Е. Соколан (ред.) - Поминайте наставников ваших. Архимандрит Троице-Сергиевой Лавры Наум (Байбородин) в воспоминаниях современников

Будучи не в состоянии сломить этого человека, его уволили из школы. Но и его супругу Клавдию Яковлевну, преподавателя немецкого языка в той же школе, в покое не оставили. В школе на педсовете от нее потребовали, чтобы она, мать четверых детей, отреклась от своего мужа за то, что он так идеологически неверно мыслит. Она же утверждала сквозь слезы, что от мужа не откажется.

В мае 1965 года семье Ватолиных пришлось переехать из Асово в Пермь. Супруги устроились на завод им. Дзержинского. Жили в маленькой квартирке неподалеку от кафедрального собора. Александр Алексеевич регулярно посещал службы, был пономарем, чтецом, певчим. Владыка Иоасаф хотел рукоположить его в священный сан, но уполномоченный по делам религий Горбунов цинично возразил:

— Ну что вы, Василий Семенович (он демонстративно обращался к владыке как к мирянину)! Вы дайте нам кого попроще, хоть и пьяниц каких-нибудь. Не то прихожане увидят Ватолина и скажут: «Какие образованные люди в церкви работают!» Еще уверуют в вашего Бога.

Архимандрит Наум, с которым Александр Алексеевич познакомился еще в 1968 году в архиерейском доме, смог договориться с епископом Иоанном (Снычевым), и в 1974 году в Куйбышеве Александр Алексеевич был рукоположен во диакона.

Владыка Иоанн предупредил отца Александра, чтобы в управление по делам религий он никогда не ходил один:

— Они могут вызвать психбригаду, скажут, что вы буянили, и вас без суда и следствия увезут в больницу.

Владыка Иоанн готовил диакона Александра к священнической хиротонии, но каким-то образом об этом узнали в Пермском отделе по делам религий, началась паника. Из Перми в Куйбышев полетели телеграммы с протестом, и рукоположение пришлось отменить.

Тогда отец Наум договорился с архиепископом Ташкентским и Среднеазиатским Варфоломеем (Гондаровским). В союзных республиках все было намного проще, чем в Российской Федерации. К примеру, архиепископ Варфоломей во время праздничных демонстраций всегда стоял на правительственной трибуне вместе с руководством республики. В 1975 году владыка Варфоломей рукоположил отца Александра Ватолина во иерея и отправил служить в Киргизию. Без преувеличений можно сказать, что отец Александр проявил там поистине равноапостольное подвижничество: не счесть, сколько киргизов и русских он обратил в православную веру.

В 1978 году священник Александр вернулся в Пермь и получил назначение в село Таборы.

Даже в областном центре верующих в те годы было немного, что говорить о Таборах. В сельской местности атеистическая пропаганда достигла самых больших результатов, ведь крестьянство, всегда бывшее опорой Церкви, было почти уничтожено. И если в большом городе можно затеряться в толпе, то в деревне все на виду. Жители села Таборы давно перестали посещать свой храм. Зато на службы отца Александра стали во множестве приезжать православные люди из Перми, ибо, как сказано в Евангелии, вы есте свет мира, не может град укрытися верху горы стоя (Мф. 5, 14).

Его проповеди и беседы с прихожанами были настолько талантливы и убедительны, что умягчали самые черствые сердца. Отец Александр говорил, что на Страшном Суде не понесет ответ за нерадивость к пастырскому долгу, потому что обошел каждый дом на своем приходе и с каждым жителем села беседовал о Боге, Божием Промысле, благодати и важности Крещения для спасения души. Он был «делателем» [59] Жатвы много, а делателей мало (Мф. 9, 37). в евангельском смысле слова.

В конце восьмидесятых, когда стало возможным безпрепятственно заниматься пастырской и миссионерской деятельностью, отец Александр сделал невероятно много для духовного просвещения людей. Он посещал школы, дома престарелых, тюрьмы, писал статьи в газеты, участвовал в радио- и телепередачах, выступал с лекциями. Его приезды в Пермь становились событиями. Сегодня многие вспоминают, что пришли в церковь благодаря встрече с отцом Александром Ватолиным. Первую Божию заповедь: возлюбить Господа от всея души и помышления, а ближнего своего как себя — он исполнил в полной мере.

Незадолго до своей кончины отец Александр говорил:

— Молодежи надо много брать от уходящего поколения священства. Нас уже мало остается. Ведь почти все молодые пастыри выросли в неверующих семьях, значит, нет крепких корней Православия. Многие думают, что, став священником, можно как-то и полегче прожить. А на самом деле это великий подвиг, если по-настоящему исполнять все что положено. Это крестный путь. Не зря мы нарукавницы надеваем и завязываем шнурочком — это руки Христа, связанные вервием. Мы надеваем головной убор — это терновый венец Христов. Не все это понимают, а надо бы…