Rin Stahich - Путь Королевы

– Эту шкатулку отдала мне когда-то Бэн. – Тихо сказал дедушка. Я моментально перевела взгляд с ключа на дедушку, уже понимая, что это. – Эту шкатулку отдала вместе с тобой твоя мать.

– Моя мама сама отдала меня в приют? – Голос дрогнул.

– Она спрятала тебя здесь. – Поправил дедушка. – Я гостил в приюте, когда на пороге оказалась дрожащая женщина. Она увидела Бэн и упала на колени, моля спасти её дитя. Она держала тебя в своих руках, прижимая к груди и плача, а ты тихо и беззаботно спала. Мы так и не увидели её лица – оно было скрыто под капюшоном плаща. А отдав тебя в руки Бэн, она оставила эту шкатулку на столе и так же стремительно, как появилась, исчезла в ночи. Больше мы её никогда не видели. Этот ключ был на тебе. Бэн настояла, чтобы я никогда об этом не рассказывал тебе, пока не придёт время. Время пришло, Эль, тебе пора возвращаться на свой путь.

Я слушала дедушку, не отрывая взгляда от рисунка на шкатулке. Он был нарисован красками. Кончиками пальцев я провела по контуру пегаса, а затем дракона. Возможно, это рисовала мама? Думала ли она обо мне, когда выводила рисунок кистью? И что внутри шкатулки? Я точно знала, что то, что внутри опять безвозвратно изменит меня и мою жизнь. И это пугало и манило одновременно. Ключ больно впился в ладонь – я изо всех сил сжимала его в руке, словно ожидая от него поддержки, и не могла отвести взгляд от шкатулки.

Когда я открою шкатулку – я больше не смогу прятаться в этой комнате от всех, от всего мира и, в первую очередь, от себя. Я остро чувствовала это, и мне было страшно. Сердцебиение начинало учащаться, воздуха стало не хватать, меня охватывал очередной приступ паники. Страшно, страшно, страшно… сколько страха! Сколько можно бояться всего?! Я устала бояться! Каждой тени, каждого шороха, каждого движения! Когда я стала такой трусихой? Когда заросла в собственных выдуманных кошмарах? Разве такие слабые трусливые люди могут стать Властителями стран и королевств? Тем, кем хотела когда-то стать я?

Я как будто со стороны увидела себя – забитая трясущаяся мышь, спрятавшаяся в норе. Вот кого я видела. И меня тошнило от самой себя – от своей слабости, трусости и бесхребетности! Я потеряла себя и свои цели. Я совсем забыла то, к чему стремилась и уверенно шла всю свою сознательную жизнь. Я предала себя и свои идеалы! И за это я была безумно зла на себя.

Я разжала ладонь, взяла ключ и вставила в замочную скважину. Замок щёлкнул. И с этим звуком я окончательно пришла в себя, в себя настоящую и вернулась на свой путь.

Я сидела на лавке в книжном магазине дедушки Ло и теребила ключ от шкатулки, который я оплела шнурком и повесила на шею. Ключ приятно холодил пальцы, но не спасал от нервозности. В ногах у меня стоял походный мешок, забитый моими скудными пожитками…ну как моими все они принадлежали дедушке Ло, который вручил мне их в безвозмездное пользование. Из всего, что у меня осталось – шкатулка родителей да ржавый нож для бумаги, который я оставила на память и удачу. Сердобольный дедушка раздобыл для меня два комплекта походной одежды, снабдил солониной и другими необходимыми в путешествии предметами, которые и определил в походный мешок. Я же всё время пыталась запихать туда книги, за что получала подзатыльники:

– Да что ж ты их пихаешь, дитя неразумное! В мешке должно быть только самое необходимое! – Ругался дедушка и производил конфискации.

– Книги – это САМОЕ необходимое! Знания свет! – Возмущалась я в ответ.

– Тебе этот мешок через полцарства тащить, а ты в него талмуды ненужные пихаешь! Ты через полдня под таким весом выть начнёшь! – Под аккомпанемент ругани мои драгоценные книги вынимались и возвращались на книжные полки.

– Я же не сама их потащу, а повозка! А чем мне в пути заниматься? Я буду читать и готовится к поступлению! В конце-то концов, можно вместо котелка книжку положить! – Я не сдавалась и продолжала возвращать в сумку приглянувшиеся книги, пока дедушка Ло уносил очередную на полку.

– Так! Книги остаются в магазине, котелок в сумке. Без книг ты проживёшь, а вот без еды – нет. – Все книги были безжалостно ликвидированы из сумки, котелок напротив был возвращен, прошуршала шнуровка и уже завязанный и готовый к путешествию мешок был поставлен у лавки. – В конце концов, начитаешься в школе.

Трудно было спорить с очевидными вещами, но для профилактики я пробухтела ещё что-то недовольное о нехороших людях, что гасят свет в юных пытливых мозгах, на что дедушка даже не стал обращать внимание и удалился из поля моего зрения. Я же плюхнулась на лавку рядом с предметом нашего спора и погрузилась в раздумья.