Аркадий Аверченко - Подходцев и двое других

– А у тебя на спине туз скоро будет, – всякому свой козырь.

– Позвольте, я буду разливать чай, – сказала Марья Николаевна, совсем отогревшаяся и душой и телом в несколько сумбурной, но теплой компании трех друзей.

– Видите, – обрадованно сказал Громов, – сразу уютнее сделалось, когда хозяйка сидит за самоваром.

– А вы все трое холостые? – спросила Марья Николаевна, намазывая икру на хлеб.

– Да! – поспешил сказать Клинков. – За них никто не хотел выходить замуж, а я не могу найти себе женщины, душа которой звучала бы в унисон с моей душой.

– Не там ты ищешь такую душу, – соболезнующе сказал Подходцев.

– А где же искать?

– В женской пересыльной тюрьме.

– Ладно вам! – немного растерялся Клинков под общий смех. – А зато кому дала Марья Николаевна первый бутерброд с колбасой? Мне!

– Жаль только, что этот кусок был отрезан с краю колбасы и немного подсох, – улыбнулся Громов.

После чаю перешли на деловые разговоры: приятели с редкой серьезностью приступили к обсуждению будущей жизни Марьи Николаевны.

– Раз вы говорите, что ваш муж нехороший – вам с ним и жить не стоит, – сказал Клинков.

– Ты ничего не понимаешь, – возразил деликатно Подходцев. – Конечно, можно и уйти от мужа, но дело в том – есть ли у Марьи Николаевны средства?

– У меня лично нет, – отвечала Марья Николаевна, заражаясь деловитостью трех друзей. – Но мои родители имеют солидные средства.

– Только не сообщайте Громову их адреса, – предостерег Клинков.

– Молчи, Клинков. А вы надеетесь, что родители смогут поддержать вас, когда вы уйдете от мужа?

– Я думаю… да. Нужно только им написать.

Подходцев, как всегда, оказался самым деловым.

– Тогда дело просто. У вас сейчас нет денег, и у нас их мало. Значит, заемная операция проваливается. Но у нас на троих есть две комнаты – недопустимая роскошь! До получения ответа от ваших почтенных родителей оставайтесь жить у нас, поселяйтесь в маленькой комнате, а мы осядем втроем в этой, – Громов будет спать на диване.

Тут же Подходцев почувствовал, что кто-то под столом схватил и пожал его руку.

Так как руки Марьи Николаевны и Клинкова были на столе, то Подходцев сказал Громову:

– А-а, здравствуйте, как поживаете! Громов! Может быть, ты имеешь что-нибудь против этого?

– Нет… я с удовольствием, – пролепетал покрасневший Громов.

– А вы, Марья Николаевна?

– Но я… вас стесню…

– Тссс! В этой квартире праздные разговоры не в ходу. Значит – решено!

– Я вам не все сказала, – нерешительно пролепетала Марья Николаевна, опустив глаза на стакан, который она протирала полотенцем. – У меня есть дочь. Я без нее не могу… Я ее так люблю… А он не отдает ее мне.

– Сколько ей лет? – спросил деловой Подходцев.

– Четыре года.

– Только-то? Так мы ее отберем от отца – вот и все.

– Он не отдаст, – пролепетала Марья Николаевна, машинально утирая полотенцем слезинку с ресницы.

– Нам?! – ахнул Подходцев. – Нет, видно, вы нас еще мало знаете. Он сейчас дома, муж ваш?

– Дома…

– Громов, пойдем к нему!

– Я, конечно, пойду, – сказал Громов, опасливо поглядывая на Клинкова, – только…

– Что – только?

Громов отвел Подходцева в сторону и шепнул ему:

– Клинков…

– Что Клинков?

– Ты ведь знаешь, какой он ловелас и нахал в отношении женщин…

– Да тебе-то что?.. Не маленькая ведь она…

– Я понимаю, но…

– Громов!

– Что Громов? Ну что – Громов?

– Ой, Громов… Боюсь я, что ты в этом деле плохо кончишь…

– Ну, ладно, ладно… Начал уже! – сконфузился Громов. – Пойдем, я ведь ничего не говорю.

– Марья Николаевна, – обратился Подходцев к гостье. – Мы уходим по вашему делу. Предупреждаю, что Клинков, который остается с вами, будет унижать нас и ловеласничать с вами. Он толст, лжив и глуп. Остальное – ваше дело; смотрите сами.

– Вы – Максим Петрович Кандыбов? – сказал Подходцев, без приглашения проходя в гостиную. За ним бесстрашно шагал маленький, но исполненный решимости Громов.

– Я. А, собственно, в чем дело?

– Да, дело для вас выходит неприятное. Общество защиты женщин осведомилось, что вы жестоко обращаетесь с женой, и его превосходительство, генерал Петров, завтра поедет к вашему начальству, чтобы сделать доклад по этому поводу. Я же приехал с его превосходительством (он величественно указал на Громова), чтобы, согласно 18, пункт 7, отобрать у вас дочь вашей жены.