Василь Ткачев - На всё село один мужик (сборник)

– Ну, я пойду, может? Вижу, дед Егор, всё идет хорошо…

– Что идет? – лицо у Павловны сразу же приняло серьезный вид.

– Процесс, – сказал Егор.

Оля, похоже, передумала идти и заговорила, поглядывая то на Павловну, то на Егора:

– В жизни каждого человека… неважно, стар он или млад… наступает такой период в жизни, когда ему нужно произнесли самые важные, самые главные, самые заветные слова другому человеку…

Егор, похоже, совсем ожил, озорно заявил:

– Где ты раньше была, Оля? Лет пятьдесят назад!..

А девушка продолжала:

– Такой период наступил для дедушки Егора, дорогая и уважаемая Наталья Павловна, сегодня…

Павловна, не дослушав ее, схватилась за сердце, чуть слышно прошептала:

– Мне… мне что-то нездоровится…

– Воды, воды! – потребовала Оля.

Егор засуетился, не зная, куда бежать, что делать:

– Сейчас, сейчас. Я мигом. А потом скажут: не дожила и до свадьбы… не дотянула каких-то там несколько секунд… – принес кружку с водой, передал Оле. – Пои, пои ее. Спасай.

Когда Павловна сделала несколько глотков, девушка спросила:

– Вам уже легче?

– Да, как тебе? – спросил и Егор.

– Уже легче… – старуха открыла глаза. – А что это ты мне, Егор, сказать хотел?

– Дед! К тебе обращаются! – поторопила старика Оля.

Егор перекрестился:

– Иди ты!.. Нашел – не радуйся, потерял – не плачь. Будь что будет.

– Говори скорее, а то вдруг умру и не услышу… – болезненным голосом попросила Павловна.

Егор, собравшись с духом, громко оповестил:

– Выходи за меня замуж, Павловна!

– Я… я согласна… – не раздумывая, сразу ответила она.

– Иди ты!.. Она согласная-я-я!.. – Егор готов был пойти в пляс, но сдержался.

– Сегодня я принесла в этот дом самое главное письмо в своей жизни! Ну, мне пора! Поздравляю вас, дед Егор и Наталья Павловна!

– Но мы ведь еще не расписались, – Павловна допила воду, что была в стакане. – Погоди поздравлять-то!..

Оля махнула рукой:

– А кто сейчас расписывается? Молодые и те вон!..

Согласился и Егор:

– Правильно. Будем и мы жить в гражданском браке. Главное зафиксироваться… точку нащупать, с которой будем вести отсчёт… Откуда, интересно, такое пошло – гражданский брак? От гражданской войны, что ли?.. Когда переходить, Павловна? Или ты ко мне? Хотя нет: у тебя центр как бы… Или будем иногда разбегаться по своим казармам, а?

Оля незаметно ушла.

Павловна спросила у старика:

– Ел что?

– Этот вопрос мне нравится! Хотя и ел, но не скажу: все равно хочу пошевелить челюстями вместе с тобой.

– Сейчас я.

– Пожалуйте.

– Разговаривай со мной, я всё слышу… – старуха скрылась в кухонной пристройке.

– Это когда Витька мой малым был, взял я его с собой в лес как-то… – присев на табуретку, вспомнил Егор. – Думаю, сальце пожарим на прутиках … вкусно же… Купил ему, сорванцу, «ситро» в магазине… как раз по дороге… тогда у нас еще магазин был… а себе дай, думаю, бутылочку вина прихвачу… под сальце-то… да на природе – красота!.. Приходим домой, с грибами, ясное дело, а он, сорванец такой, и говорит-то Полине: папа купил мне «ситро», а что он пил, я тебе не скажу… Ну не поганец ли малый?..

И где он сейчас, интересно, болтается? То в Москву, то в Питер носится… и всё мимо меня… Ни кола, ни двора… Птьфу! Строитель коммунизма! Анька, пигалица, та хотя близко… Говорил же Полине: давай еще заведем, третьего… Не послушалась. Тяжело, мол. Зачем нищету разводить? А оно потом и жизнь помаленьку наладилась, в гору пошла… Промахнулись, одним словом… Ат!..

Вся оказия в том, в Шкирдюках всего три жителя, правильно, об этом вы узнали чуть выше, а на все село один мужик – Егор. А невесты у него – две, кроме Павловны еще и Окрошка, Лизка. Узнав, что Егор намедни сватался к Павловне, та нанесла визит последней. Павловна сидела за столом и перебирала пшено. И напевала еле слышно – для себя: «Ромашки спрятались, завяли лютики, вода холодная в глазах рябит… Зачем вы девушки красивых любите… одни страдания от той любви…» Окрошка молча села напротив нее, сказала:

– Поёшь?

– Ага, пою… – Павловна какое-то время пела и разговаривала.

Окрошка вздохнула:

– Завидую тебе, Наталья…

– Я знаю…

– Бесстыжая! – Окрошка собралась уходить, но передумала. – А меня что, одну оставляете? Саму с собой?

– Кто тебе сказал?..

– Сорока на хвосте принесла. «Кто тебе сказал?»

– Да это ж всё несерьезно… почти игра, Лизка.

– Доиграетесь, что меня и на порог не пустите.