В. Шрага - 666 нелепых смертей, вошедших в историю. Премия Дарвина отдыхает

Дивлюсь я на небо

Тай думку гадаю:

Чому я не сокiл,

Чому не лiтаю,

Чому менi, Боже,

Ти крилiв не дав? —

Я б землю покинув

I в небо злiтав!

Михаил Петренко

Пожалуй, сколько существует человек разумный, столько он и мечтает преодолеть силу гравитации. Люди всегда хотели летать, как птицы; придумывали ковры‑самолеты, воздушные корабли и летающие колесницы. Потом появились воздушные шары и дирижабли, затем — летательные аппараты тяжелее воздуха… В общем, к нашему времени человек научился обманывать силу земного притяжения. Вы можете взять билет на самолет в любую часть света, прыгнуть с парашютом, полетать на дельтаплане. Если бы с силой человеческой глупости все обстояло таким же образом…

Вот несколько историй о силе глупости и силе гравитации.

Житель Иллинойса решил полетать, привязав свой дельтаплан к пикапу. Машину вели по длинной прямой дороге, по мере надобности любитель полетов натягивал или ослаблял веревку. Порыв ветра, налетевший, когда дельтапланерист не успел набрать скорость и высоту, ударил его о землю на скорости около 60 км/ч. Мужчина умер от внутренних повреждений.

13 июля 1997 года двадцатидвухлетний житель Вирджинии Эрик А. Барсия изготовил самодельное банджи и совершил прыжок с двадцатипятиметровой железнодорожной эстакады в парке Аккотинк Лейк. Прыжки с банджи — довольно распространенное развлечение; как и все экстремальные виды спорта, они не только пугают смертью, но и вполне могут ею окончиться. Но в случае Эрика эта возможность превратилась в неизбежность. Да, он аккуратно связал вместе несколько резиновых жгутов. Да, он прочно закрепил конец банджи на эстакаде. Да, он тщательно измерил жгуты и убедился, что их суммарная длина меньше высоты эстакады. Нет, он измерял банджи в ненатянутом состоянии. А резиновые жгуты, вообще‑то, довольно неплохо растягиваются. Эрик был найден под эстакадой мертвым, с разбитой головой.

У тридцатичетырехлетнего мужчины из Нориджа, согласно рассказам его друзей, было необычное хобби — за свою жизнь он успел спрыгнуть со всех городских мостов через реку Венсам. Когда к июлю 1998 года мосты закончились, он решил совершить прыжок с крыши многоэтажной автопарковки. Поднялся на двадцатидвухметровую высоту и спрыгнул в метровое мелководье. Сотрудники «скорой помощи» не смогли реанимировать человека, обладавшего «странной и необычной страстью к нырянию в речки».

Туристы любят кидать монетки в Большой Каньон в Аризоне — на счастье. По краю обрыва идет надежное защитное ограждение — на всякий случай. Местные спасатели и члены альпинистского клуба регулярно собирают мелочь на скалах и уступах — чтобы не искушать дураков. Но дураки все равно находятся. В марте 2000 года, например, один предприимчивый мужчина перелез через забор с сумкой и спрыгнул на покрытый монетками выступ. Он заполнил сумку добычей и попытался подпрыгнуть, чтобы зацепиться за забор. Увесистая сумка, сместившая центр тяжести назад, на глазах у множества очевидцев утянула его в пропасть.

В 2002 году в Айове пара искателей приключений задумала спуститься на веревке с середины железнодорожного моста, соединяющего два берега реки Де Мойн. Они добрались до середины моста, привязали веревки и начали спуск. В это время по мосту проехал поезд. У горе‑альпинистов вряд ли хватило времени, чтобы понять свою ошибку, — они привязали веревки к рельсам.

29 сентября 2002 года двадцатидвухлетний британец Марк пошел с друзьями в паб. По пути он перепрыгнул с одной многоэтажной парковки в Мэйденхед на другую. На обратной дороге он решил повторить прежний маршрут и упал с высоты двенадцати метров. Его друг объяснял: «Мы всегда прыгали через что ни попадя, когда нам было скучно».

8 сентября того же года в Италии пятидесятитрехлетний турист из Глазго прицепил альпинистский карабин на трос нефункционирующего фуникулера и поехал вниз. Его пытались отговорить, но он проигнорировал предостережения. Стремительный двухсотметровый спуск закончился самым неприятным образом — неблагоразумный шотландец разбился об опору подъемника.

Девяностошестиметровый «Мартинитауэр» — самое высокое здание в северной части Нидерландов. На верхнем этаже башни установлены кресла, в которых посетители могут отдохнуть после долгого подъема, а защитная балюстрада спасает их от сильного ветра. 8 апреля 2004 года двадцатилетний юноша, решивший произвести впечатление на свою спутницу, залез на балюстраду, свесив ноги. Естественно, он не пережил падения.