Нурдин Музаев - В долине Аргуна

— У тебя работы невпроворот, а ты в бега собрался!

— Видите ли, Савелий Лукич, нам, честным и скромным труженикам, создали здесь невыносимые условия. Какие-то подозрения, намеки, косые взгляды… За что?

— Может быть, за то, что вы полюбили козла? — многозначительно усмехнулся директор.

Бирка понял намек: Приходченко имел в виду шейха.

— Какого еще козла? — он попробовал улыбнуться. — До сих пор мы любили только баранов да барашков.

— В виде шашлыков?

— Да, честно сказать, в таком виде мы их любили больше. Но теперь мы действительно полюбили «козла»: это те далекие незнакомые края, куда мы вынуждены переселиться. Мы уже полюбили их, ибо как ни горько расставаться с родными краями, но там, на чужбине, нам все-таки будет лучше: ни врагов, ни подозрений.

У Приходченко не было причин отговаривать собеседника от принятого решения.

— Что ж, дело хозяйское. Как говорится, попутного ветра! Скатертью дорожка! Баба с возу — кобыле легче!

Бирке не понравились баба с кобылой, но он сдержался и мягко сказал:

— Конечно, Савелий Лукич, вам без нас будет покойней. Но я все же думаю, что вы не так бездушны, как это может показаться. Я очень прошу вас оказать нам небольшую услугу.

— Какую?

— Совсем маленькую.

— Все же?

— Пустяковую.

— Ну?

— Помните, мы с моим другом Сапи гоняли за Терек ваших телят.

— Было такое дело. И что же?

Вместо ответа собеседник достал из кармана два листка бумаги и протянул директору. Это были заранее заготовленные характеристики на Бирку и Сапи. Приходченко пробежал глазами машинописные тексты:

«…тонкий знаток животноводства… беззаветный труженик, забывающий на месяцы о еде и сне… Эльбрус нравственной чистоты… необыкновенное бескорыстие… готов отдать на благо общества все свои силы, всего себя, по кускам…»

— Характеристики составлены великолепно, — Приходченко потряс бумажками. — Я советую вам сохранить их: в свое время они вполне могут быть использованы как некрологи. И как некрологи я их охотно подписал бы, но как характеристики — увы, не могу. Вы же работали у нас по временному соглашению, всего несколько недель. Ваше постоянное место работы — контора Заготскота, там пусть и дают вам справки и характеристики. Тебе, пожалуй, могут дать еще и в роно, хотя ты совсем мало проработал директором школы.

— А вот Сату хочет нам помочь, — тихо, но внятно проговорил Бирка, особенно рассчитывая на это «Сату».

— Пусть помогает! — развел руками Приходченко. — Он за свои дела в ответе, а я — за свои.

— Но Сату не понравится, что вы отказываете в таком пустяке близким ему людям. А ведь завтра, может быть, и вам потребуется какая-нибудь бумажка от Сату. Вот, говорят, вы на пенсию собираетесь, а это без бумажек не обходится…

Раздался телефонный звонок. Приходченко снял трубку.

— Сату Халович? Здравствуй. Очень кстати. Вот тут у меня сидит Бирка. Требует твоим именем, чтобы я подписал ему заранее составленную характеристику… Что? Повтори, пожалуйста.

Приходченко оторвал трубку от уха и повернул ее в сторону Бирки. На весь кабинет отчетливо прозвучал гневный голос Ханбекова: «Гони его в шею!»

— Спасибо, Сату Халович. Все ясно. Если я тебе нужен не срочно, то давай позвоню через полчаса. — Приходченко положил трубку.

Бирка вскочил:

— Провокация! Это был голос не Ханбекова!

— Ну, тогда самого аллаха.

— Не богохульствуйте, Савелий Лукич. В вашем пенсионном возрасте… Отдайте мне характеристики. Их подпишет сам Ханбеков!

— А нельзя ли снять копию? Мне бы очень хотелось иметь такой некролог. В моем пенсионном возрасте это желание так понятно.

Бирка схватил бумажки и — в дверь. Приходченко хохотал вслед:

— Пошел по шерсть, а вернулся стриженым! Теперь беги к своему любимому козлу, поцелуй его под хвост!

Жума нервно шагал по кабинету своего тайного жилища и зло поглядывал то на одного, то на другого мюрида.

— Ну, Бирка, — проговорил он недобрым тоном, — докладывай, чего ты достиг на новой должности, на которую мы посадили тебя с помощью аллаха и Сату Халовича Ханбекова.

Бирка вскочил, вытаращил глаза:

— Во-первых, о несравненный, для завоевания авторитета я сделал хороший доклад на районной учительской конференции.

— Знаю.

— Для завоевания авторитета доклад был хорош, — коротко кивнул головой Жума. — Что еще?

— Во-вторых, я пригласил инспектора Министерства просвещения республики на занятие технического кружка, которым руководит Кесират Казуева. Кружок этот работает и сейчас, летом.