Коллектив авторов Религия - Диоптра, или Духовное зерцало - Сборник душеполезных поучений и благоговейных размышлений из древних аскетических сочинений, составленных по их руководству

Если бы мы знали час смерти и что болезни наши не к смерти, то не раскаялись бы в своих согрешениях и не принимали бы таинств. Между тем как при неизвестности часа смерти многие, находясь в болезненном состоянии и почитая час смерти близким, спешат обратиться к Богу и покаяться во грехах.

Наконец, сокрывая от нас час смерти, Бог благоволил это сделать для того, чтобы мы были в жизни нашей миролюбивы по отношению к другим. Зная, что час смерти нашей отложен на долгое время, мы могли бы причинить много обид и оскорблений нашим ближним. Если же знали бы, что скоро лишимся жизни, то своею тоскою и жалобами мы были бы несносны для ближних. Мы провождаем жизнь между суетною надеждою и отчаянием, но Бог даровал нам средства для исцеления и в том и в другом — с одной стороны, обещая прощение, чтобы ты не отчаивался, а с другой — скрывая от нас час смертный, чтобы мы не полагали ни на что суетной надежды. Богу неугодно, чтобы мы обращались к Нему только в последний час, но чтобы мы всю жизнь Ему благоугождали и делали то, в чем бы не имели нужды после раскаиваться.

Аще много лета поживет человек, и во всех сих порадуется, должен есть поминати час мрачный смерти (Еккл. 11, 8), — говорит мудрый царь Соломон. Непрестанное размышление о смерти есть прекрасное оружие для побеждения ее. Разумный человек всегда размышляет о смерти и в кончине жизни находит утешение. Христос во время преславного Своего преображения имел с Собою Моисея, уже древле умершего, поучая и нас тем, чтобы и мы всегда, в самом блистательном положении, имели пред очами своими смерть. Бог смерть соделал для нас средством к приобретению жизни, и Христос Своею смертию сделал для нас смерть вожделенною, потому что мы чрез нее получаем жизнь на Небесах. После преславного Христова Воскресения смерть сделалась жизнию: и жизнию для добродетельных, дверию же к вечному осуждению для грешников — и временем для воздаяния, когда мужественные воины получают награду, а нерадивые отпускаются с безчестием. Смерть, смотря по различному образу жизни, приносит различное воздаяние. Не попадешь под ее руку, если ты в жизни ее не забывал.

В размышлении о смерти заключается великое любомудрие. Владыка дома, как повествует Евангелие, повелел рабам своим призвать всех, кого они найдут на распутьях (см. Мф. 22, 8). Так как мы находимся на распутьях жизни, то Бог желает, чтобы мы размышляли о конце нашего пути, то есть о смерти. Ниневитяне, услышав от Ионы о близкой своей кончине, раскаялись (см. Ион. 3, 6). Размышление о смерти полезно даже великим грешникам. Размышление о смерти полезно и в деле борьбы с искушениями. Память о смерти не позволяет человеку превозноситься даже и в счастии. О смерте! Коль горька память твоя человеку мирно во имениях своих живущу, мужеви не пекущуся и благополучну во всех, и еще возмогающу прияти пищу (Сир. 41, 1–2).

Если ты видишь, что другие умирают, то не сомневайся в неизбежности смерти и для себя. Когда в море встречаются два корабля, то находящимся на одном из них кажется, что другой корабль скорее бежит, нежели их, хотя оба плывут с одинаковою скоростию: так и всякий человек, видя, что другие умирают, не помышляет о том, что и его ожидает та же участь. Путешественники всегда держат в памяти ту гостиницу, куда должны прибыть: так нужно и нам всегда помнить о смерти, конце нашего пути. Если смерть кого-либо похищает нечаянно, то в сем виноват сам человек, потому что смерть всегда дает нам знать о себе как о непримиримом враге нашем. Если бы каждый ожидал смерть во всякое время, то она не могла бы нечаянно приключиться для него. Смерть непрестанно напрягает лук свой, поэтому безумно не остерегаться ее. Если ты проводишь жизнь добродетельно, то смерть не должна быть для тебя страшна, так как она есть конец бедствий сей жизни и начало вечного покоя. Ходящие по снегу нечаянно попадают в глубокий ров: так и те, которые живут безпечно, внезапно попадают в руки смерти.

Памятуй же всегда о смерти и не увлекайся благами мира, заставляющими тебя забывать о ней, чтобы не постигла она тебя внезапно.

Начало [всякого] греха [есть] гордыня (Сир. 10, 15), — говорит Премудрый. Ничто так не гибельно для добродетельного, как гордость. Гордость есть начало всех пороков, которые находятся под ее покровом и защитою, как домы, окружающие крепкую башню, которая защищает их. Гордость имеет важное значение в деле борьбы добродетели с пороками. Неправедно стяжавшие богатства боятся потерять их не столько из страха бедности, сколько боясь подрыва своей пышности и гордости. Многие мстят за обиды и дышат пламенем ненависти к другим только потому, что думают, что если они того не учинят, то потеряют всю свою важность. В борьбе добродетели с пороками, когда все они обращаются в бегство, только одна гордость не уступает. Для борьбы с гордостию человек должен напрягать все свои силы. Будь ты непорочен, воздержан, щедр, набожен и украшен всеми добродетелями, однако должен приуготовлять себя для борьбы с гордостию, которая никогда не уступает и не примиряется. Фарисей многие пороки преодолел, однако вышел из церкви осужденным, будучи побежден гордостию. Елеазар одержал победу над слоном, однако слон падением своим задавил его насмерть (см. 1 Мак. 6, 46): так и ты, преодолев какой-либо порок, легко можешь быть побежден гордостию. Прочие пороки нападают на нас скрытно, гордость же действует на нас через внешний блеск. Что для зараженных прочими пороками служит врачевством, то для гордого составляет яд. Гордый и Богу ненавистен, потому что нередко восхищает Божескую честь. Гнушаются гордым и все люди, потому что он презирает всех и желает один быть выше всех. Прочие пороки не разрушают между людьми общения, а горделивец желает быть один, желает над всеми владычествовать, требует, чтобы его одного уважали и похвалили, никакого сообщества не терпит. Гордый несравненно хуже скотов и других безсловесных животных, потому что желает быть один. Гордость так ослепляет человека, что он даже не сознает своей надменности. Гордость превратила Навуходоносора в скота, смирение же поставило Иосифа господином над Египтом. Гордость есть тайная и проклятая зараза, снаружи прелестная, внутри же прескверная. Гордость — всех пороков жизнь и глава. Итак, если ты хочешь всего себя посвятить Богу, отвергни от сердца своего гордость, рассмотри, кто ты таков, — и увидишь, что ты не имеешь чем превозноситься…