Елена Сафронова - Все время вперед!

Из угла потолка навстречу ищущему (выход из отвратительной беспомощности) взору доцента Бареткина иронично смотрел одним глазом странный человек: словно бы нарисованный одними лишь черными линиями, длиннолицый, с залысинами и кривым сардоническим ртом. На месте второго глаза было сплетение линий, весьма напоминавшее сытого паука в сердцевине паутины. Впрочем, отсутствие глаза уродства ночному гостю доцента не добавляло: он и так был на редкость некрасив. Однако доцент просветленно уставился на перекошенную личину: прекрасно знал перспективный молодой ученый, что это явился к нему святой патрон, самолично итальянский средневековый деятель, универсального таланта индивид, – Перуджино Бенвенутти.

Доцент Бронислав Георгиевич Бареткин, выпускник Харьковского госуниверситета, сын полковника милиции и завуча спецшколы, золотой мальчик, прирожденный философ, защитил в свое время на философской кафедре ХГУ диссертацию по жизни и творчеству Перуджино Бенвенутти, итальянского деятеля эпохи Возрождения (годы жизни ориентировочно 1350–1413). Официальная историография итальянского средневековья либо обходила эту персону молчанием, либо представляла обидно – как великолепного лицемера, заслужившего репутацию одного из самых бесталанных ученых, одного из самых ловких симулянтов, одного из самых безнравственных мыслителей Европы и фальсификатора латинянских рукописей. Упитанный и смышленый отрок Броня Бареткин к тринадцати годам, награжденный палитрой синяков от парней жилистых и тупорылых, постиг превосходство ума над физической силой – и стал искать в истории похожие на него, любимого, прообразы. Благо, таковых находилось более чем, и все на постах, которые Броня Бареткин ничтоже сумняшеся примерял и под собственный пухлый афедрон: от хромого министра иностранных дел Франции Шарля-Мориса Талейрана до эпилептика царя и великого князя всея Руси Ивана Грозного… По здравом размышлении, Броня понял, что на душевную болезнь не согласен. Да и на бонапартовский рак желудка – тоже. А вот талейрановско-байроническая подагра была бы ему к приятному округлому лицу, как мощный антидот деревенской розовощекости.

На пике пубертатного периода, во время которого Броня Бареткин строил планы завоевания не девушек, а мира, ему в руки попало редкостное сокровище – двуязычный путеводитель по историческим местам Италии. Привез диковинную книгу в советский Харьков папин непосредственный начальник, генерал, начальник областной милиции, из командировки по обмену ценного украинского опыта борьбы с преступностью, которой нет в СССР, на никчемный итальянский опыт бесплодной борьбы с мафией бессмертной. Генерал сдуру, не разобравшись, купил эту книгу в гостиничном холле на второй день по приезде, так как ошибочно связал ее дороговизну на лиры с перечнем пунктов оказания специфических услуг, которых не было в СССР, так же, как и преступности. Выяснив же, что фотографии дворцов не имеют двойного смысла – то бишь, во дворцах нет подпольной службы поставки оных услуг – генерал долго матерился, но книгу из врожденной скупости не выбросил. Памятуя, что Георгий Потапович Бареткин, верный зам, просил его привезти колготки и белье для супруги и обувь для сына (в СССР был повальный дефицит конца 80-х), генерал Ватный злорадно приволок ему из-за рубежа духовную пищу. Историю покупки будущий доцент Бареткин заучил назубок, так как каждая вторая пьянка Георгия Потаповича Бареткина завершалась каскадом «благодарностей» начальнику за такой дорогой и ненужный подарок.

Но одно дело – мужлан ma per, другое дело – просвещенный Броня. Книга и впрямь стоила бешеных тысяч лир – была толстая и добросовестная. Молодой Наполеон прочитал в путеводителе о дворцовом флигеле в Падуе (неподалеку от разрушенного дворца подест, или глав администрации, из рода Каррара) и о купеческой лавке в Милане, двух точках, связанных с именем Перуджино Бенвенутти, философа, астролога и алхимика, которого сначала боялись, а потом самого пугали сильные мира сего. Составитель туристического справочника – увлеченный тип с чирикающей фамилией – не преминул даже украсить абзац про Перуджино копией гравюры неизвестного мастера, выполненной в Милане после 1410 года, на которой был, без вариантов, изображен Бенвенутти в закате лет (эта самая гравюра и скалилась из эмпирей на доцента Бареткина, исказив в инфернальную гримасу единственный глаз и малозубый тонкий рот). Над портретом шла дугой надпись «Plus Ultra» – «Все время вперед» по-латыни, девиз средневековых алхимиков.