НАТ:На четырех. А ты уже раскрываться собрался?
СМЕРТЬ:Кто это сказал? Я только спросил: на скольких раскрываемся?
НАТ:А я спросил, что меня ожидает.
СМЕРТЬ:Играй давай.
НАТ:Ну хоть что-то ты мне можешь сказать? Куда мы направимся?
СМЕРТЬ:Мы? Если хочешь знать правду, ты просто свалишься на пол и будешь лежать тут, как узел с тряпьем.
НАТ:Да-а, просто жду и дождаться не могу. А больно будет?
СМЕРТЬ:Через минуту узнаешь.
НАТ:Замечательно. (Вздыхает.) Только этого мне и не хватало. Человек сию минуту слился с «Оригинальными Модистками»…
СМЕРТЬ:Как насчет четырех очков?
НАТ:Раскрываешься?
СМЕРТЬ:Четыре очка тебя устроят?
НАТ:Нет. У меня два.
СМЕРТЬ:Шутишь?
НАТ:Какие шутки? Ты проиграл.
СМЕРТЬ:Господи-Иисусе, а я думал, ты шестерки копишь.
НАТ:Выходит, ошибся. Тебе сдавать. Двадцать очков, два списываем. (Смерть сдает карты.) Значит, говоришь, на пол упаду? А нельзя чтобы я, когда это случится, стоял у софы?
СМЕРТЬ:Нельзя. Играй.
НАТ:А почему нельзя?
СМЕРТЬ:Потому что ты на пол должен упасть! Оставь меня, наконец, в покое. Я пытаюсь сосредоточиться.
НАТ:Но почему обязательно на пол? Я же ни о чем больше не спрашиваю! Почему, когда это случится, я не могу стоять у софы?
СМЕРТЬ:Ладно, я постараюсь сделать как лучше. Будем мы играть или не будем?
НАТ:Так я только об этом и просил. Ты мне напоминаешь Моисея Лефковица. Такой же упрямый.
СМЕРТЬ:Видали, я ему Моисея Лефковица напоминаю. Я страшнее всего, что он способен себе представить, и я напоминаю ему Моисея Лефковица. Он кто, скорняк?
НАТ:Сам ты скорняк. Он зашибает по восемидесяти тысяч в год. Позумент, галуны. Собственная фабрика. Два очка.
СМЕРТЬ:Что?
НАТ:Два очка. Я открываюсь. У тебя сколько?
СМЕРТЬ:С моими только в баскетбол выигрывать.
НАТ:Тузы собирал.
СМЕРТЬ:Хоть бы ты говорил поменьше.
(Новая сдача, игра продолжается.)
НАТ:А что ты там такое толковал, насчет первого задания?
СМЕРТЬ:А как по-твоему?
НАТ:Не понимаю, разве до сих пор никто не умирал?
СМЕРТЬ:Умирали, конечно. Только их не я забирал.
НАТ:А кто же?
СМЕРТЬ:Другие.
НАТ:Значит, есть и другие?
СМЕРТЬ:А то. Каждый отходит по-своему.
НАТ:Не знал.
СМЕРТЬ:Да откуда ж тебе знать. Кто ты, вообще, такой?
НАТ:Что значит – кто я такой? Я что, по-твоему, пустое место?
СМЕРТЬ:Не пустое. Ты – производитель готового платья. Так откуда ж тебе знать тайны вечности?
НАТ:О чем ты говоришь? Я делаю хорошие деньги. У меня двое детишек университет окончили. Один работает в рекламе, другой женился. Собственный дом. Езжу на «крайслере». У жены есть все, что она хочет. Горничные, норковая шуба, курорты. Она как раз сейчас на Эден-рок. Пятьдесят долларов в день, потому что ей, видишь ли, угодно отдыхать с родной сестрой. Я и сам туда собирался на той неделе – так кто ж я, по-твоему, первый попавшийся прохожий, что ли?
СМЕРТЬ:Ну, хорошо. Что ты так нервничаешь?
НАТ:Кто нервничает?
СМЕРТЬ:Если бы я так же вот обижался на каждое слово, тебе это понравилось бы?
НАТ:Я тебя обидел?
СМЕРТЬ:Разве ты не сказал, что разочарован во мне?
НАТ:А чего ты ждал? Что я в твою честь вечеринку устрою?
СМЕРТЬ:Я не об этом. Я о твоем отношении ко мне лично. Я тебе и ростом не вышел, я и то, я и это…
НАТ:Но я всего лишь сказал, что ты похож на меня. Вроде как отражение в зеркале.
СМЕРТЬ:Ладно, ладно. Сдавай.
(Продолжают играть, тем временем возникает музыка, свет меркнет, пока не наступает полная тьма. Когда свет снова медленно разгорается, видно, что время уже позднее, игра окончена. Нат подводит итоги.)
НАТ:Семьдесят восемь… сто пятьдесят… В общем, ты здорово продулся.
СМЕРТЬ (сокрушенно перебирая карты): И ведь знал же я, что не надо сбрасывать девятку. Вот черт!
НАТ:Стало быть, до завтра.
СМЕРТЬ:То есть как это – до завтра?
НАТ:Я выиграл лишний день. Так что оставь меня в покое.
СМЕРТЬ:Ты что, серьезно?
Читать дальше