Джуст Элфферс - Вечный гороскоп. Тайна знаков зодиака

Не ошибусь, если скажу, что дни рождения – категория довольно скользкая. Например, в мире шоу-бизнеса не гнушаются тем, чтобы присвоить кумиру публики вымышленный день рождения, связывая его, скажем, с Рождеством, ведь это несомненно добавит популярности идолу толпы. Я лично не знаю дня рождения Луи Армстронга, в то время как многие издания с удовольствием указывают дату 4 июля. Но как же тогда узнать истинный день рождения того или иного человека?

В двадцатом веке в качестве доказательства даты и места рождения традиционно принято считать свидетельства и другие документы, удостоверяющие эти факты. Однако во многих европейских странах, в Италии, например, рождение ребенка фиксируется лишь спустя несколько дней, и здесь не исключены некоторые неточности. Во всяком случае, ошибки порядка плюс-минус один день весьма распространены. Если же мы вернемся в девятнадцатый, восемнадцатый, семнадцатый века или даже в глубокую древность, то столкнемся с еще большими разночтениями, поскольку в те времена чаще регистрировался день крещения, а не день рождения.

К счастью, выручают матери – они-то уж всегда помнят о столь знаменательном дне в своей жизни, и, как правило, даты рождения детей навечно оседают в их памяти. Отцы же могут связывать с днем рождения чада какие-либо эпизоды в своей карьере или другие события, происходящие в мире. Восстановить их в памяти потом несложно, так что соответственно всплывает и интересующий нас день рождения.

Однако не стоит отрицать и того факта, что некоторым людям свойственно желание скрыть реальную дату своего рождения и умышленно присвоить себе другую. Приведем такой пример. Кэтрин Хепберн, вероятно, хотелось культивировать образ Скорпиона, и как результат – киностудии всегда выдавали 8 ноября за день ее рождения. На самом же деле Хепберн родилась 12 мая, в этом она по наивности призналась в самом начале своей карьеры. Марчелло Мастроянни настаивал на том, что факт его рождения был зарегистрирован с двухдневным опозданием, но днем его рождения и поныне считают 28 сентября.

Дополнительную путаницу вносит и продолжительность самого года. Исторические примеры неспособности человека с точностью измерить эту величину просто поразительны. Все началось с Юлия Цезаря. По совету греческого астронома он установил юлианский календарь, согласно которому продолжительность года составляла ровно 365 и одну четверть дня. Единственное, что оставалось человеку, – это добавлять один лишний день каждые четыре года. Правомерность такого подхода была опровергнута средневековым английским историком преподобным Бидом, который в восьмом веке объявил миру, что юлианский календарь на одиннадцать минут и четырнадцать секунд длиннее положенного. Однако лишь в шестнадцатом веке к этому опровержению прислушались: папа Римский Григорий XIII и его эксперты определили, что накапливав шаяся веками ошибка юлианского календаря достигла к тому времени ни много ни мало целых десяти дней. С целью устранить отставание было объявлено, что день, следующий за четвертым октября 1582 года, станет не пятым, а пятнадцатым октября. В дополнение к этому папа, дабы избавить будущее поколение от беспокойства по поводу летоисчисления, провозгласил, что високосные годы, состоящие из трехсот шестидесяти шести дней, будут повторяться раз в четыре года, за исключением тех лет, которые оканчиваются на 00 (иначе говоря, знаменующие начало нового века). Из них, в свою очередь, високосными будут считаться лишь те, которые кратны четыремстам (таким образом, 1900-й не является високосным, в отличие от 2000 года).

Хотя Григорий, казалось, и решил проблему, у собирателей дат рождения возникли новые трудности, поскольку директивам папы подчинились только католические страны, находившиеся под непосредственным влиянием Рима (Франция, Италия, Португалия, Испания, Люксембург). Протестанты вносили изменения в свой календарь уже позже и в разные периоды. Самая большая проблема, кстати, касается дней рождения англичан, поскольку Британия пошла на замену календаря лишь в 1752 году. Разумеется, британский старый стиль (юлианский) можно легко перевести в новый (григорианский) путем элементарного прибавления десяти дней. Однако сразу же возникает вопрос: какой день считать днем рождения, скажем, Джона Милтона – 19 декабря (по новому стилю) или 9 декабря (по старому стилю)? Или, например, что прикажете делать с фигурой такого масштаба, как Джордж Вашингтон, во время жизни которого произошел переход на новый стиль? Следует ли считать днем его рождения 11 февраля (старый стиль) или все же 22 февраля (новый стиль)?