Святитель Амвросий Медиоланский - О покаянии

Став пресвитером Римской церкви, во время языческих гонений Новациан повел себя недостойно этого высокого сана. Св. Корнилий свидетельствует: «Из трусости и жизнелюбия он во время гонения отрекся от того, что был священником. Диаконы просили и убеждали его выйти из комнаты, где он заперся, и помочь братьям, насколько священнику и полагается и возможно помочь в опасности братьям, но он решительно отвернулся от увещавших его диаконов и ушел в гневе, сказав, что он больше не хочет быть священником: он увлечен другой философией».

Затем, после мученической кончины папы Фабиана, Новациан, как замечает св. Корнилий, стал вынашивать желание самому стать папой Римским: «…этот диковинный человек давным-давно стремился к епископству, но скрывал ото всех это страстное свое желание».

Однако вместо него на Римскую кафедру епископы в марте 251 года избрали святого папу Корнилия. Поэтому, продолжает св. Корнилий, «непонятную перемену, возлюб ленный брат, увидели мы в нем вскоре: этот блистательный человек, страшными клятвами заверявший, что он вовсе не домогается епископства, вдруг является епископом, как “бог из машины” в театре». А дело было так: «Этот толкователь догматов, этот поборник церковной науки, решив ухватить и похитить епископство, которое не было ему дано свыше, нашел себе двух помощников, отчаявшихся в своем спасении, и отправил их в какой-то глухой уголок Италии обмануть ловкой выдумкой тамошних трех епископов – людей необразованных и простодушных, уверить их и настоять на том, будто они должны поскорее ехать в Рим и там, при посредничестве этих людей, уладить все несогласия с другими епископами. Когда прибыли эти, как мы уже сказали, простецы, ничего не понимающие в кознях и хитростях обманщиков, их заперли люди, сходные с теми, кто доставил им столько хлопот. В десятом часу, когда они напились, их, совершенно охмелевших, Новат силой заставил через возложение рук дать ему мнимое, ложное епископство, вытребованное хитростью и мошенничеством и ему не положенное. Один из этих епископов немного спустя вернулся в Церковь, со слезами всенародно исповедал свой грех, и мы приняли его в общину, но как мирянина; за него просил весь присутствовавший тут народ. Что касается остальных епископов, то мы рукоположили им преемников и послали в те места, где они были. Этот страж Евангелия разве не понимает, что в Церкви кафолической должен быть один епископ?.. Однако даже это не отвратило его от этого неразумного, безнадежного поступка и не вернуло в Церковь».

Новациан стал во главе раскола в Римской церкви, возглавив наиболее ригористическое, то есть нравственно-строгое ее крыло. Сделал он это, скорее всего, для того, чтобы выдвинуть некоторую идейную «программу», хотя бы как-то оправдывающую в глазах других совершённое им каноническое преступление. Дело в том, что после тотального гонения на христиан императора Декия в 249 году в Церкви оказалось немало отпадших, то есть не выдержавших гонение. В Латинской Африке св. Киприан, епископ Карфагена, столкнулся с оппозицией, «программу» которой можно было бы назвать либеральной. Так называемые исповедники – христиане, достойно прошедшие через гонение и оставшиеся в живых (впрочем, часто изувеченные), стали давать отпадшим («лапси») «прощающие грамоты» от лица Церкви, неважно, по какой причине произошло отпадение во время гонений: то ли кто-то не выдержал тяжких мучений, то ли добровольно принес жертвы языческим богам, не желая подвергаться положенной конфискации имущества. При этом эти исповедники высокомерно указывали своему епископу, кого из отпадших ему следует воссоединить с Церковью, – тех, которые получили «прощающие грамоты». А когда он отказался, некоторые из них ушли в раскол. В Риме же все было наоборот: Новациан возглавил противоположное настроение и стал утверждать, что падшие во время гонений, так же как и допустившие другие тяжкие грехи – убийство и прелюбодеяние, не могут быть прощены. Св. Корнилий пишет: «…он заявил, что для них вовсе нет надежды на спасение, даже если они выполнят все, что требуется при искреннем обращении и честном исповедании грехов».

У этого авантюриста, как сообщает св. Корнилий, нашлись в Риме последователи из числа исповедников: «Итак, эта знаменитость покинула Церковь Божию… а прикрыл он свое безумие, пользуясь исповедниками, которых первоначально имел на своей стороне… все эти люди, хорошо поняв Новата и воочию видя его злобность, двоедушие, клятвопреступничество, лживость, его неумение жить с людьми и его волчью дружбу, вернулись в Святую Церковь и перед множеством епископов, священников и мирян раскрыли все его уловки и злые дела, давно им замышленные; они скорбели и каялись, что, поверив этому лукавому и злонравному животному, на короткое время покинули Церковь».