Леонид Резников - Хлопоты ходжи Насреддина

– Я так и собирался поступить, – вставил Икрам, до того молча слушавший Саида, – но Насреддин удержал меня.

– Я про это и толкую, – вздохнул Саид, поежившись. Если бы Икрам и вправду отходил его палкой, то вряд ли он сегодня мог подняться с постели. Если вообще когда-нибудь смог. – Но вы пожалели меня. Я никогда не знал жалости, не понимал ее.

– Да, жалостливый воришка – явная ненормальность, – горько усмехнулся Насреддин.

– Вот именно, – согласился Саид. – И после того как вы меня спасли из рушащегося дома, во мне что-то перевернулось. И до сих пор ворочается.

– Это называется совесть, – подсказал ходжа.

– Возможно, – не стал спорить Саид. – Но я так же был свидетелем того, как вы обошлись на базаре с наглым муллой. Если честно, терпеть таких не могу. Сам вор, но он… – сжал кулаки Саид, засопев. – И еще ненавижу богатеев, которые думают, будто за деньги могут получить все и даже сверх того.

– В твоих суждениях есть доля истины.

– Когда я вижу этих скряг, – продолжал Саид, – вижу их черные дела, мне хочется обчистить их до нитки, чтобы они стали нищими и познали всю горечь бедности и притеснений, которыми они щедро делятся с простыми людьми.

– И еще, я подозреваю, ты ненавидишь их за то, что они покупают тебя словно товар.

– Да, и это тоже! – вскинулся Саид, но тут же вновь поник плечами. – Ведь мне с тех денег по большому счету ничего не перепадает. Рискую я, а весь мой заработок забирает наш главарь. И хотя он постоянно рассказывает нам, как мы богаты, но ни у меня, ни у подобных мне нет ни единого гроша.

– Сочувствую. Тяжкая тебе выпала доля.

– Не смейтесь. На самом деле я ненавижу главаря, ненавижу свою шайку, будь она проклята! И еще ненавижу себя за то, что не могу сказать ничего против. И сделать тоже.

– Ну-ну, – Насреддин легонько похлопал Саида по плечу, – не стоит отчаиваться. Я сразу разглядел в тебе хорошее, ты еще не закоренелый преступник: ты сомневаешься, и это уже неплохо. Что же насчет богатых бездельников, тянущих жилы из людей, то я отношусь к ним с не меньшим презрением, но обворовывать… Знаешь, нельзя победить зло его же оружием. В этом случае зло лишь умножится.

– Но что же тогда делать?

– Здесь нужно действовать тонко, чтобы и ты остался чист, и скареда-обирала пожалел о содеянном.

– Я понял вас, ходжа, но вот только не знаю, как это сделать.

– Всему свое время, Саид. Всему свое время.

Они подошли к дому Икрама, и дехканин, отворив калитку, пропустил Насреддина мимо себя во двор; за ходжой последовал Саид. Икрам вошел последним. Насреддин, не медля, проследовал к пролому в единственной оставшейся от дома стене и просунул голову в дыру.

– Дорогой сосед! – позвал он.

– Что такое? – С топчана поднялся заспанный Пулат. Ночное происшествие вылилось в мучительную бессонницу, и он смог уснуть, лишь когда за забором стих дневной шум. – Только прилег! А, это ты, старик.

– Я, я. Доброго вам дня, сосед!

– И тебе… доброго, – произнес Пулат, недовольно пожевав губами. – Как продвигается ваша стройка?

– Отлично продвигается. И продвинется еще лучше, если вы изволите оплатить вот эти счета. – И Насреддин, вытащив из-за пазухи стопку бумаг, протянул их богачу.

– Что такое? – поморщился Пулат, не решаясь принять бумаги и с сомнением косясь на них.

– Кирпич, доски, гвозди, побелка, услуги столяра, который взялся изготовить новые окна. В общем, все самое необходимое для постройки дома.

– Давай, – вздохнул богач. – Я просмотрю позже.

– Нет, нет, вы не поняли, сосед, – запротестовал Насреддин. – Товар уже заказан и с минуты на минуту его начнут доставлять. Деньги нужны незамедлительно.

– Но я даже не видел, что вы там накупили!

– Так посмотрите! – Ходжа прекрасно понимал, что Пулату совсем не хочется расставаться с внушительной суммой денег, и он тянул время, неизвестно на что надеясь. Возможно, полагал, что навязчивый старик отвяжется от него, но в планы Насреддина это вовсе не входило.

– О-хо-хо, – покрутил головой Пулат, словно свободный воротничок рубахи давил ему на шею, и зашуршал счетами, перекладывая их. – Так, побелка, угу… Многовато, побелки.

– Нет, нет, в самый раз. Я вас уверяю, – качнул подбородком ходжа.

– А это? Что это такое?! О-ох, – схватился за сердце Пулат, закатывая глаза.

– Что-нибудь не так, сосед? – полюбопытствовал Насреддин.

– Совсем не так! Совсем! – потряс Пулат бумагой перед носом ходжи, но тот только глуповато моргнул. – Зачем вам столько кирпича? Вы что, дворец собираетесь строить?