Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Пинчер, кот авиатранспорта «Виндекс»

В уютном гамаке спит корабельный кот Конвой с крейсера «Хермайон»

К этому времени «Мария Тереза» вылетела на рифы и разломилась надвое. О спасении корабля не могло быть и речи, но, может, еще удастся спасти кота? Хобсон отправил лейтенанта Симмса обследовать обломки крейсера. Симмс вернулся и сообщил, что кота на корабле нет.

Но Хобсон быстро выяснил, что кота забрал один из негров, живших на острове, и подарил его своей маленькой дочери. Ребенок привязался к новому питомцу и не желал расставаться с ним. Хобсон предложил за кота сначала 5, потом 10 долларов, для конца XIX века это были серьезные деньги. В конце концов, за 15 долларов кот был продан, и Хобсон вместе с ним прибыл на борт «Вулкана».

Капитан и команда были категорически против, но спорить с офицером не посмели, хотя и шептались, что это не кот, а демон и ходячее проклятье. И, как назло, барометр тут же начал падать. Капитан завопил, что им не суждено вернуться в порт, потому что на борту находится Демон-Кот, который несет всем несчастья и гибель. Он потребовал выкинуть кота за борт.

Но Хобсон твердо заявил: «Если кто и полетит за борт, так это ты! Этот кот дал всем вам невероятный пример верности. Он остался на корабле, когда вся команда с него сбежала. Он охранял его две недели, хотя волны перекатывались через корпус. Он помог мне поднять «Марию Терезу», и мы довели бы ее до Чарлстона, если бы ты не перетрусил и не отдал буксир.

Как называется коралловый остров, к которому проложил курс этот отважный кот? Посмотри на свои карты. Ты увидишь, что он называется Кэт - Кошачий! Дрейфуя на корабле в шторм в качестве капитана, в одиночку ведущего «Марию Терезу», он точно знал, куда именно направиться».

Хобсон взял кота на руки и унес в каюту, где угостил сливками. Ветер постепенно стих, и барометр начал подниматься. Лейтенант Хобсон вместе с котом сидели на палубе в шезлонге и любовались восходящей луной...

Самым знаменитым котом Второй мировой войны был, разумеется, кот Оскар, отправившийся в поход на немецком линкоре «Бисмарк». Этот кот даже оставил свои мяумуары, которыми мы и воспользуемся для рассказа о его бурной и полной приключений жизни. Некоторые легкомысленные люди даже называют Оскара самым страшным оружием Кригсмарине, потопившим авианосец и два эсминца англичан, но вы сами взгляните в глаза этого милого черного котика с белой манишкой, и скажите сами: разве он может быть в чем-то виноват?! Это горечь от потери друзей и справедливый гнев.

Кот жил на верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге, которая строила самый сильный немецкий линкор. Отношения с рабочими у него были приятельскими, но не более того. Именно рабочие и дали ему имя Оскар. Сам Оскар уверяет, что попал на «Бисмарк» потому, что однажды увидел, как его личный враг - большая крыса с черным ухом - пробралась туда по сходне. Однако, авторитетные источники приводят более прозаическую версию. Кот обиделся на рабочих верфи, которые не угостили его за обедом, и примкнул к группе моряков, направлявшихся на линкор. Продался за кусок ливерной колбасы, как сказали бы злопыхатели.

Жизнь на борту «Бисмарка» резко отличалась от вольного времяпровождения на верфи. Прежде всего, отсеки линкора представляли собой настоящий лабиринт, в котором нетрудно было заблудиться. К тому же постоянной нервотрепкой были учения и построения. Но постепенно кот освоился и завел друзей среди команды. Жил он в матросском кубрике, спал в подвесной койке вместе со своим другом, молодым матросом-обер-ефрейтором Штефаном. Визит на камбуз подсказал Оскару, какой именно отсек он полюбит больше других. Старший кок Отто был сразу очарован и стал одним из его лучших друзей. Он любовно называл Оскара Miezekatze - кисанька. Где-то через неделю, кот приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей и вскоре предъявил Штефану 17 задавленных мышей и 2 крыс. Репутация Оскара оказалась настолько высока, что офицеры начали одалживать для зачистки своей кают-компании. Разумеется, кот демонстрировал свои жертвы, чтобы ни у кого не возникло сомнений в количестве «Абшюссов». Там он познакомился с капитан-лейтенантом Мюлленхейм-Ребергом, четвертым артиллеристом линкора. Между ними установились если не дружеские, то приятельские отношения.