Энди Тейл - Хозяйка дома у озера

Дом ему не понравился сразу. Старый, поросший мхом коттедж. Его явно много раз перестраивали, пока не превратили в нечто несуразное. Пристроили пару комнат справа, затем целое крыло слева, добавили террасу… Вместо того, чтобы расти вверх, дом рос вширь, расползаясь по зеленому холму, как серая клякса.

Матвей взвесил в руке ключи и решительно зашагал по дорожке к нелепому сооружению. Это его убежище на ближайший месяц. А может, и дольше. Но так далеко он не загадывал, не видел смысла. Машину мужчина бросил у ворот, решив пройтись по дороге, которую со всех сторон обступали высокие деревья. Под ногами шуршал гравий, ветер что-то шептал в кронах.

«Дом у озера, – вспомнил Матвей слова агента по недвижимости. – Это именно то, что вы искали. Стоит обособлено, съезд с федерального шоссе, поэтому вам даже не обязательно показываться в Алуфьево».

Указатель на Алуфьево, село с небольшой церквушкой, Матвей проехал две минуты назад, но перезвон церковных колоколов доносился до него довольно отчетливо.

«Местные не будут вас беспокоить, скорей всего они даже не узнают, что в доме кто-то живет», – эта фраза агента решила дело.

Матвей подписал договор найма даже не взглянув на дом, о чем сейчас очень сожалел. Он представлял себе небольшой современный коттедж, а не столетнего монстра, сложенного из светлых валунов. Надо сказать, никаких требований ни к возрасту дома, ни к его камням он не предъявлял. Все что ему было нужно – это интернет и возможность заказать пиццу. И тишина. Тишина – была главным условием.

Мужчина остановился перед дубовой дверью, перебрал ключи на связке, нашел самый крупный, украшенный вычурным орнаментом, вставил в замок и пробормотал:

– Какой интернет… Есть ли тут электричество?

Ключ в замке повернулся неожиданно легко и без единого звука. Да и свет в прихожей, стоило Матвею щелкнуть выключателем, зажегся сразу.

– Ладно, – сам себе сказал мужчина, – не так уж все и плохо. – И вздрогнул, когда слова эхом отозвались где-то в глубине дома, несколько раз на разные лады повторив: «охо-охо-охо». Порыв ветра пробежался по коридору. Дубовая дверь захлопнулась, едва не ударив Матвея по затылку. – Все еще хуже, – резюмировал он.

Чтобы обойти свое новое жилище Матвею потребовалось минут десять. Внутри дом оказался привлекательнее, чем снаружи. Просторные комнаты, деревянные полы, вполне современная мебель и даже отопление, которое при желании можно было включить. Хотя летом в этом не было нужды, наоборот толстые каменные стены дарили прохладу и ощущение защищенности. Пару раз он слышал какие-то шорохи. И даже задался вопросом: «Не водятся ли здесь крысы?» Но по здравом размышлении, решил махнуть на это рукой. Месяц рядом с крысами уж как-нибудь выдержит.

Но больше всего его поразила гостиная. Заглянув в комнату, мужчина замер на пороге, а потом медленно подошел к окну и раздвинул створки. Да, дом был старым, а вот стеклопакеты стояли новые. Стеклянные двери выходили на террасу. Матвей вдохнул пахнущий свежестью воздух, посмотрел на спокойную, как зеркало, гладь озера и впервые за много месяцев почувствовал умиротворение, так и хотелось сесть в кресло и закрыть глаза.

– А может, все еще и наладится, – прошептал он, стараясь не думать о том, что случилось две недели назад. Целых две недели… А казалось, только вчера.

Матвей перегнал машину ближе к дому, открыл багажник, но вместо спортивной сумки с вещами, достал пакет с эмблемой супермаркета. Это все, что ему требовалось сегодня. Он запер автомобиль и уже подошел к двери, когда услышал лай и хруст гравия. Обернулся и увидел подбегающего спаниеля. Пес, приветственно махая обрубком хвоста, ткнулся носом в пакет и с любопытством принюхался.

– Не бойтесь, он не кусается, – раздался голос.

Матвей поднял голову, по дорожке медленно шел мужчина в оранжевой куртке.

«Вот тебе и тишина», – с раздражением подумал он, но все же заставил себя улыбнуться незнакомцу. Местный житель? Турист? Нет, наверное, охотник, в руках ружье, собака опять же…

Незнакомец приблизился и Матвей разглядел, что в руках у него не ружье, а лопата, на ногах не охотничьи сапоги, а самые обычные кроссовки.

– Простите, что побеспокоили. – Мужчина переложил лопату из одной руки в другую и, протянув ладонь Матвею, представился: – Владимир.

Матвей почти зеркально повторил его жест, только с пакетом, в котором предательски звякнуло.