Стюарт Манро-Хэй: В поисках ковчега Завета: По следам скрижалей Моисея

Для меня открытие подлинной сущности ковчега Аксума не представлялось неразрешимой загадкой. Постепенно раскрывая разные стороны данной проблемы, мы можем узнать правду. Новые доказательства могут качественно изменить картину; в конце концов, исследователь всегда ограничен количеством доступных источников, а они, как известно, имеют тенденцию увеличиваться. Или, возможно, появится их качественно новая интерпретация. Я представляю читателю исследование, посвященное завораживающей истории Сиона и ковчега Завета от времен царя Соломона до начала третьего тысячелетия.

Первое знакомство с историей Эфиопии может озадачить новичка вереницей незнакомых имен, мест, новых обычаев и идей. Этот краткий обзор истории Эфиопии дает представление об основных событиях и персоналиях, связанных с предметом нашего исследования, расположенных в хронологическом порядке. Говоря коротко и концентрируясь на центральных и северных районах, в которых произошли основные события, касающиеся данной книги, мы можем описать историю Эфиопии как восхождение и падение царств и империй, перемежающихся периодами почти полной безвестности, от которых до нас не дошло практически никаких источников.

Монархия Дамата и Шебы в Северном Тигре и Эритрее существовала примерно с 800 по 600 год до н. э. Дошедшие до нас археологические памятники данного периода несут в себе следы южноарабской культуры, где были найдены подобные материалы. В Йеха в Тигре сохранился древний храм, который стоит на месте, где были найдены дворцы и могилы с богатыми посмертными дарами. Вполне возможно, что данная территория была столицей этого древнего государства. Особенно значимо для нашего исследования, что имя Шеба столь рано появляется в истории Эфиопии. Можно предположить, что царица Савская пришла именно отсюда, а не из царства Шебы в Йемене.

Археологи не могут внятно объяснить причины перехода власти в Северной Эфиопии и Эритрее от династии Дамат к царству Аксум. Этот город, расположенный к западу от плато, был столицей большой и процветающей империи с начала нашей эры до VII века. Это была эфиопская империя, состоящая из более мелких княжеств, платящих дань, возглавляемая правителем, который называл себя «царем аксумитов». Благодаря настенным надписям, монетам и археологическим раскопкам мы имеем представление о структуре власти, культуре, экономике и социальном составе царства аксумитов. Аксум покорил не только плоскогорья Эфиопии, Эритреи и побережье Красного моря, но около 200 года н. э. титул «наджаши [эфиопский правитель] Хабашата и Аксума» появляется в Йемене. Хабашат — это название, от которого произошло старое европейское обозначение для территорий современной Эфиопии (Абиссинии).

Сегодня в Аксуме можно увидеть большие гранитные обелиски, стелы, которые группами стоят или лежат вокруг древней столицы. Эти памятники и другие останки развитой цивилизации объясняют нам, почему Аксум, уже после того как он потерял политическую значимость, нёс в себе некую ауру почитания и величия. К тому же здесь находилась церковь Марии Сионской, скорее всего самая древняя и уж точно наиболее почитаемая из всех эфиопских церквей. Одного этого факта достаточно, чтобы понять, почему Аксум всегда был священным городом.

Главными событиями в истории Аксума, связанными с нашей темой, являются его возвышение в первых веках нашей эры, обращение в христианство около 340 года н. э. и война с царем Химьяра в Йемене, произошедшая в VI веке. Обращение Эфиопии в христианство приписывается двум царям — Абрехе и Асбехе. Латинская запись историка Руфина, так же как и современные исследования, указывает на то, что это случилось при правлении царя Эзаны Аксумского, когда патриарх Александрийский Афанасий посвятил на служение первого епископа Аксума, которым стал Фрументий Тирский. Это событие положило начало традиции, что епископом Эфиопии всегда должен быть монах, посланный из Египта. Такая ситуация сохранялась до 1951 года.

В VI веке царь Калеб начал вторжение в Химьяр, на территорию современного Йемена, и покорил эту страну, заслужив себе тем самым титул святого. Официальным поводом для начала войны были гонения на местных христиан, развязанные иудейским царем Химьяра, Юсуфом, и уничтожение Калебом последнего местного царя рассматривалось как триумф истинной веры. На фоне этих событий Аксум стал мощной и влиятельной силой на побережье Красного моря.