Мора фон Эпштейн - Рыжий рыцарь, золотой менестрель

– Ты права, Черная Богиня этого просто так не оставит. Нам нужно её чем-нибудь отвлечь. Есть идеи?

– Можно попросить Луизу и Альберта организовать попытку освобождения Марка.

– Ничего не получится.

– Знаю, – отмахнулась и продолжала развивать свою мысль, – но пусть Дерил думает, что они это всерьёз. А как только ночь безлуния минует, мы снимем осаду. Вернётся Грегуар, и можно будет заняться сбором настоящего войска.

– Лоран, ты кое-что забыла.

– И что же это?

– То, что Луиза и Альберт меня терпеть не могут. Они ни за что не станут мне помогать, – Эван скрестил на груди руки и отвернулся.

– Имеется контрпредложение, – я повторила его движение, и мы оказались спина к спине.

– Какое?

– Ты поговоришь с Луизой, а я с Альбертом. И мы оба постараемся их переспорить.

– А почему это именно я должен с ней говорить?

– Потому что она тебя любит и, если ты постараешься, всё-всё простит. Правда, если ты очень постараешься. Мне же проще поговорить с Альбертом. Он обязан мне жизнью, мы сможем найти общий язык.

– Э-э, нет, так не пойдёт, – как я и ожидала, Эван встал на дыбы, – не буду я с ней говорить. Луиза тебя тоже очень любит, ты и говори.

– Я могу поговорить с ними обоими, но почему только я должен чем-то жертвовать ради общего дела?

– А чем ты жертвуешь?

– Гордостью. И я не собираюсь выполнять твою работу. Так что, будь добр, поговори с ней сам.

– Изверг.

– Тебя забыл спросить.

– Смотри, Лоран. Будешь искать общий язык с Альбертом, не забудь, что ты – Хранитель.

– Что, уже завидуешь? – я почувствовала, как уши запылали ярче пламени. – Между прочим, он намного красивее и обходительнее некоторых.

– Ты на что намекаешь?

– На то, что я свободный человек. И вам с баронессой, между прочим, тоже придётся искать общий язык.

– Уже ревнуешь?

– Размечтался.

– А что, нельзя?

– Да как сказать. С Луизой всё равно говорить будешь ты. И не спорь.

– С тобой поспоришь, – Эван, кажется, смирился с неизбежным.

На этом инцидент был сочтён исчерпанным, и все отправились собираться. Пока я благодарила и расплачивалась с хозяйкой дома, в котором мы ночевали, а Эжен седлал коней и заготавливал продукты на дорогу, из комнаты донеслись интересные фразы на повышенных тонах:

– Это очень опасно!

– Но я хочу с вами!

– Мы не можем тебя с собой взять!

– Я не буду для вас обузой!

Двоечник. Кто его учил так с детьми разговаривать?

– И чего мы спорим? – весело поинтересовалась, заскочив в комнату за плащом.

– Да вот, – устало отвлёкся Эван, – пытаюсь ему объяснить, что с нами ехать опасно.

– Господин Лоран, – Георгий, в отличие от мага, обрадовался мне несказанно, – я не боюсь опасности. Это будет прекрасная закалка для тела и духа.

– Эван, – я поманила рыцаря пальчиком, а когда он встал и подошёл, прошипела, притянув до своего роста за воротник, – что ты ему наплёл?

– Всего лишь, что мы отправляемся в большое путешествие и что там нас будут поджидать различные опасности. Я сказал чистую правду, что не так?

– Эван, ты – дурак? С каких это пор мальчики перестали мечтать о приключениях?

– А ты бы смог объяснить ему всё, несомненно, лучше?

– Что бы вы без меня делали, – я со вздохом отпустила его воротник, – смотри и учись, пока я жив. Георгий.

– Да, господин Лоран, – мальчик с готовностью уставился на меня.

– Наш командир выразился недостаточно точно. В своей излишней заботе о тебе он позволил себе забыть основную цель твоего вынужденного отбытия, – я села напротив напрягшегося мальчика и доверительно заглянула в его глаза. – Тебе поручается очень важное дело. Мы действительно отправляемся в опасное путешествие и не знаем точно, выживем ли. Однако по возвращению нам надо отдохнуть и восстановить силы. Именно тебе и предстоит создать для нас надёжный тыл. Георгий, ты очень умный мальчик и надеюсь, понимаешь насколько это важно.

– Понимаю, – кивнул он, напряжённо размышляя над сложившейся ситуацией, – это действительно… очень важно.

– И нам больше некому это доверить. Ты наша единственная надежда.

– Что я должен сделать?

– Отправляйся в замок де Борн. Скажешь, что тебя прислал менестрель Лоран де Валуа. Про Эвана ничего не говори, он и так слишком известен. Там тебе помогут. Мы скоро прибудем следом, на очень короткий срок и быстро отбудем. Сделай так, чтобы в любой момент мы смогли вернуться и получить всё необходимое. Мы можем на тебя положиться?