Леонид Свердлов: Победа демократии

— Джо, а что такое популизм? — спросил Билли, когда грабители вышли на улицу.

Джо задумался.

— Это, Билли, когда электората нет.

— Чего нет?

— Ну, если рейтинг подниматься перестал.

— А-а! Это, конечно, досадно.

— Еще бы! Вот, если с кем такая беда случилась, так он и занимается популизмом.

— А это как?

— Ну… Вопросы у тебя… А тебе-то зачем?

— Мне? Да и не нужно вовсе. Я просто так спросил.

— Ну и не думай об этом. Нам сейчас деньги тратить надо. Я даже знаю, как.

Меньше чем за час друзья добрались до заветного магазина.

— Так вы хотите купить этот автомобиль? — спросил продавец, с недоверием разглядывая странных покупателей в мятых, несколько дней не снимавшихся рубашках. — Учтите, мы сейчас принимаем кредитные карты только зарубежных банков.

Черный Джо молча раскрыл чемодан.

— О! — сказал продавец с уважением. — Приятно иметь дело с солидными клиентами. Вообще-то у нас принято сообщать о таких крупных сделках, особенно если они оплачиваются наличными, но для вас я сделаю исключение. Тем более, что сейчас все равно не ясно, кому об этом сообщать.

Он протянул Черному Джо бумаги, которые нужно было подписать. Джо расписался, не глядя. Продавец пододвинул бумаги к себе и уже тоже собрался поставить свою подпись, как вдруг до сих пор молчавшее радио заговорило:

«Передаем репортаж о выступлении исполняющего обязанности премьер-министра».

Продавец отложил ручку и включил радио погромче.

«Дорогие соотечественники! — заговорил голос лидера оппозиции. — Наконец этот день наступил! Под ударами ваших голов рухнул ненавистный тоталитарный режим. Нам много говорили про демократию, но мы демократии не видели. Вот сейчас такая демократия начнется, что никому мало не покажется. С этого дня ношение бумажных шапочек становится обязательным для всех высших правительственных чиновников. Пусть эти шапочки напоминают им о том, что они находятся на службе у общества. Воровство в правительстве с сегодняшнего дня прекращается, а те деньги, что прежнее руководство украло у народа, отменяются. Вместо них уже сегодня во всех типографиях печатаются новые деньги с новыми демократическими символами. Первыми их получат те, кто поддержал оппозицию в трудные для нее дни. Прием банкнот старого образца воспрещается!»

— Ну вот, Билли, — упавшим голосом сказал Черный Джо, — ты, помнится, спрашивал, как можно вывернуть людям карманы, не сходя с трибуны.

— Да, высокий класс! — вздохнул Билли.

Продавец убрал ручку.

— А более демократических денег у вас нет? — спросил он.

Черный Джо помотал головой.

— В таком случае прошу очистить помещение!

Так Черный Джо и Билли, изгнанные из автомобильного рая, оказались посреди дороги с полным чемоданом никому не нужных денег.

— Что, опять пешком до города? — устало спросил Билли.

— Ну, уж не надо так мрачно, — проворчал Черный Джо, всматриваясь в приближающееся облачко пыли.

В сторону города ехала старая обшарпанная машина. Грабители не двинулись с места, загораживая дорогу. Автомобиль съехал на обочину и остановился. Водитель выскочил и бросился в кусты.

— Постойте! — закричал ему вслед Черный Джо. — Мы не сделаем вам ничего плохого!

— Как, это вы? — из кустов показалось лицо в очках с треснувшей оправой. — Вы меня узнаете? Мы же с вами вместе срок мотали!

— Конечно, узнаем, — ответил Черный Джо. — Мы как раз хотели тебя поздравить с победой демократии. Ты слышал выступление нового премьер-министра?

— Нет, у меня в машине радио не работает.

— Жаль. Он как раз сказал, что теперь уголовники не будут грабить на улице интеллигентов, как в старые времена. Теперь все будет наоборот, как во всем цивилизованном мире: интеллигенты будут грабить уголовников. Грабить умеешь? Ничего, сейчас научу. Скажи грозно: «Жизнь или деньги!»

— Жизнь или деньги!

— Ой, как страшно. У меня прямо мурашки по коже.

— Мурашки что! — буркнул Билли. — Я чуть полные штаны со страху не наложил.

— Да, напугал ты нас. В тебе, мужик, огромный криминальный талант пропадает. Ну, ладно, бери, только не бей.

Черный Джо положил на капот автомобиля чемодан и раскрыл его.

— Это все мне? — не поверил своим глазам интеллигент.

— Да нет, мне, — проворчал Билли.

— Все тебе, — ответил Джо. — И это только начало. Ты, главное, не останавливайся на достигнутом. Грабить уголовников на улице — это не самое достойное занятие для настоящего интеллигента. Настоящие интеллигенты грабят банки.