Патрисия Сент-Джон - У истока реки

Он поднял на нее глаза, явно заинтересованный.

– Овцы никогда не станут пить грязную воду, – задумчиво сказал он.

– Понимаешь, Франциск, мне кажется, я знаю, почему люди злятся, ломают игрушки и причиняют друг другу зло. Их сердца наполнены грязью ненависти, эгоизма и злобы, и когда эти мутные потоки выплескиваются наружу, получается то, что мы сейчас видим. И все от этого страдают.

Он слушал, не перебивая, а она продолжала:

– Дед того пастуха расчистил источник, убрав из него сор и старые листья, и прорыл новое русло для родника. И что же получилось?

– К реке потекла чистая вода, а все вокруг зазеленело.

– Правильно. А теперь я хочу сказать тебе то, что однажды сказал об источнике Иисус. Дома ты сможешь выучить этот стих наизусть. Вот что Он сказал: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей; кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него [Ин. 7:37–39]».

– Это река Жизни, – сказал вдруг Франциск.

– Да. Где ты слышал о ней?

– Она мне приснилась. И мне кажется, кто-то произнес эти слова в церкви.

– Все это означает вот что. Когда мы начинаем сожалеть о наших наполненных ненавистью и злобой сердцах – грязных источниках, – мы просим у Иисуса прощения и молимся Ему, чтобы Он очистил наши сердца. Потом мы просим Его наполнить их любовью Святого Духа – и тогда наше сердце превращается в ручей, и чистые потоки любви и доброты текут по нему от Него, и ты становишься, счастливым, послушным мальчиком и начинаешь любить всех людей.

Франциск глубоко задумался. Если когда-нибудь им – Франциску, сестренкам, маме и папе – суждено вернуться в этот разграбленный дом, то им потребуются любовь и счастье. Но разве может измениться к лучшему их жизнь? Наверное, может – если изменится он, Франциск.

– А могу я стать лучше? – уже вслух спросил он.

– Конечно. Но не сразу, а со временем. Как думаешь, может быть, пришло время обратиться к Нему за помощью?

И они молились вместе, тут же, на полу, среди всего этого беспорядка, причиной которому были ненависть и злоба. Тетушка Алисон вслух просила Бога, чтобы Он простил Франциска за злобу, и чтобы Иисус вошел в его сердце, и чтобы Дух Святой наполнил любовью и добротой еще один очищенный ручей. И Франциск просил о том же самом, но делал это молча, в своем сердце.

Когда они ехали домой, он чувствовал себя счастливым, как будто только что исцелился от тяжелой болезни. А Кейт встретила его радушнее и радостнее всех. Чуть позже, когда Франциск сидел на коврике и молился, взгляд его снова задержался на той самой надписи – «Бог есть любоф».

И вдруг он понял. Он нашел ответ на вопрос, который сам же и задал три недели назад – «Где Бог?» Раз Бог пришел к нам в Иисусе, а Иисус вошел в его сердце, значит, теперь он, Франциск, нашел Бога. Бог был тут, в его сердце, – источник прекрасной, чистой реки; ибо Бог есть любовь.

Вернувшись в школу, Франциск почувствовал огромное облегчение – там больше не было ни Тайка, ни Спотти. Их грозные тени уже не преследовали его на игровой площадке, и даже учительница обратила внимание на произошедшую в нем перемену. Месяц жизни без постоянного беспокойства и страха повлиял на него чудесным образом. Он прибавил в весе и стал очень собранным и внимательным на уроках. Короче говоря, теперь он был счастлив.

Вечер за вечером он узнавал все больше увлекательных историй об Иисусе, Который – он был уверен в этом, хотя еще не видел явных отличий от своей прошлой жизни, – теперь жил в его сердце. Франциск знал, что стал счастливее, но этому при желании можно было найти и другие объяснения. Мама поправлялась, Тайк больше не угрожал ему, а Кейт теперь проявляла невиданное дружелюбие и заботилась о нем так, словно он был ее ребенком. И кроме всего прочего, рядом текла та самая река.

Дни становились длиннее, а вместе с ними росла и его любовь к реке. Нередко, выпив чаю, Франциск бродил вдоль ее берегов, иногда он брал с собой Мартина, иногда отправлялся на берег в одиночку, чтобы пускать кораблики или пробираться вброд к тростниковым зарослям. Почти каждую субботу они обретали благодарного спутника в лице Рэма, все вместе они бегали к огороженной заводи для купания, бросались в реку, плыли и плыли по течению, потом выбирались на берег, снова бежали к заводи и опять ныряли в воду. Мартин и Крис, которые прожили у реки всю жизнь, иногда не разделяли страстной любви к реке Франциска. Нередко они предпочитали заниматься чем-нибудь другим, но Франциск почти все свое свободное время проводил у реки, на реке или же в реке.