Пэлем Вудхауз - Этот неподражаемый Дживз

- Привет, привет, привет! - сказал я. - Что? - Ничего другого мне в голову не пришло.

Паренёк посмотрел на меня, как на ненужное пополнение, которое принесла кошка, нагулявшись по крышам. Может, я тайно понравился ему с первого взгляда, но он явно дал мне понять, что был обо мне самого невысокого мнения, которое не могло измениться после нашего знакомства. Видимо, я пользовался у него таким же успехом, как остывшее жаркое.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Меня? О, Вустер, знаете ли.

- Мой папка богаче, чем ты!

И, сказав обо мне всё, что хотел, он вновь уткнулся в джем, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я повернулся к Дживзу.

- Послушай, Дживз, ты не мог бы уделить мне минутку? Я хочу кое-что тебе показать.

- Слушаюсь, сэр.

Мы прошли в гостиную.

- Кто твой маленький друг, Дживз?

- Молодой джентльмен, сэр?

- Довольно смелое высказывание, но я тебя понял.

- Надеюсь, я не позволил себе вольность, угостив его чаем, сэр?

- Конечно, нет. Если тебе нравится проводить время подобным образом, я ничего не имею против.

- Я случайно встретил молодого джентльмена вместе с камердинером его отца, которого когда-то близко знал в Лондоне, и поэтому осмелился пригласить их обоих на чай.

- Хватит об этом, Дживз. Лучше прочти письмо.

Он просмотрел его за несколько секунд.

- Весьма неприятно, сэр, - сказал он, как будто я сам этого не знал.

- Так что же делать?

- Возможно, со временем мы найдём ответ, сэр.

- А может, не найдём?

- Всё может быть, сэр.

На этом месте нас прервал звонок в дверь. Дживз мгновенно исчез, и через минуту в гостиной появился Сирил, как всегда весёлый и жизнерадостный.

- Послушайте, Вустер, старый пень, - сказал он. - Мне нужен ваш совет. Я имею в виду свою славную, добрую роль, знаете ли. Во что мне одеться? Я хочу сказать, действие происходит в своего рода отеле, примерно в три часа пополудни. Что мне надеть, как вы думаете?

Я не был расположен обсуждать костюмы, которые надлежит носить джентльменам.

- Посоветуйтесь с Дживзом, - предложил я.

- Что за славная, добрая мысль! Где он?

- Скорее всего на кухне.

- А где ваш славный, добрый звонок? Я нажму на кнопку, да? Нет?

- Действуйте.

Дживз вплыл в комнату.

- О, Дживз, послушай, - бодро произнёс Сирил. - Я хотел перекинуться с тобой парой слов. Понимаешь: Привет, это кто?

Только теперь я заметил, что полный ребёнок просочился в гостиную вслед за Дживзом. Он стоял на пороге, глядя на Сирила так, словно его худшие опасения подтвердились. Наступило молчание. Мальчик впился в Сирила взглядом и примерно через полминуты вынес вердикт:

- Рыбья Морда.

- А? Что? - растерянно спросил Сирил.

Ребёнок, которого, видимо, мама с детства научила говорить правду, пояснил:

- У тебя лицо, как у дохлой рыбины.

Он говорил таким тоном, словно ему было ужасно жалко Сирила, и, должен признаться, я счёл это благородным и великодушным с его стороны. Честно говоря, лично у меня при взгляде на придурка каждый раз возникало чувство, что он сам виноват в том, что таким уродился. Этот мальчик нравился мне всё больше и больше. Прекрасный ребёнок. Очень чётко выражал свои мысли.

Сирилу потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться в ситуации, а затем в нём вскипела кровь Бассингтон-Бассингтонов.

- Прах меня побери! - вскричал он. - Будь я проклят, пропади всё пропадом!

- Я бы не согласился иметь такую харю, - убеждённо заявил мальчик, - даже если б мне предложили миллион долларов. - На мгновение он задумался, потом исправился. - Два миллиона долларов!

Что произошло дальше, я не могу описать с точностью, но следующие несколько минут скучать мне не пришлось. По-моему, Сирил прыгнул на ребёнка, и в воздухе замелькали руки, ноги и прочие части тел. Я неожиданно получил удар в районе третьей пуговицы жилета, после чего свалился на кушетку и перестал воспринимать окружающий мир. Когда я пришёл в себя, Дживз уводил мальчика за руку, а Сирил стоял посреди комнаты и фыркал, как лошадь.

- Кто этот маленький наглый негодяй, Вустер?

- Понятия не имею. Первый раз вижу.

- Я всыпал ему по первое число. Кстати, Вустер, мальчик сказал жутко странную вещь. Представляете, он крикнул, что Дживз пообещал дать ему доллар, если он обзовёт меня: э-э-э: тем, кем обозвал.

Мне это показалось неправдоподобным.

- Зачем Дживзу заниматься подобными глупостями?

- Вот и я так подумал.

- С какой стати?

- Вот именно.

- Я имею в виду, не всё ли Дживзу равно, какое у вас лицо?