Сергей Боровский - Под мостом

- Хорошо. Но есть ещё одно препятствие на пути к нашему счастью.

- Какое?

- Я намного старше тебя.

- Это не имеет никакого значения. Ведь мы же говорим о чувствах, а не о голом расчете. И потом...

Молодой человек замялся и покраснел.

- Что, мой милый? Что такое? - испугалась она.

- Видишь ли, - сказал он, опустив глаза. - Мне никогда и не нужен был курьер. Я нанял тебя только потому, что хотел быть ближе.

Лёгкая печаль промелькнула в её взгляде.

- Значит, у меня нет тех деловых качеств, за которые ты меня хвалил.

- Что ты! Ты прекрасно справляешься.

Ему стоило огромных трудов, чтобы убедить её в этом теперь. Но он справился, перечислив все её недавние заслуги перед лавкой.

- А где ты увидел меня? - спросила она из любопытства, когда закончились выяснения.

- На речке. Когда ты давала уроки детям. Я приходил туда каждый день и садился, прячась за дубом, часами наблюдая за тобой. Ещё никто и никогда не вызывал во мне такой бури эмоций. Я любовался твоими движениями, испытывая физическое наслаждение.

Он взял её руку и заключил в свою.

- Ты станешь моей женой?

- Конечно!

Пока шла подготовка к свадьбе, Падшая Женщина продолжала жить под мостом со своими друзьями. Они испытывали по поводу происходящего смешанные чувства: с одной стороны, радовались за неё, с другой стороны, понимали, что расстаются с нею навсегда. Она, как могла, утешала их.

- Я буду навещать вас, - пообещала она. - Каждую неделю. И приносить подарки. Думаю, нам даже нужно отменить запрет на празднование именин.

- А твой муж, он позволит тебя общаться с бродягами? - спросил Одноногий Солдат.

- Не может быть и речи, чтобы он оказался способным на столь бесчеловечный запрет, - горячо заверила его Падшая Женщина.

Несмешной Клоун грустил вместе со всеми, но к общей печали у него добавлялась ещё одна: он тайно любил женщину, и в минуты одиночества уколы ревности пронзали его болезненным током.

Наконец, все приготовления закончились, и в городской газете объявили о торжественном бракосочетании влюблённых. Свадебный банкет организовали в лучшем ресторане города. Родители жениха взяли все расходы на себя, несмотря на то, что он и сам не был беден.

Наших друзей посадили в общем зале, хотя и с краю, у входа. Впервые за много лет они наслаждались обществом приличных людей и принимали пищу, используя ножи и вилки, сидя за столом, покрытым белоснежной скатертью.

Получив в подарок от молодожёнов корзину с вином и сырным ассорти, они продолжили праздник у костра после того, как официальная часть завершилась. Расположившись по обыкновению кругом, они долго беседовали и смаковали деликатесы, томно щурясь на весело игравший огонёк.

- Иногда мне кажется, - сказал Большой Учёный. - Что счастливее нас в этом городе нет никого. Я долгое время считал, будто опустился на самое дно жизни, упёрся в стену, в препятствие, которое никогда не преодолею. Но сегодня я вдруг осознал, что глубоко заблуждался. Ведь тупик — это всего лишь разновидность достигнутой цели.

***

Ветер беззаботно шелестел в кронах, стряхивая на землю зазевавшиеся листья. Его тёплое дыхание касалось небритой морщинистой щеки Несмешного Клоуна. Оно словно напоминало о том, что этой летней расслабленности скоро придёт конец. Поменяет краски городской парк, будто повинуясь руке художника-шизофреника. По утрам начнут подмерзать лужи. Улетят на юг гуси, поручив охранять свои поля воробьям и воронам.

«Хорошо бы прикупить парочку новых одеял, - подумал клоун. - Зиму обещают лютую».

Он повернулся к друзьям, чтобы высказать эту мысль вслух, но вдруг замер, и на лице его отобразилась широкая улыбка. Он вскочил на ноги и бросился встречать гостей — Падшую Женщину в роскошном ярко-красном платье и её мужа, опирающегося на щегольскую трость с золотым набалдашником.

Радости не было предела. Молодая пара обошла по кругу всех присутствующих, и женщина по очереди обняла и поцеловала каждого. Муж, конечно, скромно держался в стороне от приветствий, но и его лицо выражало только самые добрые чувства.

Они стали наперебой что-то рассказывать друг другу, захлёбываясь от эмоций, но женщина остановила их, призывно подняв руку вверх.

- У меня для вас прекрасные новости, - объявила она. - Мы с моим мужем потратили неделю, чтобы осуществить один замечательный замысел, и теперь готовы доложить вам его результаты.

Бродяги замерли в ожидании, пока длилась пауза, эффектно подвешенная женщиной.