Джон Бивер - Движимые вечностью

Изрыгая проклятия на всем пути из зала, связанный по рукам и ногам, он был вынесен в боковую дверь и присоединился к остальным полутора тысячам осужденных, которые были тотчас отправлены в землю Лон.

Как только Двойную Жизнь вынесли из зала, главный писарь объявил собранию:

— Праведен Ты, Господи… потому что так судил; они достойны того. И услышал я другого от жертвенника говорящего: истинны и праведны суды Твои.

Полторы тысячи осужденных энделитов, заключенные в клетки, в сопровождении царской стражи отправились в двухнедельное путешествие в мрачную землю Лон. Их путь пролегал через Великую пустыню огня, место, в котором жар, поднимающийся от раскаленной земли, был нестерпим. Вдруг посреди пустыни, там, где было самое сердце жары, показались неясные очертания огромного строения. Приблизившись, они смогли прочесть надпись: «Отверженная земля Лон».

Приглядевшись внимательнее, они обнаружили, что в строении нет окон, а только одна большая дверь. Входя в нее, каждый из осужденных слышал доносящиеся изнутри звуки, напоминавшие крики ужаса тысяч людей. Они тут же стали умолять начальника стражи:

— Разве мы зашли недостаточно далеко? Попросите милости для нас, наше наказание слишком жестокое!

— Как долго здесь находятся люди? ― спросил Независимый стража.

— От одного года до ста двадцати девяти. Обманутый был шокирован: ведь где-то в глубине души он все время надеялся, что все произошедшее в течение последних двух недель окажется просто кошмарным сном или простой тактикой запугивания. Следующий вопрос он задал тому же стражу:

— Это правда, что здесь мне придется провести оставшуюся жизнь?

— Да, именно об этом тебя все время предупреждали в Энделе.

Осужденные на более строгое наказание размещались на верхних этажах металлического здания, там, где жар был наиболее сильным. Совершившие дела, достойные наказания, но не знавшие истины, располагались на нижних этажах этого огромного строения. Однако находиться там даже один день было невыносимо, не говоря уже о сотне лет!

Обиталище Двойной Жизни было невообразимо мрачно. Его отправили в подземную темницу, расположенную рядом с раскаленной серой. Один запах был непереносим, а жар в этом месте был самым сильным. Темница находилась даже не в здании, а глубоко в недрах земли. Несомненно, она являлась местом жесточайшего мучения. Здесь он должен был страдать в полном одиночестве. Помещение же было достаточно большим, чтобы вместить тех, кому назначено одинаковое наказание. Отделенные друг от друга, они могли слышать только свой собственный голос.

Как только осужденные были надежно заперты, царские стражи направились к выходу. Огромная металлическая дверь со стуком захлопнулась за ними, и уже ни один луч света не мог проникнуть внутрь строения. Эти бедные души должны были провести более ста двадцати пяти лет в абсолютной тьме и одиночестве. Единственная возможность увидеть свет представлялась раз в году, когда приводили новую партию осужденных. Но увидеть это могли только те, кто располагался поблизости от огромной двери. Другие, такие как Двойная Жизнь, никогда больше не увидят дневного света. Для них чернота тьмы была назначенным наказанием.

Все оставшееся время своего существования эти четверо сожалели о том, что когда-то решили не прислушиваться к истине. Они постоянно размышляли о своей глупости, из-за которой невнимательно отнеслись к словам Джалина, доступным им в земле Эндель. Они готовы были сделать что угодно, только бы иметь еще один шанс вернуться в прошлое и изменить свою судьбу. О, как бы они теперь желали не слушать популярные мнения большинства своих сверстников, отбросить собственные глупые убеждения и схватиться за древнее неизменное и нерушимое Писание.

Их мучили воспоминания о самом замечательном царстве, которое они только знали. В постоянных страданиях они продолжали грезить о красоте великого города, несмотря на то, что видели его всего несколько мгновений. Контраст усиливал страдания, огненный жар, едкое зловоние и тьма только подчеркивали истину. Прекрасное было предназначено им, но они отвергли его своим глупым выбором.