Владимир Малов: 100 великих олимпийских чемпионов

Уже после Олимпиады на вопрос одного из корреспондентов, какую из шести своих золотых олимпийских медалей он считает главной, Майкл ответил:

«Это очень легкий вопрос. Несомненно, ту, что была выиграна в эстафете 4 200 метров вольным стилем. Золото в этой дисциплине было нашей главной командной целью. Мы очень хотели победить австралийцев. Представьте себе всю сложность этой задачи: выиграть у лучшей команды мира в ее коронном виде программы, выиграть у Йена Торпа! Для этого нужно было, чтобы все четыре участника финала не только абсолютно идеально взаимодействовали между собой, но и проплыли чуть ли не лучшие 200 метров в своей жизни. То, что нам удалось это сделать, я до сих пор считаю великим достижением.

К тому же сам финальный заплыв получился захватывающим: два лидера, Австралия и Штаты, шли нога в ногу, но и Италия с Великобританией выступили очень достойно. И под конец Клит Келлер сделал невозможное — сдержал бешеный спурт Торпа и финишировал на 13 сотых секунды раньше него. По-моему, эта эстафета стала главным украшением Игр».

В Афинах Майклу Фелпсу было суждено выиграть еще три золотых олимпийских медали — на дистанциях 200 метров комплексным плаванием, 100 метров баттерфляем и в эстафете 4 100 метров комплексным плаванием. Сам Фелпс, правда, в финале эстафеты участия не принимал, однако медаль заслужил, поскольку боролся за нее в предварительных заплывах.

Словом, прогнозы специалистов оправдались: Олимпийские игры в Афинах и в самом деле стали звездным часом юного американского пловца Майкла Фелпса. Он завоевал шесть золотых олимпийский медалей и две бронзовые. Установил один мировой и три олимпийских рекорда. Блестящий результат!

Но вот побить или хотя бы повторить рекордное достижение Марка Спитца, выигравшего семь золотых медалей, Майклу Фелпсу не удалось.

Кстати, любопытно, что как раз накануне афинской Олимпиады юный пловец встречался с Марком Спитцем, ныне преуспевающим бизнесменом. Наверняка семикратный олимпийский чемпион прекрасно понимал, что творится в душе Фелпса. И о своем великом достижении Спитц даже не упоминал, просто пожелал Майклу удачи.

Довелось Майклу во время Олимпийских игр отвечать и на такой журналистский вопрос: были ли среди его побед в Афинах неожиданные для него самого?

«Одна была, — честно признался Майкл, — на стометровке баттерфляем. Мой товарищ по команде Йен Крокер был так хорош именно на этой дистанции в последние два года, что, выиграв у него, я испытал шок. И до сих пор испытываю. Именно поэтому я отдал Крокеру свое место в финале эстафеты 4 100 метров комплексным плаванием. Посчитал, что это будет правильно — дать Йену выиграть золото. Тем более что как участник предварительных заплывов я свою медаль все равно получил бы».

После афинской Олимпиады Майкл Фелпс поступил в Мичиганский университет. Этот учебное заведение, находящееся в маленьком городке Энн-Арбор неподалеку от Детройта, славится не только тем, что дает прекрасное образование, но и располагает великолепным стадионом, плавательным бассейном, тренажерными залами. Неудивительно, что спортивные университетские команды по многим видам — одни из сильнейших в Соединенных Штатах Америки.

Но после Олимпийских игр Майкл Фелпсу пришлось довольно долго восстанавливать форму: он получил травму спины. Как считают врачи, это была реакция организма на стресс, ведь на олимпийских стартах он испытывал огромные перегрузки. «Лучшие пловцы мира, — сказал как-то сам Майкл, — подходят к большим соревнованиям с намерением умереть в воде, но победить».

Огромная слава, свалившаяся Майклу на плечи, совсем не изменила его. Американские журналисты единодушно сходятся на том, что внешне он — самый обыкновенный студент и ведет обычную жизнь американского студента. Играет в компьютерные игры, слушает музыку, не чурается вечеринок.

«Восемь медалей — это здорово, однако купаться в лучах славы — это не мое, — сказал как-то Майкл одному из журналистов. — Я могу посмотреть на все, чего достиг, мысленно похвалить себя, и только».

Ну а можно ли загадывать, чего ожидать от шестикратного олимпийского чемпиона в дальнейшем? Сам он, однако, отвечая на вопросы тех же журналистов, осторожничает.

«Буду заниматься плаванием, — говорит он, улыбаясь. — Прыгнуть в воду и плыть — что еще пловцу нужно? А цели, конечно, есть. Я молод, полон сил, у меня еще найдется много рубежей, которые захочу покорить. В каких точно соревнованиях, и в каких дисциплинах буду выступать, точно пока не знаю. У организма на этот счет тоже есть свое мнение.