной части Мозельской долины. В ходе учений экипаж одного из «скорпионов» уланского полка показывал свой танк министру обороны ФРГ. На обратном пути «Скорпион» проехал по знаменитой гоночной трассе в Нюрнберге, а после окончания маневров на трассе была организована гонка «скорпионов» из уланского и гусарского полков; соревнования прошли в напряженной борьбе.

Однако не все было так хорошо. Уже первый опыт эксплуатации танков «Скорпион» в британской армии выявил целый букет недостатков, и недостатки эти были принципиальными и не поддавались устранению. Выяснилось, что «Скорпион» представляет собой неустойчивую платформу, при выстреле из пушки машина имела тенденцию к резкой просадке передней части корпуса. Чтобы частично нейтрализовать этот эффект, экипажи стремились вести огонь из башни, развернутой на 30° вправо или влево от продольной оси танка. В этом случае сила отдачи была направлена под углом к продольной оси — и просадка уменьшалась. Стрельба из башни, развернутой вправо, практиковалась реже, поскольку в этом случае горячий воздух системы охлаждения двигателя выходил из решеток прямо в поле зрения прицела наводчика и мешал наводить орудие. При ведении огня командир и наводчик как можно плотнее прижимали лица к резиновой окантовке окуляров прицелов, чтобы избежать ударов головы при отдаче после выстрела, но тем не менее не всегда избегали характерных травм, прозванных «нос Скорпиона», — синяков под глазами от ударов лицом о резиновую окантовку при «клевках» танка после выстрелов. Фосфоресцирующее зеленоватое изображение в ночном прицеле наводчика сильно утомляло зрение, на практике при работе с этим прицелом командир и наводчик менялись местами примерно через каждые 30 минут. Еще одной проблемой стала влага, которая в холодные ночи конденсировалась на окулярах прицела от дыхания танкистов. Чистая хлопковая салфетка для протирки оптики была обязательной принадлежностью башенного инвентаря.

«Спартан» из состава 1-го Королевского танкового полка во время учений на территории Западной Германии. 1979 год

Для перевозки танков «Скорпион» служили полноприводные (8x8) грузовики-трейлеры Bedford МТМ 40-30