– Слушайте, мужики! - сердито сказал Света. - Может хватит изголяться, а?
– В списке друзей мы тебя напишем первой, - утешил ее Стрекозов и получил от любимой девушки по голове.
– Все! - воскликнула секретарша литераторов, вскочив. - Терпение мое кончилось! Я ухожу и не вернусь, пока тараканы не исчезнут все до единого!
Любимая девушка неодобрительно посмотрела на литераторов и покинула собрание.
– Н-да! - хмыкнул Дамкин. - А кто нам теперь на машинке будет стучать?
Обиженный Карамелькин пыхтел трубочкой, Бронштейн обдумывал замысел новой агитационной картины, Дамкин и Стрекозов задумчиво пили пиво. После продолжительного, но не томительного молчания Карамелькин вздохнул, встал и сказал:
– Ну, ладно, ребята. Меня вообще-то на работе ждут. Может проводите меня до метро?
– Сам что ли не дойдешь? - усмехнулся Дамкин. - Нам тут еще тараканов истреблять!
Карамелькин опять обиженно поджал губы и пошел к двери.
– Эй! - спросил Стрекозов. - Ты обиделся, что ли?
– Да, вы обидели меня, ребята.
– Да брось ты! У нас тут такая трагедия с этими вонючими насекомыми, а еще и ты обижаешься!
Бронштейн тоже встал.
– Я, пожалуй, тоже пойду. Картину надо написать, да и Карамелькина до метро доведу. До свидания!
– Приходите еще, - сказал вежливый Дамкин, делая ручкой.
– Счастливо, - Стрекозов проводил друзей до двери и вернулся к соавтору. - Арнольд достал уже обижаться!
– Слушай, - задумчиво сказал Дамкин, почесывая в затылке. - Как-то у нас внезапно тараканы появились. То не было, а то вдруг целая армия.
– Нашествие, - ответил Стрекозов. - От соседей, наверно, пришли.
– Ну и свиньи же у нас соседи, - подытожил Дамкин. - Открывай еще по бутылочке.
Стрекозов открыл, и тут раздался звонок в дверь.
– Светка вернулась, - предположил Дамкин.
– У нее ключи есть, - не согласился Стрекозов и пошел открывать.
В дверях стоял сияющий, как сапог, в новой соломенной шляпе и сером в желтую клетку пиджаке дед Пахом. Его загорелое морщинистое лицо лучилось добротой, в зубах торчала неизменная самокрутка, в рюкзаке за спиной подозрительно громыхали трехлитровые банки с самогоном.
– Ну, здравствуй что ли, голубь, - протянул трудовую ладонь дед.
– Дед Пахом! - заорал Стрекозов и полез обниматься, отпихивая прибежавшего из комнаты Дамкина. - Ты, как всегда, вовремя! Тебя-то нам и не хватало!
– А-а-а! Дед приехал! - вопил счастливый Дамкин.
Деда Пахома провели в комнату, усадили на почетное место, и поставили прямо перед ним бутылку пива, чтобы он сразу ее увидел и оценил.
– Несурьезно это, - отстранил стакан дед Пахом. - Во!
Развязав рюкзак, он достал две банки чистого, как слеза, самогона, завернутое в белую тряпочку сало, трехлитровую банку соленых огурчиков, свежие огурцы, помидоры, редиску и зелень.
– Грамотно! - только и прошептал очарованный Дамкин.
– Круто! - в унисон восхитился Стрекозов.
– Маленько покушать привез, - пояснил дед Пахом. - Закусочка, однако.
– Покушать - это хорошо! - согласились литераторы.
Дед Пахом развернул сало.
– Нож давай!
– Нож, дед, с концами... На кухне он, - сказал Дамкин.
– А там тараканы, - добавил Стрекозов. - И мы их боимся!
– Тараканы! - удивился дед Пахом и прошел на кухню. - От, анафема!
Тараканы хрустели под его сапогами, разбегались в разные стороны, шевеля усами, следили за дедом Пахомом из всех щелей.
– Да, - молвил дед Пахом. - Тараканы - это суровое бедствие. Помню, у меня в избе были тараканы, чем я их токмо не травил!
– Чем? - воскликнули литераторы.
– Да химией всякой, и керосином...
– Керосином - это круто, - подумал Стрекозов. - Облил кухню керосином и поджег. Тараканов - как не бывало! Кухни тоже...
– Даже знахарку одну вызывал, - рассказывал дед. - Бабка Маланья три ночи заговаривала, не помогло!
– И как же они исчезли? - Дамкин повторил вопрос, заданный Карамелькину. - Новую избу построили?
– Зачем новую? - удивился дед Пахом. - Не надо новую. У меня и старая ничего! Единственный способ избавиться от энтих животных - уехать на время. Таракан - он кто? Он животное домашнее, живет там, где человек. Кушает что? То, что после человека остается. А если человек уедет куда на месяц али два? Что, таракану с голоду помирать? Нет! Он и уйдет, куда глаза глядят! А ежели еще для профилактики химии разной нафигачить - уйдут, как миленькие, через неделю!
Мудрый дед налил из банки самогону в граненые стаканы и порезал сало.
– Дед Пахом, - прочувственно заявил Стрекозов. - Ты наш спаситель! А что, если мы на недельку к тебе в деревню съездим?
Читать дальше