Ольга Белякова - Энциклопедия игр

Долгое время бильярд считался привилегией исключительно высшего общества. Хорошее оборудование для этой игры могли позволить себе достаточно богатые люди. Однако в настоящее время бильярд стал, можно сказать, игрой миллионов. Появилось огромное количество бильярдных клубов, прекрасно оснащенных инвентарем высокого качества, где можно поиграть, отдохнуть и просто приятно провести свободное время. Кроме того, проводится масса крупных международных состязаний, турниров и чемпионатов по многим разновидностям бильярда.

Помимо всего вышеперечисленного, бильярд активно способствует оздоровлению организма и поддержанию его в отличной спортивной форме.

Игра вырабатывает хладнокровие и терпение, развивает глазомер, координацию движений, быстроту реакции и находчивость. Бильярд учит не только выигрывать, но и, что не менее важно, правильно относиться к проигрышу. Вырабатывая силу воли, умение сопротивляться противнику, игра помогает не поддаваться панике и не терять веру в свои силы в случае поражения.

Абсолютно точно сказать, когда именно появился бильярд, невозможно. Уверенно можно утверждать только то, что эта игра является одной из самых древних на планете. По мнению многих специалистов, игра в шары была чуть ли не самой первой игрой в истории человечества. Кроме того, не утихают споры о том, откуда бильярд родом.

Некоторые утверждают, что его родиной является Азия, другие говорят, что он появился в Китае, третьи считают, что игра была придумана в Индии. Правы могут быть и те и другие, поскольку эти страны известны высоким развитием своей науки и культуры, именно в них могла зародиться такая высокоинтеллектуальная игра.

Однако игра в шары, впервые привезенная китайским купцами в Европу, могла стать прототипом не только бильярда, но и гольфа или хоккея с мячом. Поэтому правильнее будет говорить, что бильярд возник в тот момент, когда шары стали катать с помощью специальных приспособлений, напоминающих кий. Учитывая это, большинство специалистов придерживаются мнения, что современный способ игры в бильярд зародился во Франции. В пользу этого говорит тот факт, что первое описание бильярдного стола было обнаружено в инвентарной описи имущества короля Людовика XI, которая была произведена в 1470 г.

Широкое распространение среди всех слоев населения бильярд получил во времена правления Людовика XIII и Людовика XIV во Франции. Именно в эти годы стали появляться многочисленные общественные бильярдные залы (рис. 39). Их организовывали фабриканты, купцы и промышленники. Там они отдыхали, играли в бильярд, решали деловые вопросы. Государство также не оставалось в стороне. Оно всемерно содействовало расширению числа игровых залов. Конечно, это делалось не бескорыстно, потому что такие залы облагались налогами и казна получала дополнительный доход. Какими бы причинами ни руководствовались власть имущие, но их действия объективно способствовали популяризации этой игры.

Рис. 39. Бильярд в XVIII в.

В начале XX в. (точнее, в 1906 г.) в Париже был впервые проведен чемпионат мира по бильярдной игре. Главным призом для победителя этого соревнования стала денежная премия в размере 40 000 франков. Кстати, именно Франция была лидером среди европейских стран по популярности бильярда. Достаточно сказать, что к 1910 г. только в одном Париже можно было насчитать более 20 000 бильярдных столов.

В результате такого триумфального шествия по странам Европы бильярд постепенно распространился на восток, в страны, принадлежащие просвещенной Европе на правах колоний. Россия также не осталась в стороне.

В России бильярд появился благодаря великому реформатору — царю Петру Первому. Путешествуя по странам Европы, он увидел, как играют в бильярд, и по возвращении на родину приказал построить бильярдный зал для собственного развлечения. Подражая царю, свои бильярдные стали заводить и приближенные вельможи. Постепенно из простого подражания монарху игра перешла в разряд светских развлечений и увлечений. Столы с лузами стали появляться не только в известных домах Санкт-Петербурга, но и в загородных усадьбах дворян. Отсюда они начали распространяться по трактирам и клубам, где становились доступными практически всем слоям населения. Известно, что примерно к 1812 г. бильярд в России перестал быть экзотической заморской диковинкой, а приобрел статус массовой игры. Уже в 40-е гг. XIX в. в русской армии ни одно офицерское собрание полка не мыслило своего существования без бильярдного зала.