Роджер Форд - Танк «Шерман»

Британцы первыми начали давать имена своим танкам, вместо того чтобы обозначать их буквами и цифрами. Они ввели практику присвоения американским танкам имен знаменитых американских военачальников-кавалеристов. Первым стал Дж. Е. Б. Стюарт, в честь которого были названы легкие танки М3 и М5. За ним последовали Уллис С. Грант и Роберт Е. Ли. В их честь были названы два варианта среднего танка М3. Британцы же назвали средний танк М4 в честь Уильяма Текумсе Шермана. Американцы последовали их примеру, также приняв на вооружение эту практику. Примерами могут послужить М26 «Першинг», М24 «Чеффи», М41 «Уокер Бульдог», М46, М47 и М48 «Паттон», М551 «Шеридан» и Ml «Абрамс», которые после принятия на вооружение получили названия. (Уокер не был кавалеристом – он командовал танковыми бригадами, дивизиями и корпусами. Он же был командующим сухопутными войсками в Корее. Существовали планы назвать М41 «Литтл Бульдог», но танк был назван в честь Уокера, который погиб в автокатастрофе. Генерал был невысокого роста и отличался выдающимся упорством – качествами, которыми, как надеялись конструкторы, они наделили миниатюрный М41.)

Намеченная конструкторами масса первых версий танка, оснащенного пушкой М3 на станке М34А1 – стандартном для машин этих типов, – была почти идентичной (танк с литым корпусом был на 45 кг легче при весе 30,45 т с полной загрузкой топливом и боеприпасами, при этом он был на 3,2 т тяжелее прототипа Тб). Другие версии танка, принятые на вооружение позже, имели различный вес. Самым тяжелым танком с «нормальной» пушкой был M4A2(76)W. С 76-мм пушкой Ml на станке М62 и «мокрым» способом хранения боеприпасов он весил 33,3 т. Самым тяжелым танком «Шерман» был имевший очень мощную лобовую броню башни и корпуса штурмовой танк М4А3Е2, который выпускался в очень небольших объемах. Он весил 38,2 т.

9-цилиндровый радиальный двигатель R975 (цифры означают приблизительный объем двигателя в кубических дюймах), который устанавливали на все танки М4 и М4А1, идентичный двигателю, применявшемуся на танке М3, в значительной степени определил форму всего семейства «Шерманов». Двигатель разработала фирма «Райт», для производства и осуществления дальнейших модификаций его передали фирме «Континентал». Двигатель устанавливался в задней части танка. Его вал был расположен под углом 10 градусов к горизонтали, карданный вал шел вперед и вниз, под полом башни к трансмиссии и конечной передаче. Условно говоря, двигатель представлял собой «куб» (то есть имел одинаковые длину, ширину и высоту), поэтому в результате стало возможным без особых проблем устанавливать в том же отсеке другие двигатели, которые было решено использовать на танках семейства «Шерман», – 8-цилиндровый двигатель «Форд» GAA, уникальный двигатель «Крайслер малтибэнк» А57, а также спарку 12-цилиндровых дизелей GM 6046. При необходимости лишь немного увеличивали длину танка. Использование различных двигателей упрощалось из-за разделения силовой установки и коробки передач. Зажигание в двигателе «Райт» производилось от магнето, а бензиново-воздушная смесь подавалась в цилиндры под давлением из нагнетателя. Все танки серии М4 были оборудованы небольшими одноцилиндровыми двухтактными вспомогательными моторами, которые приводил в движение второй генератор. Это позволяло держать электрические системы танка под током, в то время как основная силовая установка выключена, не разряжая батареи (это было особенно важно для механизма поворота башни и означало, что танк не нуждался в работающем двигателе для стрельбы. Например, он мог бесшумно находиться в засаде).

Американские пехотинцы используют М4А3 в качестве укрытия вскоре после высадки в Нормандии. На снимке видны приспособление «Носорог» на носу танка, а также накладные листы брони на спонсоне и башне.