Игорь Срибный: Казацкие байки

Ни один мьяз не дрогнул на лице казака, Настасьей осмеянного. Но только подошёл он к старому атаману и тихо сказал:

- Я уезжаю.

- Тебя обидели насмешки моей дочери? - спросил атаман, убоявшись не на шутку.

А только тут надо вам, добрые паны, сказать, что не прост был казак Гнат Баштовенко. Ох, не прост! Силой обладал он чрезвычайною, ибо с мальства был воспитан сичевым дидом Довгим – знатным в свое время характерником и чаклуном. От дида Довгого набрался Гнат мудрости и силы, да такой, что свово наставника превзошел. Сказывали казаки, многое умел Гнат. Довольно вам сказать, панове, что столь учен был казак в ремесле воинском, что пулю свинцову рукой ловил. А сабли там каки, аль стрелы и дроты ногайски – навкруги своей сотни направлял. Так что, ни одна казаков не чипляла…

Вот потому и испугался старый батько Настасьин, что немало наслышан был о Гнатовом умении…

А Гнат тихо так ему отвечает:

- Она ещё пожалеет об этом. Прощай же!

Вскочил казак на коня, не коснувшись стремени, и умчался, снежну пыль подняв за собою…

На другое утро, едва только багряный край солнца саблею вострой полоснул по водам Днипра, вызолотив искорками середку речки, не сковану льдами крепкими, Гнат вышел из своей хаты и принялся что-то лепить из снега. Он трудился долго, и когда кончил, посеред двора недвижно стояла фигура казака, одетого как подобает молодому воину. Гнат долго и пристально глядел в лицо снежного истукана, нашептывая что-то потихоньку, потом медленно произнес:

- Слухай же меня и помни! Ты славный казак из Кальмиусской паланки. Твоё имя - Тарас. Но народился ты далеко-далеко на севере, в Нова-Городе, где лёд и снег долго не тають. Сердце у тебя изо льда, оно не знает любви и жалости.

- Да, я понял, батьку, - произнес оживший Тарас и широко распахнул встречь солнцу очи, цвета полевого василька - цветка.

- Я отвезу тебя в курень, где живёт дивчина, имя которой – Краса Ненаглядная. Ты возьмешь её в жёны.

- Я сделаю все, как ты велел, батьку! - отозвался человек из снега.

И оба тут же пустилися в путь-дорогу. К вечеру они спрыгнули с коней около база атаманского.

- Ступай, Тарасику, - тихо приказал Гнат.

- Я исполню твою волю, - поклонился отцу Тарас.

Едва он вошёл в горницу, все взоры тут же обратилися к нему.

- Вот же он! - шепнула Настасья отцу. - Его я согласна назвать своим мужем!

От же ж пышное весилья закатил дочери старый атаман! Три дня и три ночи гуляли казаки! Стадо баранов съели, пять бочек вина выпили да пару возов горилки осушили. Гости понаехали со всех куреней сичевых, со всех украин войска Запорожского! Когда же весилья кончилось, Тарас объявил, что должен немедленно отправиться с молодою супругою к своим батькам в Нова-Город.

- Мы поедем завтра же на свитанку, - сказал Тарас.

Погоревал-погоревал старый атаман, а только что ж поделать. Нужно зятю жинку молоду батькам показать…

- Пусть будет по-твоему, - молвил. – То дело святое, пожалуй.

Много дней ехали молодые через леса, пересекали равнины, перебирались через реки. Притомилася Краса, ножки белы сбила, ручки бархатны о поводья стерла до мозолей кровавых. А только не подает виду. Супругу не жалится…

Скоро и лошади их пали, дорогою дальней измотанные. И много дней шли Тарас с Настасьей пешком…

- Скоро ли дойдем, муж мой любый? - не раз спрашивала Настасья.

- Нет, не скоро, - качал головой Тарас…

Но вот однажды южный ветер разогнал облака и проглянуло солнце. Снег подтаял и стало трудно идти. Вдруг Настасья испуганно вскрикнула: Тарас застыл на месте, покачнулся и рухнул, словно дерево. Гордая красавица бросилась к нему, и тут – Мать Пресвята Богородица! увидела, что тело Тараса обратилося в груду снежных комьев...

Немало раз всходило и заходило солнце, прежде чем Настасья воротилась в отцовску хату. Старый атаман попервах и не признал дочку свою - исхудавшую, дорогой дальней измученную, да горем страшным придавленную. Горькими слезами обливаясь, рассказала Настасья о том, как супруга свово лишилась. А так сталося, что и не человек он был вовсе, а куча снега… С горечью и болью душевной выслушал старый казак её рассказ. Долго молчал, разумея, что то Гнат Баштовенко так с его дочкой за обиду свою посчитался… Потом и то уразумел атаман, что лишь благодаря этому чаклунству Гнатову донька его Настасья и любовь великую, и горе горькое изведала, душой к людям возвернувшись, и проговорил:

- Утешься, солнышко мое! Ты прознала горе, но ты видела и любовь великую… Ты плачешь, доченька, и слезы елеем целебным душу твою врачуют. А это значит, что лёд твоего сердца растаял…